陶器是隨著人類對大自然的認識不斷提高而產(chǎn)生。考古發(fā)現(xiàn)所獲得的資料證明，我國的陶器生產(chǎn)距今已有約兩萬年的歷史，陶器是原始先民主要的日常生產(chǎn)和生活用具。進入新石器時代，制陶術(shù)在我國獲得很大發(fā)展。我國新石器時代文化遺址分布很廣，主要分布區(qū)域有黃河流域、長江流域、東南沿海和北方地區(qū)等。南北各地均有豐富的實物資料出土，其中即包括大量陶器。黃河、長江中上游地區(qū)以彩陶而聞名，下游地區(qū)以工藝精致的白陶和黑陶著稱；東南沿海地區(qū)以印紋硬陶為代表；北方地區(qū)陶器則以富有民族特色的造型稱奇。各地區(qū)陶器均有其獨特之處，但相互之間又有內(nèi)在聯(lián)系。
夏、商、周時期，人們主要的日常生活用具仍然是陶器。商代除了大量燒造灰陶以外，還燒造精美的刻紋白陶和印紋硬陶。約在夏、商之際出現(xiàn)了原始瓷，為后來瓷器的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)。
戰(zhàn)國時期陶瓷生產(chǎn)更加專業(yè)化，印紋硬陶和原始瓷在南方獲得普遍發(fā)展。在秦始皇陵發(fā)現(xiàn)的兵馬俑，充分體現(xiàn)了秦代高超的制陶水平和精湛的雕塑技藝。
西漢時期，在我國北方發(fā)明了低溫鉛釉陶，為后來低溫釉彩的發(fā)展奠定了工藝基礎(chǔ)。
東漢時期真正瓷器的批量燒造，堪稱中國乃至世界陶瓷發(fā)展史上的一項重大事件，也是中華民族對人類文明做出的杰出貢獻之一。
出現(xiàn)于夏、商之際的原始瓷，經(jīng)過西周、春秋、戰(zhàn)國、西漢的發(fā)展，至東漢已普遍成長為符合現(xiàn)代瓷器標(biāo)準的真正瓷器。
三國、兩晉、南北朝歷時 360 余年，陶瓷生產(chǎn)發(fā)展迅速，主要表現(xiàn)在南方制瓷技術(shù)明顯提高，瓷器產(chǎn)區(qū)和規(guī)模不斷擴大，江蘇、浙江、福建、江西、湖南、湖北、四川省等境內(nèi)均有窯址分布。瓷器品種主要為青瓷，也有少量黑釉瓷。器物造型以日常生活和隨葬用盤、碗、壺、罐、槅（gé）、洗、谷倉、燭臺、虎子、唾壺、熏爐、人物俑、動物俑等為主，產(chǎn)品各具地方特色。
河南省安陽市北齊武平六年（575 年）驃騎大將軍范粹（548～575 年）墓出土的白瓷，是目前已知最早的白瓷，為隋、唐時期白瓷的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
隋代陶瓷生產(chǎn)承前啟后，無論在器物造型還是裝飾方面，均呈現(xiàn)鮮明的時代特點。如四系盤口瓶、雙聯(lián)瓶、四系罐、高足盤、魚簍式罐等，均為隋代瓷器中的典型器物；刻劃忍冬紋、相間排列的模印花朵與花葉紋，堪稱隋代瓷器代表性紋飾。隋代瓷器普遍胎體較厚重，施釉不到底，流釉現(xiàn)象較嚴重。
唐代是中國陶瓷生產(chǎn)蓬勃發(fā)展時期，瓷窯遍布全國各地，器物造型千姿百態(tài)、紋飾豐富優(yōu)美。唐代陸羽《茶經(jīng)》提到當(dāng)時著名瓷窯就有越州窯、鼎州窯、婺州窯、岳州窯、壽州窯、洪洲窯、邢州窯等。陶瓷器已成為人們?nèi)粘ｏ嬍场⒚阑詈碗S葬不可或缺的物品。飲茶風(fēng)俗的普及和飲酒風(fēng)氣的盛行，進一步刺激了制瓷業(yè)的發(fā)展。中外經(jīng)濟、文化的交流和發(fā)展，更使中國陶瓷作為特產(chǎn)而開始大量銷往亞、非地區(qū)，成為中外友好往來的物證。
五代時期的陶瓷繼承唐末遺風(fēng)，器物胎體明顯變薄，而且更加注重器物造型的優(yōu)美和裝飾工藝的精細，為宋代陶瓷生產(chǎn)高峰的出現(xiàn)奠定了工藝基礎(chǔ)。
遼、宋、西夏、金時期，陶瓷業(yè)蓬勃發(fā)展，名窯遍布各地，出現(xiàn)了陶瓷史上前所未有的興盛局面。在民窯獲得發(fā)展的基礎(chǔ)上，朝廷也在南北各地設(shè)窯專門燒造宮廷用瓷，名曰“官窯”。其中汝窯、官窯、哥窯、定窯、鈞窯、耀州窯、磁州窯、龍泉窯、景德鎮(zhèn)窯、吉州窯、越窯、建窯等名窯燒造的瓷器，備受后人推崇。
北方地區(qū)的遼、西夏陶瓷，既受中原陶瓷工藝影響，又獨具民族風(fēng)格，成為中國陶瓷史上民族大融合的奇葩。女真人滅北宋后，金代制瓷業(yè)在北宋基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展，耀州窯、磁州窯、鈞窯、定窯等著名瓷窯，均燒造獨具北國粗獷雄渾藝術(shù)風(fēng)格的陶瓷。
宋、金、元時期南北各地還形成一些工藝技法、裝飾風(fēng)格相類似的瓷窯體系，如北方地區(qū)的定窯系、耀州窯系、磁州窯系、鈞窯系等；南方地區(qū)的越窯系、龍泉窯系、建窯系、景德鎮(zhèn)窯系等。
（未完待續(xù)）
