英國(guó)研究人員近日在新一期《自然》雜志上報(bào)告說，他們?cè)趧?dòng)物實(shí)驗(yàn)中首次發(fā)現(xiàn)了卵子表面用于識(shí)別精子的蛋白。這一發(fā)現(xiàn)確認(rèn)了精子與卵子在“第一次接觸”時(shí)重要的互動(dòng)機(jī)制，有助于改善不育癥治療，也可幫助開發(fā)新的避孕手段。
精子和卵子要結(jié)合成受精卵，首先需要“識(shí)別”對(duì)方，這一任務(wù)主要由位于精子和卵子表面的蛋白質(zhì)來完成。2005年，日本研究人員發(fā)現(xiàn)了精子表面用于識(shí)別卵子的蛋白，將其命名為“出云1”.英國(guó)研究人員在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)出了出云1蛋白，并通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)鑒別卵細(xì)胞表面與之“配對(duì)”的蛋白，最終成功找到了一種能與出云1蛋白相互作用、啟動(dòng)受精過程的蛋白，并為其命名“朱諾”.
為確定朱諾蛋白的功能和作用，研究人員移除了實(shí)驗(yàn)鼠卵細(xì)胞表面的這種蛋白，結(jié)果雌性實(shí)驗(yàn)鼠的卵細(xì)胞無法與功能健全的精子結(jié)合，失去受孕能力。此前研究表明，精子表面缺失出云1蛋白的實(shí)驗(yàn)鼠也無生育能力，這說明這兩種蛋白質(zhì)的結(jié)合對(duì)受精卵形成至關(guān)重要。
研究還發(fā)現(xiàn)，在卵子受精后僅30——40分鐘，其表面的朱諾蛋白就會(huì)迅速消失，從而喪失識(shí)別其他精子的能力，這可以防止卵子與多個(gè)精子相結(jié)合，從而起到保護(hù)受精卵的作用。
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