可以回想一下，在沒有網(wǎng)絡(luò)的時代里面，我們是如何在一起協(xié)同工作的？首先，大家需要一個能夠呆在一起的區(qū)域（我們稱其為”辦公室”），協(xié)作成員彼此之間可 以方便交流，接下來就是交談、會議、工作分配、辦公文稿的撰寫和傳遞，如果還涉及到異地的協(xié)作，那么電話、傳真和信函也是不可避免的，只有這樣大家的工作 才能夠同步起來，信息可以對稱的在協(xié)作成員之間傳遞，如果只有你一個人來完成所有的工作，那大可不必這樣。在網(wǎng)絡(luò)時代，我們已經(jīng)很習(xí)慣使用 Email 來進(jìn)行工作的協(xié)同，當(dāng)然還有 IM（很多公司還當(dāng)他是工作效率的殺手），現(xiàn)在的 Blog、Wiki、討論組和各種形式的在線協(xié)作工具、空間正讓我們的協(xié)作形式變得越來越豐富，只要你能夠合理的使用他們。
和傳統(tǒng)的辦公室協(xié)作一樣，在線協(xié)作更需要與合適的人在一起工作，這些關(guān)系到成員的技能水平、性格、知識、工作方式和融洽程度，我們也需要提供合適的環(huán)境、 工具、知識、培訓(xùn)和簡易的方式能夠讓大家在一起工作。這些比面對面的實時協(xié)作更有挑戰(zhàn)性，不過也更有價值，在線協(xié)作完全擺脫了物理空間和時間的限制，讓集 體智慧更加有效的組合。這種虛擬的協(xié)同方式成就了現(xiàn)在 OpenSource 的繁榮，成千上萬的分布在世界各地的開發(fā)人員們通過 Wiki, SVN, Bugzilla, IRC 和 Mailing List 完成了像 Linux、Apache 和 Firefox 這樣偉大的項目。37Signals 的 Jason Fried 說：”當(dāng)你能夠和任何人一起工作的時候，為什么還要將自己限制在周圍的幾個人里面。如果我僅僅只和在芝加哥的人一起工作，那么我永遠(yuǎn)都不可能與 David 一起共事。那么世界上也就不會有 Rails 了。” —— 37Signals 創(chuàng)始人 Jason Fried 的訪談
在線協(xié)作的形式
在討論如何選擇正確的協(xié)作工具之前，我們需要把在線協(xié)作的形式抽象一下。按照協(xié)作時間的期限，可以劃分成三中形式：
下面是一個常見在線協(xié)作工具的優(yōu)缺點對照表：
| 工具和方式 | 優(yōu)勢 | 缺點 | 適合的協(xié)作形式 |
| weblog | 容易發(fā)布和評論； 內(nèi)容能夠被訂閱和再發(fā)布 | 參與僅限于評論 | 會話式 |
| wiki | 任何人都可以貢獻(xiàn)內(nèi)容 | 學(xué)習(xí)難度大； 容易被修改破壞； 表現(xiàn)不夠美觀 | 項目式 / 聯(lián)合式 |
| whiteboard （白板） | 實時的； 任何人都可以貢獻(xiàn)內(nèi)容 | 內(nèi)容只在會話期內(nèi)存在； 會遇到防火墻問題 | 會話式 / 項目式 |
| document-sharing （文檔共享） | 可以是實時的； 任何人都可以貢獻(xiàn)內(nèi)容 | 注意力只集中在一個文檔； 會遇到防火墻問題 | 會話式 / 項目式 |
| IM/skype/phone/ videoconferencing | 完全實時協(xié)作； 語音/視頻內(nèi)容；有速度感 | 內(nèi)容只在會話期內(nèi)存在 | 會話式 |
| mindmaps （思維圖） | 多人意見的表達(dá) | 抓不住細(xì)節(jié) | 項目式 |
| discussion forums （討論組） | 能夠以話題的形式展開評論； 內(nèi)容能夠被訂閱和再發(fā)布 | 在參與知識的關(guān)聯(lián)性上有限制； 容易引發(fā)未受訓(xùn)練的行為； 話題難以被連續(xù)的討論 | 會話式 |
| community of practice/ interest spaces （興趣空間） | 有組織性； 明確成員關(guān)系； 適合多人的協(xié)作工具 | 學(xué)習(xí)難度大； 形式上的限制會降低用戶之間的親密度和參與度 | 項目式 / 聯(lián)合式 |
| e-mail groups | 有彈性的； 個人的； 容易使用 | 垃圾郵件和郵件過載； 難以導(dǎo)航和整理，缺少關(guān)聯(lián)性 | 項目式 / 聯(lián)合式 |
| social networking （社會網(wǎng)絡(luò)） | 適合大規(guī)模的成員； 是發(fā)現(xiàn)其他協(xié)作者的最好方式 | 事實上大家不會用一個社會網(wǎng)絡(luò)來完成具體的協(xié)作工作的 | 發(fā)現(xiàn)協(xié)作者 |
| in-person collaboration （直接協(xié)作） | 簡單的； 實時的； 表現(xiàn)豐富的； 有彈性的 | 成本過高；消耗時間 | 如果時間和金錢允許的話，什么協(xié)作形式都可以的 |
面對面溝通的替代方式 — 會話式協(xié)作
會話式協(xié)作說通俗一點也就是對話，那種即時的面對面的交談。大家會因為一個共同的興趣、一個重要的想法或者是一個緊急的需要與幫助而發(fā)起一次對話。在商務(wù) 活動中，我們會花費大量的時間在解決問題、討論想法和尋求意見上面交談，我們會快速的提出問題并解答問題，所有這些都在一個短暫的會話中完成。要高效的完 成會話式協(xié)作，有兩個關(guān)鍵點：
讓大家一起更有條理的工作 — 項目與聯(lián)合式的協(xié)作
項目式的協(xié)作相對于會話式協(xié)作允許更多的人員參與，大家不必再同一時刻進(jìn)入，所有的操作都是非同步的，這樣就會有更大的協(xié)作時間跨度。就像普通的項目管理 那樣，所有的項目都會有至少一個目標(biāo)和完成時間，我們能夠在項目里面分配任務(wù)、定義里程碑、跟蹤完成進(jìn)度，這些是一個項目的基本要素，現(xiàn)在大多數(shù)的在線項 目協(xié)作服務(wù)都實現(xiàn)了這些功能，例如著名的 Basecamp，國內(nèi)的還有 Mangbar（有 點混合模式，更像是 Project + SNS）。這相當(dāng)于是一個流程的規(guī)范和約束，參與的人員在這樣的框架下面協(xié)作，操作就自然會變得有條理。傳統(tǒng)的項目管理軟件（例如 MS Project），使用者永遠(yuǎn)都是為了那張甘特圖忙活，成員之間無法通過軟件來交互，而在線的項目協(xié)作更加注重于人員之間的溝通和狀態(tài)的反饋，項目報告和 甘特圖系統(tǒng)都可以根據(jù)當(dāng)前的進(jìn)度自動繪制。
聯(lián)合式的協(xié)作是項目與會話式的混合體，它是一個更趨近于持久的空間，一直都會存在的，不會因為會話和項目的結(jié)束而消失。在這樣的空間里面，大家可以創(chuàng)建項 目、發(fā)起會話，能夠用多種工具來完成更緊密的協(xié)作，例如 Wiki，雖然看上去有些難以理解，但它確是真正協(xié)同開始的標(biāo)志。數(shù)以萬計的自愿者們用 wiki 完成了全球最大的百科全書 — Wikipedia，通過詞條和鏈接的形式，不同的文檔和內(nèi)容能夠自動的被關(guān)聯(lián)起來，參與的成員可以各自去補(bǔ)充不同部分的內(nèi)容，這非常適合于共享的文檔創(chuàng)作和內(nèi)容建設(shè)。
當(dāng)然還有一些適用于聯(lián)合式協(xié)作的更加強(qiáng)大的方案，我們稱之為”協(xié)作空間”，以前經(jīng)常被叫做”群件”（Groupware），曾經(jīng)的 Lotus Notes，還有最近被 Microsoft 收購的 Groove 就是最佳代表，它們昂貴、復(fù)雜、需要大量的時間才能學(xué)會如何使用。在這個用戶體驗為先的時代，我們需要簡單的協(xié)作方式，可能完全基于 Web 的”協(xié)作空間”將會使這種傳統(tǒng)軟件很好的替代品。
面向公眾的協(xié)作 — Blog 和討論組（論壇）
會話式和項目式協(xié)作基本上都是封閉式的，只有特定的成員在授權(quán)之后才能參與，如果你需要面向公眾的開放式交流，Blog 將是你最好的選擇。架設(shè)一個Blog，花一點點時間，通過你的讀者、Blogsphere 和各式各樣的RSS聚合與搜索工具，可以讓你的想法、觀念與見解在互聯(lián)網(wǎng)上傳播，而且還能夠得到優(yōu)秀的評論與反饋。配合一些特定領(lǐng)域的 Social Networks，還能夠在開放的網(wǎng)絡(luò)里面尋找到更合適的協(xié)作伙伴。討論組對于參與的人來所會比Blog更具自由性，大家可以按照討論線索來查閱內(nèi)容，但 是有時候也容易跑題，管理者需要很多時間來打理這個公眾的討論區(qū)。不過這兩種方式各有所長，Blog 更適合內(nèi)容的傳播，而討論組更適合交流，看你自己的選擇了。
理想中的在線協(xié)作工具
目前還沒有完美的在線協(xié)作軟件，可能是網(wǎng)絡(luò)帶寬的限制，也可能是用戶還沒有養(yǎng)成在線協(xié)作的習(xí)慣。不過，我們也可以想象一下未來會出現(xiàn)的工具（可能已經(jīng)有了，只是我比較孤陋寡聞而已）：
希望很快就能夠看到這樣強(qiáng)大的在線協(xié)作產(chǎn)品，可能 Google 收購了Jotspot 之后正在偷偷搞這方面的研究，到時候微軟可要小心咯
非常感謝 Dave Pollard 的 Virtual Collaboration: If You Can’t Work Side-by-Side 這篇精彩的文章，本文借鑒了他的許多觀點（有些地方直接翻譯了），同時還引用了他的那個協(xié)作工具對比表。通過 Sphere 服務(wù)，大家可以看到更多關(guān)于在線協(xié)同的 Blog 文章 。
