短篇小說篇幅短，人物少，情節(jié)單，要以有限的形象畫面表達(dá)深刻的思想內(nèi)容，揭示生活的本質(zhì)意義，這就需要由小見大，以少勝多，以輕舉重，如魯迅所說的：“借一斑略知其全貌，以一目盡傳精神”。
作者在結(jié)構(gòu)短篇小說時(shí)，無論是對人物的設(shè)置，故事情節(jié)的處理，材料的剪裁和取舍，都不能象長篇那樣，把許多事情正面鋪開去寫，而必須從生活中截取一些富有特征的橫斷面，經(jīng)過精心地剪裁，把不必要的人物和情節(jié)去掉，把能放在暗場處理的人物決不放在正面去描寫，盡力做到結(jié)構(gòu)的清晰、完整與嚴(yán)謹(jǐn)。
短篇小說的藝術(shù)結(jié)構(gòu)方式可分兩種：橫切和直綴。橫切是橫式結(jié)構(gòu)，直綴是縱式結(jié)構(gòu)。
橫切集中于面，直綴集中于線。在具體作品中經(jīng)常并用這兩種方式。有的以橫切為主，兼用直綴(加頭，加尾，插入回?cái)?；有的以直綴為主，偶有橫切(個(gè)別場面大展開)；還有的兩者并重，難分主次。生活內(nèi)容豐富多采，短篇的結(jié)構(gòu)也是變化萬端，作者是根據(jù)內(nèi)容需要,靈活運(yùn)用。
一、橫切(橫式結(jié)構(gòu)):
橫切就是切取一個(gè)生活橫斷面，在很短的一段時(shí)間里，集中情節(jié)，集中場景，集中刻畫人物，精雕細(xì)刻，突出主題。魯迅的《x.件小事》、《離婚》,都德的《柏林之圄》、《最后一課》，杰克·倫敦的《一塊牛排》，契訶夫的《變色龍》，杜鵬程的《夜走靈官峽》，都是橫切的杰作。
橫切要恰到好處，切取的精當(dāng)。如魯迅的《x·件小事》，只切取了一個(gè)場景，淋漓盡致地描寫了人力車夫如何全力救護(hù)跌倒的衣服襤褸的老女人。通過對這一個(gè)生活橫斷面的生動(dòng)描繪，表現(xiàn)了正在成長壯大的中國無產(chǎn)階級的優(yōu)秀品質(zhì)。
都德的《最后一課》，只取了一堂法文課，只寫了小弗朗士在這堂課上的所見、所聞。
為什么小小的一堂法文課有這么大的概括力和表現(xiàn)力，這樣的感人至深呢？因?yàn)檫@不是普遍的堂法文課，這是民族矛盾的一個(gè)焦點(diǎn)，“柏林來了命令，在亞爾薩斯和格林兩省的學(xué)校只準(zhǔn)教德文了”，而且，“新教師明天就到”。這對兩省的人民，特別是法文教員和學(xué)生，是一個(gè)極沉重的打擊，他們的民族感情和愛國精神與普魯士占領(lǐng)者的奴化政策發(fā)生了深刻、尖銳的矛盾，而在最后一堂法文課上達(dá)到了高峰。
作者在這個(gè)橫斷面的焦點(diǎn)上，集中筆墨描寫了人們的心情；學(xué)校的情景很特別，安靜得象星期天一樣，照例必有的喧嘩之聲一點(diǎn)也聽不到，同學(xué)們一反平常，都規(guī)規(guī)矩矩地坐在位子上。老師穿上了節(jié)日的服裝，打扮得象督學(xué)來視察或發(fā)獎(jiǎng)的日子里一樣。鎮(zhèn)上的好些老年人也來聽課，“對將要離開他們的祖國表示依戀之情”。該下課了，哈邁爾還想說些什么，卻哽住了。他想再給學(xué)生留下點(diǎn)臨別贈(zèng)言，力量好像已經(jīng)不夠。突然，他轉(zhuǎn)過身去，使出全身力量，在黑板上寫了幾個(gè)大字：“法蘭西萬歲！”我們讀到這幾個(gè)字，似乎能感觸到哈邁爾的心聲，也是小弗朗士和他的同學(xué)們，甚至于全體法國人民的心聲。
《最后一課》在任何時(shí)候，在任何國家，都能激起人們對祖國的熱愛，這不僅是由于小說的內(nèi)容感人肺腑，它也和結(jié)構(gòu)藝術(shù)上的巧妙橫切有著密切關(guān)系。正因?yàn)椤蹲詈笠徽n》切在了矛盾的焦點(diǎn)上，所以不到兩千字的短篇卻產(chǎn)生了巨大作用。
社會生活中的矛盾焦點(diǎn)，是社會矛盾最集中的地方，是沖突最尖銳、暴露最充分的地方。切取矛盾焦點(diǎn)，集中描寫，對人物和生活有一種神奇的顯相作用，人物的思想、生活的本質(zhì)總是在那里顯示得最多、最充分、最清楚明白。切取這樣的生活斷面，容易收到一斑窺豹、一目傳神的藝術(shù)效果。
從以上例子可以看出，橫切手法運(yùn)用的成功與否，不僅是藝術(shù)技巧問題，同時(shí)，更取決于作者對生活認(rèn)識的深度。今天我們運(yùn)用所切取的生活斷面，更要真實(shí)地表現(xiàn)沸騰的生活，塑造閃光的形象，反映時(shí)代的精神。
杜鵬程同志的短篇小說《夜走靈官峽》就成功地運(yùn)用了切取生活斷面。反映時(shí)代精神的手法。作者切的準(zhǔn)確，寫得高明，使兩千多字的短篇，包含著巨大的容量，表現(xiàn)了深刻的主題。
《夜走靈官峽》切取的生活斷面是我國第一個(gè)五年計(jì)劃建設(shè)期間，工人階級在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，是前所未有的社會主義建設(shè)的壯麗情景。作者通過深入生活和精心觀察，選取了生活的一瞬間，只寫了一個(gè)場面，三個(gè)人物和人物間的簡短對話。不僅寫出了“成渝”的形象，也揭示了孩子和父母之間的內(nèi)在精神聯(lián)系，表現(xiàn)了我國工人階級的沖天干勁和革命熱情。作者以所切取的生活斷面做為瞭望“大千世界”的窗口，在讀者面前展示了豐富多采而又鼓舞人心的建設(shè)圖景。作者在讀者的視野之內(nèi)，把近景和遠(yuǎn)景恰到好處地交織在一起描繪，采取化分散為集中的藝術(shù)于法，把分散在不同崗位上的四個(gè)家庭成員集中到一個(gè)場景中，表現(xiàn)了深刻的主題。作者獨(dú)具匠心地切取具有典型意義的生活斷面，表現(xiàn)時(shí)代精神，一方面顯示出切取手段的高超，另一方面更和作者豐富的生活積累，精深的思想見解以及對生活的深入觀察分不開的。
二、直綴(直綴式結(jié)構(gòu)):
橫切的長處是畫面單純、緊湊、集中，便于精雕細(xì)刻，易見精悍之效，因而得到短篇作者的重視。但是，橫也有明顯的短處，它難于表現(xiàn)人物的生活、思想在較長時(shí)間的發(fā)展、變化，難于反映較繁復(fù)的生活事件。橫切的這個(gè)短處，正是直綴的長處。采用直綴的結(jié)構(gòu)方式，可以完整地展示生活的一個(gè)階段，甚至概述人物的一生。從這個(gè)意義上講，直綴的容量一般要比橫切為大，篇幅也比橫切長一些。
但是，短篇小說畢竟要短，如果縱的方面拉幅過長，橫的方面就不能展開太寬。直綴短篇的一個(gè)特點(diǎn)就是嚴(yán)格控制展開面，不能把更多的環(huán)節(jié)、場面大鋪大展，細(xì)描細(xì)畫，而要采取概括的描述粗線條勻。
《祝福》就是直綴式的結(jié)構(gòu)，它比橫切的《離婚》展示的生活要長得多，寫出了祥林嫂大半生的悲慘遭遇，而《離婚》雖然比《祝?！返钠蹋菣M的展開面要長得多，場面的鋪起、筆觸的細(xì)膩也超過祝?！罚吒饔衅涮攸c(diǎn)。任何短暫的橫切，也有時(shí)間的發(fā)展，任何直也有展開面，兩者的特點(diǎn)相比較而存在。直綴集中于線，它應(yīng)該是一串晶瑩的珍珠；橫切集中于面，它應(yīng)該是一面光潔的寶鏡。
附:小說的分類
簡單介紹小說的分類
小說根據(jù)篇幅長短和字?jǐn)?shù)的多少，一般分為長篇小說、中篇小說、短篇小說。??
長篇小說要寫人物的成長、故事的發(fā)生、發(fā)展和結(jié)局,反映廣闊的生活畫面，所以，必須采取縱的寫法,把故事從頭到尾敘述清楚。
如《李自成》是寫李自成領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民起義的故事。從他率眾起義，和明王朝封建統(tǒng)治者對抗，到遭受挫折，重整旗鼓，勝利進(jìn)軍，給明王朝以沉重打擊，建立大順天下，一直到最后失敗的全過程。它描寫了李自成的農(nóng)民起義軍產(chǎn)生、發(fā)展、變化、成長的整個(gè)歷程，反映了明王朝封建統(tǒng)治者和半封建、半奴隸主貴族的清庭統(tǒng)治集團(tuán)之間以及他們內(nèi)部各個(gè)階級、級層的動(dòng)態(tài)和生活，相當(dāng)深廣地展示了封建社會的面貌，形象地再現(xiàn)了明末清初的歷史真實(shí)。??
短篇小說則是集中地反映社會生活的一個(gè)場面，或一件事情(當(dāng)然事情簡單、牽扯的人物也少)。所以采取象切西瓜一樣的橫斷面寫法，只把主要斗爭的生活面，充分地向讀者說清楚就行。
如《祝?！愤x擇大年初夕，祥林嫂悲慘死去的場面，從一個(gè)側(cè)面反映了辛亥革命后，中國的農(nóng)村社會仍然處于半封建、半殖民地之中，黑暗的封建勢力依然如故，頑固派的囂張氣焰，仍然是灸手可熱。??
至于中篇小說，寫法與長篇完全一樣，仍然采取縱的寫法。不過字?jǐn)?shù)一般在十萬字以下，五萬字以上而已。??
此外90年代后中國還岀現(xiàn)了小小說，又稱微型小說、一分鐘小說、超短篇小說等，這是近年特別流行的文體，這里重點(diǎn)介紹一下。??
小小說是比短篇小說字?jǐn)?shù)更少的小說文體，一般在1500字左右，少則幾百字，多則兩千余字。與長、中、短篇小說相比，小小說能在較短的篇幅內(nèi)展開故事、反映現(xiàn)實(shí)、揭示人性，更適合在短時(shí)間內(nèi)閱讀。??
小小說發(fā)展到今天，已成為一種獨(dú)立的文體，是與長篇、中篇、短篇小說并列的一種文學(xué)樣式。作家汪曾祺在《小小說是什么》一文中說：“短篇小說的一般素質(zhì)，小小說是應(yīng)該具備的。小小說和短篇小說在本質(zhì)上既相近，又有所區(qū)別。大體上講，短篇小說散文的成分更多一些，而小小說則應(yīng)有更多的詩的成分。小小說是短篇小說和詩雜交出來的一個(gè)新品種。它不能有敘事詩那樣的恢宏，也不如抒情詩有那樣強(qiáng)的音樂性。它可以說是用散文寫的比敘事詩更為空靈，較抒情詩更具情節(jié)性的那么一種東西。它又不是散文詩，因?yàn)樗吘惯€是小說。”??
小小說的特點(diǎn):??
小小說往往從一個(gè)側(cè)面、一個(gè)瞬間之中，捕捉生活，表現(xiàn)主題，顯著特點(diǎn)是：小、新、巧、奇。??
?。浩绦 ⑷〔男?、入題角度小。美國作家弗里蒂克·布朗寫過一篇小小說：“地球上最后一個(gè)人獨(dú)自坐在房間里，這時(shí)忽然響起了敲門聲……”全篇僅25字，卻充滿想象空間，被譽(yù)為世界上最短的科幻小說。??
新：立意新，故事新，反映作者對現(xiàn)實(shí)生活的獨(dú)特、新鮮的感受。??
巧：構(gòu)思精巧、嚴(yán)密。創(chuàng)作小小說，特別要在剪裁和布局上下工夫，力求時(shí)間、場所、人物盡可能地壓縮、集中。??
奇：結(jié)尾出奇制勝，出人意料。許多優(yōu)秀的小小說結(jié)尾出奇制勝，令人拍案叫絕。??
當(dāng)然，純粹以字?jǐn)?shù)多少來劃分長篇、中篇、短篇,是并不科學(xué)的。主要還是應(yīng)該以寫法的不同來劃分比較好。比如《阿Q正傳》這個(gè)中篇的寫法就是采取縱的寫法，雖然字?jǐn)?shù)不如長篇，但寫法卻和長篇沒有兩樣。
