楚國的三個女人（一）
楚國的稱霸之路可以說是篳路藍(lán)縷，在這條艱辛的道路背后，春秋早期的三個楚國女人從另一個側(cè)面反映這個諸侯國呼嘯而來，笑傲江湖的背影。
第一個女人是鄧曼，她是楚武王熊通的夫人。按照春秋時期對貴族婦女稱呼的慣例來看，鄧曼來自于曼姓的鄧國。她的丈夫楚武王是一個傳奇式的人物，在西周末年繼承了楚國的君位，在春秋初期縱橫于歷史舞臺，帶領(lǐng)楚國開拓江漢。在后世，楚武王與同時代的鄭莊公、齊僖公被并稱為“春秋三小霸”。
公元前690年，周莊王七年，再一次準(zhǔn)備征伐隨國的楚武王預(yù)備要進(jìn)行戰(zhàn)前的齋戒。楚武王一生非常想滅掉漢水以東的姬姓隨國，他曾經(jīng)數(shù)次伐隨。這一次，他想出一種新的戰(zhàn)陣叫“荊尸”，他將戟發(fā)給士兵準(zhǔn)備要出征了。這時，楚武王對他的夫人鄧曼說，“余心蕩”，我心的神動搖得厲害，不能安下心來。夫人鄧曼并沒有用一些虛幻的話來安慰他，而是嘆息著說，“王祿盡矣”，意思就是委婉地告訴楚武王，大王你的壽命大概是到頭了。
楚武王羋姓熊氏，他的名字叫熊通，他是楚國歷史上非常重要的一位國君，他在位期間讓楚國開疆拓土稱霸江漢，并且學(xué)著自己的祖先自立為王。南方蠻夷楚國，是第一個僭越王號的。早在西周后段周夷王時期，楚國的熊渠就趁中原周王室衰落而帶領(lǐng)楚國向東推進(jìn)，討伐漢水以西的各國，北方的庸國到揚(yáng)越，再到鄂國。熊渠響徹史書的名言被《史記》記錄下來，“我蠻夷也，不與中國之號謚?！毙芮蕴枮橥?，并立其三子皆為王。周夷王之后接任西周國王之位的是暴虐的周厲王，熊渠怕周厲王討伐楚國，于是去除了王號。
熊渠之后大約過了一百四十多年，熊通殺了哥哥楚蚡冒的兒子奪取楚國君位。他接續(xù)了先祖稱王的愿望。如果說在熊渠之后楚國的國君帶領(lǐng)大楚篳路藍(lán)縷地開啟山林，那么到了熊通的時代就是再次踏著祖先熊渠的足跡開拓江漢，熊通娶了漢東鄧國之女鄧曼，滅了漢西的權(quán)國、羅國，把漢東大國隨國當(dāng)成了最大的目標(biāo)。熊通伐隨，隨國說，“我無罪”，熊通大言不慚，“我蠻夷也。今諸侯皆為叛相侵，或相殺。”我是蠻夷，不管那套中原禮儀，何況現(xiàn)在周禮已經(jīng)不存，諸侯國相侵相殺，我怎么就不能討伐你？和你有沒有罪一點(diǎn)關(guān)系沒有?！拔矣斜旨?，欲以觀中國之政，請王室尊吾號。”熊通說，我也有甲兵，想入觀中原。他讓姬姓的隨國去幫他游說周天王封給他王號。被周王室拒絕后，熊通勃然大怒，“王不加位，我自尊耳”，于是自立為“武王”，這是西周第一代國王，滅商伐紂、建立周王朝的開國之君姬發(fā)的王號。
楚武王的夫人鄧曼說，這是上天的警示，大楚的先王知道了上天之意給大王的暗示，因此大王會心有不安?！叭魩熗綗o虧，王薨于行，國之福也?！比绻蟪能婈牄]有什么損失，大王能死在行軍途中，這就是國家的福分了。鄧曼冷靜地預(yù)估了形式，做出了預(yù)言，這是從楚國前途出發(fā)，對于當(dāng)時的楚國來說所能達(dá)到的最好結(jié)果的期盼。楚國軍隊不受損，楚武王安然善終，所以后人說鄧曼“知天命”。
楚武王死在了樠木山下，今天的湖北鐘祥以東武陵山。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為“樠木”是指松心木的樹。楚武王死后，楚國秘不發(fā)喪以他的名義和隨國結(jié)了盟，然后踏上回程。渡過漢水到了西岸才公布了楚武王的死信。
“鄧曼”消失在史籍中不知其所終。西漢劉向《烈女傳》稱道鄧曼說，“知王將薨，識彼天道，盛而必衰，終如其言，君子稱揚(yáng)?！辟潛P(yáng)鄧曼窺破天命，順天命而為，是應(yīng)該被君子所稱道的品行。
楚武王和鄧曼的兒子熊貲繼位，這就是楚文王，自楚文王“始都郢”，楚國的腹心到了江漢平原的腹地。
