日本的櫻花很美、很浪漫，然而，日本畫家的畫也很美。尾形光琳（1658～1716年）出生于富裕的商人階層家庭，在京都有一家服裝店，很受大名的情婦和公卿們的青睬。尾形光琳受本阿彌光悅和俵屋宗達(dá)在鷹峰的藝術(shù)家社團(tuán)發(fā)展出的傳統(tǒng)影響，他的祖父也是其中一員。
琳派的風(fēng)格由他的兩位前輩建立，但得名于光琳，他和他的兄弟尾形乾山一道鞏固了琳派風(fēng)格，光琳和乾山失去他們家族的財富后，依靠設(shè)計織物、屏風(fēng)、漆器和瓷器謀生，《燕子花圖》這幅畫是平安時代的抒情故事集《伊勢物語》中《八橋圖》象征性的一景。
光琳在他的描繪中去除了故事的主人公和橋，使用一種近乎抽象的重復(fù)創(chuàng)造了一個有韻律的構(gòu)圖，花卉使用沒骨法繪制，這種筆法不需要勾勒出花的輪廓，光琳創(chuàng)造過多幅來自寫生的素描，但在他的正式畫作中事物總是被縮減到它們最精華的部分，用扁平和簡化的設(shè)計表現(xiàn)。
尾形光琳重新發(fā)揚(yáng)了俵屋宗達(dá)使用的裝飾性的風(fēng)格和大和繪（日本本土繪畫）主題，他臨摹了很多宗達(dá)的作品以學(xué)習(xí)其技巧。琳派以它對色彩、金葉與銀葉的大量運(yùn)用而知名，100年后，酒井抱一研習(xí)了光琳的作品，在東京復(fù)興了琳派的傳統(tǒng)。
除了尾形光琳之外，圓山應(yīng)舉（1733～1795年）也是一個多才多藝的藝術(shù)家，被稱為日本藝術(shù)的先行者，因?yàn)樗盐鞣綄憣?shí)主義融合進(jìn)了傳統(tǒng)的東西繪畫技術(shù)。圓山應(yīng)舉出生在一個農(nóng)民家庭，之后搬到京都當(dāng)一個玩具店的學(xué)徒。
圓山應(yīng)舉對透視主義和歐洲人暗箱技術(shù)繪畫的寫實(shí)描繪著迷，開始學(xué)習(xí)西方繪畫技巧，創(chuàng)作了一系列“眼鏡繪”，展示西洋鏡下的京都場景，他也研究狩野派風(fēng)格和中國繪畫，精擅傳統(tǒng)的筆墨技法，《黑白兔素描》是他使用歐洲植物研究的方法仔細(xì)觀察動植物后創(chuàng)作的素描典范。
尾形光琳作品《燕子花圖》
雖然渡邊始興（1683～1755年）的自然史素描集對圓山應(yīng)舉的寫實(shí)方法產(chǎn)生了較大影響。然而，圓山應(yīng)舉素描方法的標(biāo)志是它們在寫實(shí)主義元素之外，還綜合了狩野派更具裝飾性的風(fēng)格。盡管他寫實(shí)地描繪自然，但是他的圖畫有一種沉思性的感覺，他的圖案還包括了想象生物，比如龍和鬼怪。
圓山應(yīng)舉作品《黑白兔素描》
值得注意的是，圓山應(yīng)舉是第一位通過寫生來描繪裸女的日本藝術(shù)家，圓山應(yīng)舉收了很多弟子，他和松村吳春（1752～1811年）建立的風(fēng)格被稱為“圓山四條派”或者“京都畫派”，他們建立的傳統(tǒng)不斷地對之后的日本繪畫施加影響。圓山應(yīng)舉的這幅《黑白兔素描》則被私人收藏了，尾形光琳的那幅《燕子花圖》則被收藏在日本東京根津美術(shù)館。
