在《周易》之前，還有兩部易學著作,那就是《連山》和《歸藏》，歷史上把這三本易學著作，合稱為“三易”。所以《連山》也被叫做《連山易》，《歸藏》叫做《歸藏易》。
《連山易》據(jù)說是由神農(nóng)氏所作。神農(nóng)氏也稱連山氏、烈山氏，是傳說中農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥的發(fā)明者。
相傳伏羲氏所作的“易”，經(jīng)過十九代的傳承之后到了神農(nóng)氏，神農(nóng)氏對易象的運用進行了推廣，并注意運用陰陽升降消長的原理來解釋事物，并以此為中醫(yī)奠定了基礎。他還重新推演八卦，得出了六十四卦，這些是《連山易》的創(chuàng)新之處。
《歸藏易》據(jù)說是由黃帝所作。
黃帝號軒轅氏、有熊氏，又號歸藏氏，傳說是中原各族的共同祖先。易學在神農(nóng)氏那里得到發(fā)展之后，又經(jīng)過八代的傳承后傳到了黃帝那里。由于黃帝治理的國家幅員更廣，文化科技都比以前有所發(fā)展，所以黃帝在對易經(jīng)的使用中，擴大了它的范圍。黃帝根據(jù)易學的原理發(fā)明了文字、音律、干支、五行、天文、歷算、舟車、宮室、柞白、方矢及棺槨衣衾,并創(chuàng)建了禮制，以禮樂來統(tǒng)治百官和萬民，為中華文化打下了堅實的根基。
此外，他還創(chuàng)造了兵家八陣法來擊敗蚩尤。黃帝的易學中，是以坤為首位的，坤象征著大地而屬土，而地面上的萬物均由大地孕育而來，萬物春生夏長、秋收冬藏，所以這部易學著作就叫做《歸藏易》。
關(guān)于它們的產(chǎn)生還有另外一種說法:《連山易》是大禹治水后為了將伏羲八卦應用于夏朝而作的夏朝八卦;《歸藏易》是商朝的第一個君主商湯為了將伏羲八卦因時因地應用而作的商代八卦;《周易》則是周朝的第一個君主周文王為了將伏羲八卦應用于周朝而作的周朝八卦。
