人海戰(zhàn)術(shù)，顧名思義就是在沒有掩護(hù)的情況下，動用大量士兵以密集陣型正面沖擊敵軍防線，從而達(dá)到?jīng)_入敵軍陣地，使得對方無法發(fā)揮火力優(yōu)勢，通過近距離作戰(zhàn)擊潰敵軍。這種戰(zhàn)法在古時(shí)的冷兵器時(shí)代極為常見，因?yàn)槟菚r(shí)的士兵主要使用刀劍，而弓弩射程有限，因此作戰(zhàn)的一方如果在人數(shù)上占有，勝利的天平往往會向其傾斜。
到了近代，熱兵器開始在戰(zhàn)場得到普及，并且明顯表現(xiàn)出對冷兵器的絕對優(yōu)勢。在第二次鴉片戰(zhàn)爭中，29萬清軍被不到2萬人的英法聯(lián)軍打得大敗。其中的八里橋之戰(zhàn)結(jié)束后，清軍損失超過1200人，而聯(lián)軍方面只有12人陣亡，傷亡比例達(dá)100：1。當(dāng)時(shí)的清軍雖有火器，但未得到普及，大多數(shù)士兵使用的還是大刀長矛，人數(shù)占據(jù)絕對優(yōu)勢的清軍常常采用人海戰(zhàn)術(shù)，直接向聯(lián)軍陣地沖擊。而英法聯(lián)軍雖然人數(shù)不多，但是武器裝備精良，他們的火器射程較遠(yuǎn)，因此沖鋒的清軍直接成了活靶子，還沒跑到聯(lián)軍面前就被火器撂倒。
第一次世界大戰(zhàn)著名的反而等戰(zhàn)役中，作戰(zhàn)雙方的法國和德國也采取了人海戰(zhàn)術(shù)。兩國共投入了100多個(gè)師的兵力，雙方也都投入了當(dāng)時(shí)的先進(jìn)武器，尤其是火炮戰(zhàn)法得到了廣泛的運(yùn)用，兩軍相互沖鋒，場面十分慘烈。所以，這場戰(zhàn)役也被稱為“凡爾登絞肉機(jī)”，戰(zhàn)役結(jié)束后法軍損失54萬人，德軍損失43萬人，如此巨大的傷亡在現(xiàn)代戰(zhàn)爭史上也并不多見。雖然法軍獲得了最后的勝利，但這也只能稱得上是慘勝。
在第二次世界大戰(zhàn)中，蘇聯(lián)軍隊(duì)面對納粹德國的入侵，往往也采取人海戰(zhàn)術(shù)。當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)內(nèi)部實(shí)行的是斯大林模式，能夠迅速調(diào)集全國的資源投入戰(zhàn)斗，軍隊(duì)士兵的數(shù)量在動員令下迅速上升，無數(shù)熱血青年在領(lǐng)袖斯大林的感召下前往戰(zhàn)場。當(dāng)時(shí)的蘇軍在內(nèi)部大清洗后失去了許多優(yōu)秀的指戰(zhàn)員，再加上缺乏足夠的武器裝備，實(shí)際戰(zhàn)斗能力大打折扣。戰(zhàn)爭初期，他們只能用人數(shù)優(yōu)勢來彌補(bǔ)裝備上的不足。
蘇軍在向德軍陣地沖鋒時(shí)，前面的士兵手握武器，后面的士兵赤手空拳。大家肯定會疑問，赤手空拳上戰(zhàn)場，這不是去送死嗎？原來是當(dāng)前面的士兵倒下后，后面的士兵撿起武器繼續(xù)沖鋒。蘇軍士兵成排倒下，尸體在德軍陣地前面堆積如山，有的德軍士兵甚至被如此慘烈的場面嚇得精神崩潰?？梢韵胂螅?dāng)蘇軍士兵高喊口號，從四面八方如潮水般涌來，氣勢可謂地動山搖，這對德軍在心理層面的打擊無疑是巨大的。蘇軍就是這樣采用人海戰(zhàn)術(shù)，活活耗死了德軍精銳，取得了最終的勝利，只是付出了極為慘重的傷亡代價(jià)。
