湖州，一座因湖而得名的城市，湖泊眾多，橋梁自然是一道亮麗的風(fēng)景線，江南小城，有橋有水，風(fēng)景宜人。苕梁橋，它連接著衣裳街歷史文化街區(qū)和金婆弄、洗帚弄、甘棠橋等湖城眾多老小區(qū)。橋北堍的吳興客棧，現(xiàn)作為湖城獨(dú)具特色的文化主題賓館，始建于清光緒年間，是各鄉(xiāng)秀才來(lái)湖州府治參加科舉鄉(xiāng)試時(shí)的住宿客棧，被莘莘學(xué)子視為求取功名、踏上仕途的起點(diǎn)。
上世紀(jì)三十年代時(shí)，現(xiàn)今湖州金婆弄、洗帚弄一帶通往衣裳街中段，除繞道儀鳳橋、駱駝橋外，現(xiàn)在的苕梁橋址是一個(gè)擺渡口，名為“三擺渡”。這里是湖州東西苕溪匯流之處，河面寬闊，其名叫“江渚匯”。擺渡的人靠一條船往三處擺渡。渡船從館驛河頭往金婆弄一帶上岸，又可往紅門(mén)館埠頭上岸；同樣，紅門(mén)館埠的行人也可擺渡到金婆弄埠上岸，或到館驛河頭埠口上岸，可是擺渡的速度比較慢，但來(lái)往擺渡的行人卻不少。
約在1924年左右，湖州首富溫家大少爺溫選臣到渡口擺渡，等了很長(zhǎng)時(shí)間。上渡船后，他對(duì)擺渡人說(shuō)：“太氣悶了”(太慢)。那個(gè)搖船的艄公知道他是富家少爺，就對(duì)他說(shuō)：“你要快的話，在這里造一條橋。”溫選臣一聽(tīng)有點(diǎn)道理，就下了決心要在這里造橋。
他請(qǐng)人設(shè)計(jì)了一座當(dāng)時(shí)很時(shí)尚的橋，用水泥為墩腳、欄桿，橋面直接用從美國(guó)進(jìn)口成坯的洋松木，像火車(chē)軌道那樣橫鋪在上面。當(dāng)時(shí)在湖州成為造型獨(dú)一無(wú)二的橋梁，轟動(dòng)整個(gè)城市。人們紛紛前來(lái)觀看，因橋像梁一樣架在苕溪上，起名為“苕梁”，而老百姓都習(xí)慣叫“苕梁橋”。因用的原料是美國(guó)洋松木和水泥，造型又別致，人們又俗稱“洋橋”了。
十多年后，日寇侵占湖州。因苕梁是平橋，成為日本兵來(lái)往的主道，幾乎成為日本人的軍用橋。八年抗戰(zhàn)勝利以后，苕梁橋被日本鬼子糟蹋得滿目瘡痍，成了一座危橋，湖州百姓呼吁急需修復(fù)苕梁橋。但當(dāng)時(shí)湖州經(jīng)濟(jì)被日寇破壞得太嚴(yán)重了，地方缺錢(qián)修橋。時(shí)任吳興縣參議會(huì)參議長(zhǎng)的凌以安，對(duì)重修苕梁橋成為他上任的第一件處理的提案。為了籌到一筆修橋款，他想到章榮初先生在上?！白饨纭鞭k企業(yè)，生意好，沒(méi)損失，就赴滬找章榮初商量。章榮初答應(yīng)了出資。但說(shuō)，當(dāng)時(shí)主要精力集中“建設(shè)大菱湖”，沒(méi)現(xiàn)金，要用貨物代資。另外要求寫(xiě)上“菱湖建設(shè)協(xié)會(huì)重修”的落款。
章榮初
不久，章榮初從滬運(yùn)來(lái)幾萬(wàn)包面粉到湖州，在當(dāng)時(shí)出售后成為修橋款。苕梁橋的名稱不變，重修的橋全部成為有坡度的水泥橋了。當(dāng)然還有“菱湖建設(shè)協(xié)會(huì)”的字樣落款，時(shí)間是一九四六年。
苕梁橋建橋九十多年來(lái)，成為吳興歷史的見(jiàn)證，風(fēng)風(fēng)雨雨，造福民眾?，F(xiàn)在，苕梁橋依舊行使著它的重要使命，橋上人來(lái)人往，兩側(cè)商鋪眾多，傳承著湖州的經(jīng)濟(jì)與文化。
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