基因之河是一條DNA之河，沿著時(shí)間之岸緩緩流淌。
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因?yàn)楦赣H與母親不顧一切的愛(ài)，道金斯出生在了非洲。后來(lái)，在父母的帶領(lǐng)下，他們又舉家遷回英國(guó)。
在英國(guó)讀中學(xué)的最后階段，在了解到不同宗教之間的矛盾和沖突和達(dá)爾文的進(jìn)化論之后，道金斯毅然決然拋棄了自己之前的宗教信仰，堅(jiān)定地選擇成為一位無(wú)神論者。
此后，道金斯進(jìn)入了塑造他的整個(gè)人生的牛津大學(xué)，并選定了一生的研究方向——進(jìn)化生物學(xué)。人們將他譽(yù)為“無(wú)神論四騎士”之一。
理查德·道金斯（后排右一）進(jìn)入牛津大學(xué)前與家人的合影留念（攝于 1958 年）
他所著的《自私的基因》出版之后立刻引發(fā)了大眾討論。
這本書在全世界范圍內(nèi)引發(fā)強(qiáng)烈反響的原因不僅在于道金斯提出的振聾發(fā)聵的理論，還有他在語(yǔ)言表達(dá)方面表現(xiàn)出的超高天賦。
他是達(dá)爾文主義最堅(jiān)定的捍衛(wèi)者，有著“達(dá)爾文的斗犬”之稱。
巧合的是，他的英文名字的縮寫（Clinton Richard Dawkins）與達(dá)爾文（Charles Robert Darwin）不謀而合。
在道金斯身上，我們不僅能看到他在自身的科研領(lǐng)域作出的諸多貢獻(xiàn)，還包括他作為一名時(shí)刻充滿激情的科學(xué)家，向大眾普及科學(xué)常識(shí)的赤誠(chéng)與熱情。
1976 年，牛津大學(xué)，理查德·道金斯（右）與西奧多·伯克一起，研究昆蟲行為。正是在這一年，道金斯寫的《自私的基因》出版。
在查爾斯·西蒙尼的主張下，道金斯成了牛津大學(xué)“公共科普教授席位”首位就任者，而這一職位的就任者的主要任務(wù)就是“強(qiáng)化公眾就某些科學(xué)領(lǐng)域的理解作出重要貢獻(xiàn)”。
年近耄耋，道金斯是仍然活躍在文壇的杰出“非虛構(gòu)類”作家，創(chuàng)作了《自私的基因》《盲眼鐘表匠》《道金斯傳》等多部世界級(jí)暢銷作品，眾多讀者無(wú)不為他的寫作風(fēng)格和創(chuàng)作內(nèi)容折服。
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在《自私的基因》出版20多年后，道金斯創(chuàng)作了《基因之河》。
在《自私的基因》中，道金斯說(shuō)：“基因是不朽的……在生命的更迭交替中，基因不會(huì)被毀滅，它們會(huì)不斷向前……我們是基因的生存機(jī)器，我們完成使命后就會(huì)被遺棄，而基因是永存的。”《自私的基因》沒(méi)能回答的問(wèn)題是，這些看上去永生不死的基因從何而來(lái)？又將走向何方？
可以說(shuō)，《基因之河》是道金斯繼《自私的基因》之后，對(duì)那些多年來(lái)一直在他心頭縈繞的未解的謎題的又一次嘗試破解。
道金斯將基因的傳承與發(fā)展比喻為一條DNA之河，這條河沿著時(shí)間之岸緩緩流淌。
現(xiàn)代人的基因要比人類祖先的基因更好、更高級(jí)嗎？
不是的，基因并不會(huì)在進(jìn)化的過(guò)程中得到提升，它們只是得到了繼承，除了某些極端罕見(jiàn)的突變之外，基因并不會(huì)在發(fā)揮作用的過(guò)程中發(fā)生變化。
基因究竟是自私的寄生蟲還是生物界最神秘的主宰？
道金斯認(rèn)為，基因像是一群穿越地質(zhì)時(shí)間的好伙伴。
長(zhǎng)期來(lái)看，一個(gè)種群的所有基因都是彼此的伙伴。短期來(lái)看，基因存在于個(gè)體之內(nèi)，它們會(huì)與其他基因建立暫時(shí)的親密關(guān)系。
基因只有善于構(gòu)建優(yōu)秀的軀體，令其善于以該物種選定的特定生活方式生息繁衍，才能穿越漫長(zhǎng)的時(shí)間場(chǎng)合留存下來(lái)。
基因的進(jìn)化有終點(diǎn)嗎？
只要有足夠的時(shí)間供自我復(fù)制的結(jié)果展現(xiàn)出來(lái)，這股力量就會(huì)釋放、爆發(fā)。最終，基因會(huì)散逸到太空中更遠(yuǎn)的區(qū)域，甚至影響其他區(qū)域。而想要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，基因可能需要突破10個(gè)臨界點(diǎn)。
1號(hào)臨界點(diǎn)：復(fù)制因子。
2號(hào)臨界點(diǎn)：表現(xiàn)型。
3號(hào)臨界點(diǎn)：復(fù)制者。
4號(hào)臨界點(diǎn)：多細(xì)胞。
5號(hào)臨界點(diǎn)：高速信息處理。
6號(hào)臨界點(diǎn)：意識(shí)的形成。
7號(hào)臨界點(diǎn)：語(yǔ)言。
8號(hào)臨界點(diǎn)：合作技術(shù)。
9號(hào)臨界點(diǎn)：無(wú)線電。
10號(hào)臨界點(diǎn)復(fù)制：太空旅行。
《紐約時(shí)報(bào)》將道金斯的寫作風(fēng)格描述為“那種讓讀者感覺(jué)自己像個(gè)天才的寫作”。讀過(guò)本書的編輯向你保證，這本由科學(xué)大師道金斯寫給你的科普讀物讀來(lái)就像一本推理小說(shuō)，筆法老練，內(nèi)容扎實(shí)，讀來(lái)時(shí)常產(chǎn)生舒爽的閱讀體驗(yàn)。
我們對(duì)于基因的探索與認(rèn)識(shí)代表了人類物種內(nèi)心對(duì)于自身及周遭世界的深刻好奇，它能幫我們撫慰因矇昧而遭受的種種傷害，也能幫助我們建立對(duì)于人類作為一個(gè)物種的未來(lái)的信心。
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