《管子?水地》曰：“水者，地之血氣，如筋脈之通流者也”，說的就是將水比喻為同人的筋脈一樣。除了將河流比喻為筋脈之外，自然界中其它的也是和人體一一對應(yīng)的——山為骨骼，土為肌肉，植物為毛發(fā)，石油為骨髓，山川中的孔穴為人身之九竅。九竅為二耳、二目、二鼻、一口、一前陰、一后陰。山川中的孔穴是用來交換地氣的，起到一個新陳代謝的功能，而人的體竅也具有這個功能。
很多人不知悉傳統(tǒng)文化中的陰陽五行，以為真的說的就是能看得見的陰陽，或是金木水火土。其實，陰陽五行最主要的作用是作為比擬附象，即類象。它們不是具體的物質(zhì)所屬，而是屬性劃分。這也就是傳統(tǒng)文化的魅力和神秘所在。
董仲舒在《春秋繁露?五行相生》中說：“天地之氣，合二為一，分為陰陽，判為四時，列為五行。行者，行也，其行不同，故謂之五行?！焙苊黠@，五行指的就是天地之氣的運行。
陰陽和五行是“氣”的基本運動規(guī)律。五行之“氣”一出，陰陽功能當(dāng)下即得到落實——陰陽之氣處在生的狀態(tài)為木，處在長的狀態(tài)為火，處在收的狀態(tài)為金，處在藏的狀態(tài)為水，生長收藏的轉(zhuǎn)化過程為土，這些都靠土來實現(xiàn)。于是，五行由具體的五種物質(zhì)的原意，升華到五種氣的運動形式的高度，由形而下上升至事物普遍發(fā)展規(guī)律的形而上的水平，即由“器”上升至“道”。
五行的排序在歷史上共有八種。我們現(xiàn)在常說的金木水火土的排序，是依照戰(zhàn)國晚期的陰陽家鄒衍之說而來（與《史記?孟子荀卿列傳》所取排序相同）；同時，鄒衍也是歷史記載中最早用陰陽、五行為說者（詳見《漢書?藝文志》）。史上第一次申明五行之間生克關(guān)系的著作是《國語?鄭語》，其言：“以土與金木水火雜，以成百物。”從而表明了五行已糅合在一起，發(fā)生了內(nèi)在的生克關(guān)系。值得探討與求證的是，五行的定義與使用在《易經(jīng)》中卻沒有任何體現(xiàn)——《易經(jīng)》只言陰陽不言五行。而五行、五音、五味、五臭等的具體分類最早見于漢代劉安的《淮南子》中。
五行中，“五”是數(shù)詞，“行”是動詞。行是作用、過程及其變化?！墩f文解字》釋“行，人之步趨也”，也就是邁步行走的意思，進(jìn)而可引申為行動、運行、運動。類似的說明有很多，如“天地動靜，五行遷復(fù)”（《素問?五運行大論》）；北宋邵伯溫云：“金木水火土，致用也，以其致用，故謂之五行，行乎天地之間者也”；明代大儒來知德亦說，陰陽“二氣交感，生成萬物者，流行也”……因此，行而不止、循環(huán)往復(fù)為五行。由此可見，氣運是不斷變化的。
五行是流行，是五種靜態(tài)元素在不停作用。
易學(xué)的中流在五行，五行接本末。五行在臟腑，本末在四肢（人身有生機之處，唯有五臟六腑）。因為五行在中流，不會逆流而上，只會往下走，故五行只通根本，不通源頭。
源清流濁，吃下的是好的，順流而下后排出來的都是臟的。
真正清楚理解了陰陽五行的大義，就能夠做到源遠(yuǎn)流長。
“和”為古字，見于金文和簡文。在古漢語中，“和”作為動詞，表示協(xié)調(diào)不同的人和事并使之均衡。如《尚書?堯典》：“百姓昭明，協(xié)和萬幫”（這里強調(diào)的是“萬幫”，而不是融為“一幫”，“一幫”為“同”）。古“和”字還有“順其道而行之”，不過分，得其中道的意思。在“和，順也，諧也，不堅不柔也”（《廣韻》）和 “剛?cè)岬玫乐^之和，反和為乖”（《新書?道術(shù)》）中，“和”都是和諧適度的意思?；凇昂汀钡谋玖x，莊子把“太和萬物”作為他的最高理想。
有“和”就有“不同”。據(jù)《左傳》和《國語》記載，齊國的大臣晏嬰，有一次拜見齊侯時，齊侯對他說：“唯據(jù)與我和”?！皳?jù)”指的是齊侯侍臣，姓梁，名丘據(jù)。晏嬰說：“梁丘據(jù)不過是求‘同’而已，哪里談得上‘和’呢”？齊侯問：“‘和’與‘同’難道還有什么不一樣嗎”？晏嬰說：“像梁丘據(jù)那樣的人，你說對，他也說對，你說不對，他也說不對，有什么用呢？”他認(rèn)為“不同”是事物組成和發(fā)展的最根本條件。這引出晏嬰的一大篇議論。此后，“和而不同”成了中國傳統(tǒng)文化的核心觀念之一。
后來，孔子也吸收了晏嬰的思想，指出：“君子和而不同，小人同而不和。”（《論語?子路》）
社會學(xué)科有隱學(xué)和顯學(xué)之分，易學(xué)本身是隱學(xué)。隱學(xué)的主體就是玄學(xué)，妙法凝玄！隋代佛教天臺宗的智者大師說：玄學(xué)是人類最高的學(xué)問。
在北大校史館，有一面由紅、白、黃、藍(lán)、黑五種顏色構(gòu)成的舊校旗。蔡元培曾對這五種顏色作過解釋，即紅色代表“現(xiàn)象的科學(xué)”、藍(lán)色代表“發(fā)生的科學(xué)”、黃色代表“系統(tǒng)的科學(xué)”、白色代表哲學(xué)、黑色代表玄學(xué)。蔡元培認(rèn)為：“人類的求知欲望絕不能以綜合哲學(xué)和實證哲學(xué)為滿足，必要侵入玄學(xué)的范圍?！?/p>
“玄”的概念源于《老子》：“玄之又玄,眾妙之門”，為奧妙莫測之意。
魏晉時期，有所謂三玄之學(xué)?！叭币辉~始見于北齊顏之推的《顏氏家訓(xùn)?勉學(xué)篇》：“洎于梁世，茲風(fēng)復(fù)闡，《莊》、《老》、《周易》，總謂三玄。”茲風(fēng)指玄學(xué)清談之風(fēng)。梁代清談復(fù)盛，《老子》、《莊子》、《周易》之學(xué)從而得以再興。
稱《老子》、《莊子》、《周易》為“三玄”，是因它們含有非常深奧的學(xué)問。魏晉時的玄學(xué)家無一不從事三玄之學(xué)的研究。
新儒家的代表人物牟宗三，給“玄”下了這樣的定義：玄是有無兩者的渾同。要了解“道”，就必須通過“有”和“無”來了解。有無相生，大道巍巍。哲學(xué)界有這樣的定義：最高的存在是虛無。而譚嗣同在他的七律《題江標(biāo)修書圖》中也說“眾生絕頂聰明處，只在虛無縹緲間”。
