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宇宙可以是個(gè)神奇恐怖卻又十分怪異的地方
我們已經(jīng)討論過一些本不應(yīng)該存在的奇怪行星 但是
這對(duì)于擁有億萬星系的宇宙來說 只是冰山一角
多年來 天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多星系
這是他們之前從未想過的 這些巨大星系群的
形成方式至今都難以解答 也有可能他們是偶然間形成的
例如 大約6億光年外有個(gè)地方 十分奇怪
以至于數(shù)十年來 天文學(xué)家甚至不知道它算不算一個(gè)星系
如今 我們稱這個(gè)地方為哈氏天體
因?yàn)閬喬亍せ舾裨?950年發(fā)現(xiàn)了它
這是罕見星系最突出的一個(gè)例子 稱為環(huán)星系
環(huán)星系的中間看起來是相當(dāng)正常的
但一個(gè)由恒星 塵埃和氣體形成的巨大的圈 圍繞著它
哈氏天體非常出名
原因是哈氏天體與其環(huán)帶之間存在強(qiáng)烈對(duì)比
它的中心處發(fā)著亮光 里面大量的恒星年齡較老 顏色偏紅
而外圈的恒星年齡偏小 顏色偏藍(lán)
中心和環(huán)帶之間的區(qū)域幾乎是空的
天文學(xué)家對(duì)于環(huán)狀星系的形成有些想法
但是都完全無法解釋哈氏天體的形成
據(jù)猜測(cè) 有些環(huán)狀星系的形成方式是\N由一個(gè)較小的星系撞擊一個(gè)較大的星系
產(chǎn)生的沖擊波將物質(zhì)推出 從而形成環(huán)
但如果這是哈氏天體的形成方式 那么另外一個(gè)星系在哪里呢
你可能想 它在哈氏天體附近的某個(gè)地方
當(dāng)一個(gè)星系非常近的經(jīng)過另一個(gè)星系時(shí) 環(huán)星系也可能形成
因?yàn)槠渲亓?huì)抽離一部分的恒星
但這個(gè)過程很混亂
也有可能 無法形成一個(gè)規(guī)整 密閉的環(huán)
所以 就算他們研究了數(shù)十年 文學(xué)家還是沒能搞明白
哈氏天體到底是怎么有可能形成的
現(xiàn)在 讓我們穿越回十五億年前 到一個(gè)名叫BX442的星系去
這是已知的最早的宏觀螺旋星系
此類星系的特點(diǎn)是它們長(zhǎng)而優(yōu)美的旋臂
現(xiàn)在 大約有10％的星系長(zhǎng)成這樣龐大的模樣
但是你越往前回溯 他們出現(xiàn)的幾率越小
可能是因?yàn)?在過去 星系間靠得很近
所以導(dǎo)致了大量破壞螺旋的碰撞
年齡大的宏觀螺旋星系非常罕見
因此在一項(xiàng)對(duì)300多個(gè)古星系樣本的研究中
BX442是唯一一個(gè)顯示出所有螺旋類型的星系
天文學(xué)家認(rèn)為他們可能知道其中的原因
其附近一個(gè)矮星系 也許曾近距離經(jīng)過BX442
而這個(gè)略小星系的重力 有可能有助于旋臂的形成
要是這樣的話 BX442的盛世美顏也許只能持續(xù)了一億年
所以這個(gè)星系的存在 只是因?yàn)槟莻€(gè)矮星系碰巧經(jīng)過
我們能夠看到它 只是因?yàn)槲覀兣銮稍谡_的時(shí)間發(fā)現(xiàn)了它
另一個(gè)奇怪的星系年齡更老
大爆炸之后大約7億年 它就存在了
時(shí)間距離最早的已知星系只差了幾億年
可是A1689-zD1看上去特別老
那是因?yàn)樗錆M了一些東西
那就是早期的宇宙中十分稀有的東西——塵埃
星際塵埃含有比氫和氦重的元素
而宇宙大爆炸剛發(fā)生后 那些較重的元素并不存在
相反 它們是由超新星產(chǎn)生的 即巨星的爆炸性死亡
當(dāng)一顆恒星爆炸時(shí) 它將輕元素轉(zhuǎn)換成重元素
并將其傳播到宇宙中
隨著時(shí)間的推移 就形成由星際塵埃組成的大量云團(tuán)
為了創(chuàng)造現(xiàn)在這個(gè)星系中所看到的這些塵埃
期間肯定形成了無數(shù)的恒星 同樣也有恒星的消逝 這一過程反復(fù)上演
而那些構(gòu)成塵埃的東西 同樣也構(gòu)成了行星的基石
這就意味著這個(gè)星系也可能擁有更多成熟的恒星系統(tǒng)
所以 在年輕的星系里 這個(gè)星系當(dāng)時(shí)真的很成熟了
像哈氏天體和BX442一樣 這個(gè)古老的星系是
天文學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的最令人意外的星系之一
我們?nèi)缃袼吹降?只是所有星系中的一小部分
因此 天知道我們還能找到什么
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