一、廟會的概念
廟會自古以來便是集群性的人神交流場所，是民眾表達(dá)自己意愿的公開化場合，更是民眾精神需求的重要依托。廟會的實質(zhì)在于信仰，它是一種群體性的信仰活動，既有遠(yuǎn)古社會的神靈，如盤古、伏羲、女媧、黃帝、顓頊等，又包括普通的英雄神，如部落內(nèi)部所崇祀的更小單位內(nèi)的祖先。這些大大小小的祖先神，共同構(gòu)成了遠(yuǎn)古人心目中的神靈世界。
廟會的形成，是由人們的信仰所構(gòu)成，人們相信“靈魂不滅”的觀念。人們還相信，人和神靈是可以溝通的。廟會就是―種特殊的對話行為，即人神之間、人與大自然之間、人與先人之間或仙人之間的集體對話。這種對話并不是單獨的言語進(jìn)行，而是伴隨著多種行為形成濃郁的氛圍來實現(xiàn)的。
人們選擇在廟會進(jìn)行溝通，供奉的內(nèi)容包括吃、住、行、樂等，并根據(jù)自己的想象為廟宇設(shè)計宮殿或普通房舍，為神靈設(shè)置堪稱佳肴的食物以及精彩的樂舞。廟會的表現(xiàn)形式豐富多彩，廟會的巡游與敬神充分表達(dá)了祈豐收、盼騰達(dá)的功利追求?，F(xiàn)代的廟會功能已經(jīng)出現(xiàn)明顯的多元化趨勢。在現(xiàn)代化的沖擊下，民間信仰的莊嚴(yán)性與神圣性日漸減弱，廟會的娛樂功能明顯增強(qiáng)，甚至成為普通民眾擴(kuò)大交往、互換信息的一種聚會場所。
二、西山萬壽宮廟會
西山萬壽宮廟會活動中心在南昌新建縣西山鎮(zhèn)。祭祀許遜是西山萬壽宮廟會的起源。許真君，晉代著名道家人物，姓許名遜，字敬之，曾任蜀郡旌陽（今四川德陽縣）令，所以又稱族陽先生。他居官清廉，為民興利除害，后棄官東歸。辭官故里后，便在新建縣酉山修身煉丹。許遜精于醫(yī)道，為人治病，藥到病除，妙手回春，蜚聲遠(yuǎn)近。晉代南昌地區(qū)有一蚊螭，播風(fēng)弄雨，翻洪作浪、殘害生民，許遜神通廣大，將此妖孽捉住并鑄鐵柱將其鎮(zhèn)于井底。此后南昌地區(qū)風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，許遜逝于晉孝武帝寧康二年（374年、農(nóng)歷八月初一），相傳許遜活到136歲時，在西山得道，"舉家四十余日，拔毛飛升"，連家禽家獸都帶去了。"
一人得道，雞犬升天"的典故，便出于此據(jù)記載，許真君上天后，南昌人民為紀(jì)念他的治水功績，俗定于農(nóng)歷八月初一許真君圣誕，八月十五為福主生日。參加廟會的人員來自于江西省各縣市，其中南昌縣、新建縣、樟樹市、豐城市和高安市的人員居多；另外還有不少祖籍是江西省的外省人員來參加，其中湖南、湖北、貴州、云南和四川的人員居多。每年來參加廟會的人多達(dá)50萬人以上。 
在許遜仙逝后的第二年，族人和鄉(xiāng)鄰為了永久紀(jì)念他的恩澤，特在他的故宅建祠紀(jì)念他，始為許仙祠，后改名為游帷觀。以后人們把許遜飛升之日定為朝仙日，以紀(jì)念許遜功德，這一習(xí)俗流傳至今已有1600多年。為此,許多人家都要齋戒禮拜,前往西山萬壽宮進(jìn)香、朝拜。久而久之，外地進(jìn)香、朝拜的人也越來越多。
每年農(nóng)歷八月至十月，先后兩個多月的時間，方圓百里的高安、上高、新建、豐城、進(jìn)賢等若干個縣市，都成群結(jié)隊，有組織地以族、村、鄉(xiāng)為團(tuán)體，前往朝拜、進(jìn)香。商賈云集，貨攤鱗次櫛比，“晝夜喧鬧十余里”，其盛況可想而知。他們先去黃堂宮和夢山進(jìn)香，再在西山萬壽宮匯聚。
（新建黃堂宮）
在朝仙的日子里，村民們預(yù)先齋戒沐浴，然后每戶派出一二名“善男信女”組織朝仙隊。隊伍前，一人舉扛會標(biāo)，一人背著一條竹龍，數(shù)人敲鑼打鼓吹喇叭，作為前導(dǎo)，緊接著是坐著獨輪車的老者、幼童和步行的人們，每人手執(zhí)點燃的神香一根，向西山進(jìn)發(fā)。每隊一般二三十人，多的在數(shù)百人以上。
（夢山罕王廟）
進(jìn)入萬壽宮后，三步一拜，九步一跪，到殿前陳敬貢品，默念自己的心愿，祈求“福主”的恩賜，有擲艾卜禍福的，有抽簽測吉兇的，有捧瓶求裝“仙水”的，有托紙請神賜藥的。神像前，香火達(dá)旦，八卦爐中，紙錠飛灰；香煙緲緲，爆竹聲聲，絲笛蕩蕩，鐘聲悠悠。廟會巡游與敬神充分表達(dá)了祈豐收、盼騰達(dá)功利追求。
三、西山萬壽宮廟會祭祀歷史沿革
西山萬壽宮廟會在唐末還屬于民間性質(zhì)。進(jìn)入宋代，由于北宋王朝奉行崇道政策，西山作為道教的洞天福地，在這一時期得到了朝廷的重視，已升格為國家齋醮的壇場。大中祥符三年（1010），真宗御書“玉隆”賜額，升觀為宮。
政和六年（1116），自稱神霄帝君下凡，以教主道君皇帝自居的宋徽宗親頒詔書，敕令江南西路集辦錢糧和建筑材料運往西山，以洛陽崇福宮為藍(lán)本重建玉隆宮，并御書額曰“玉隆萬壽宮”，冊封許遜為神功妙濟(jì)真君。
南宋時期，西山萬壽宮仍保持其國家齋醮壇場的地位。由于兩宋統(tǒng)治者的推崇，西山萬壽宮廟會呈現(xiàn)鼎盛局面。元朝統(tǒng)治期間，西山萬壽宮在戰(zhàn)火中遭焚毀，其國家祀典的地位一度頹廢。
明初，“僅葺小殿，祝厘祈禱”，未見大修的記載。此時西山萬壽宮廟會仍在進(jìn)行，只是其儀式活動是由民間自行組織而已。
明中葉以后，經(jīng)過明萬歷十一年（1583）的重建，具有民間色彩的西山萬壽宮重新興起。西山萬壽宮由小區(qū)祭祀中心逐漸演變?yōu)榭绲赜虻募漓胫行?。全國各地對西山萬壽宮的認(rèn)同，主要表現(xiàn)為參與各種傳統(tǒng)宗教儀式、進(jìn)香及捐款等活動。
清初，西山萬壽宮曾一度成為一片廢墟，逍遙靖廬為市傭占據(jù)。順治十二年（1655），官方重新勘明地址，修繕宮觀，召回道士，恢復(fù)祭祀活動。
乾隆朝重建西山萬壽宮后，因進(jìn)香之人眾多，官府發(fā)文規(guī)定設(shè)立木柜，隨香客自愿捐助。據(jù)清光緒版《逍遙山萬壽宮志》卷十一記載：“州府具香燭酒幣詞疏，遣衙史馳獻(xiàn)玉隆?！?/strong>在滿清一代，西山萬壽宮的祭祀活動，一直有官方的參與和保護(hù)。
民國時期，西山萬壽宮廟會活動由民間自發(fā)地進(jìn)行。解放以后，西山萬壽宮廟會在政府的支持下，廟會有序的進(jìn)行?！拔母铩逼陂g，祭祀活動遭到禁止，改革開放后，在黨的宗教政策指導(dǎo)下，西山萬壽宮祭祀活動得到了真正的恢復(fù)，使綿延1600多年的香火得以繼續(xù)，西山萬壽宮廟會活動得以保存。
根據(jù)廣大凈明道信徒的要求，西山萬壽宮于1990年開始以凈明道派的輩分排序，重新沿襲了凈明道派的傳承方式。以北京白云觀記載的凈明道譜系為標(biāo)準(zhǔn)，即“天德高無量，照明自古今，玄元聞見處，總合圣賢心，道德宏清靜，法源廣大成，東漢有章教，功果保忠貞”。從“清”字輩開始承傳。
清同治《南昌縣志》記載：“朝旌陽宮村人爭醵錢為香會，名朝仙會。自初一始會，或數(shù)十人或十?dāng)?shù)人。一人為香頭，前導(dǎo)刻蛟龍，長二三尺，佩于左一人，為香尾，殿后荷紅幡，書‘萬壽進(jìn)香’四字，余皆纓帽長衫，鼓樂群行，示大患既平。民氣歡騰。佩蛟龍者，謂就馴。擾以象其功也，日數(shù)十百群，鼓樂喧闐道路。是日多輕陰，俗呼為朝拜天?！?/strong>附近的善男信女趕去燒香許愿。各人身穿紅肚。
領(lǐng)頭的肩挎一條木龍，打著一面寫著“萬壽進(jìn)香”的旗子，多數(shù)是去西山萬壽宮朝拜福主菩薩（許真君），買回糕餅（稱“仙果”）和木制口哨，分贈親友。
舊時，南昌鄉(xiāng)民崇信菩薩，人們多崇信菩薩，尤其以中、老年人最為虔誠。多數(shù)家庭每天早裝香，晚點燈，以敬天地過往神祗。少數(shù)人終年吃齋，叫“長齋”；有的逢觀音、關(guān)公等菩薩生日吃齋，叫“花齋”。他們相信因果報應(yīng)。故盛行“朝香”活動。香會組織有松柏會、虛心會、吉慶會等。
每年農(nóng)歷八月初一許旌陽誕辰之日，由各會首召集會員自備香紙、爆竹、鑼鼓吹打，步行前往西山萬壽宮朝拜“福主菩薩”。起香日，家家戶戶清缸、洗皿、擦鍋，并齋戒三日。返家后“開齋”。境內(nèi)彰靈崗建有萬壽宮，也朝供福主，修水、永修等地群眾前來朝香上供者絡(luò)繹不絕，寺前搭臺唱戲，煞是熱鬧。徐埠五顯廟、石鼻東岳廟長年香火不斷，人群接踵而至。
四、西山萬壽朝仙會禁忌：
1.朝拜前需齋戒一星期；
2.須洗澡換衣服；
3.肩上斜掛黃色進(jìn)香袋，敲鑼打鼓結(jié)隊前往。為了能在八月初一的清晨得到頭柱香，朝拜者需晝夜不停地趕往萬壽宮。凡是得到了頭柱香的人，認(rèn)為是最幸運的人，比中了狀元還高興。
五、西山萬壽宮廟會期間傳統(tǒng)民俗商業(yè)活動
在整個廟會期間，香火明燭通宵達(dá)旦，爐煙縹緲，鐘聲悠揚(yáng)，一派仙家氣氛。廟會期間的西山鎮(zhèn)到處都是攤販、小百貨、土特產(chǎn)，叫賣聲吆喝聲，各種雜耍應(yīng)有盡有。入夜后，演戲的、講故事的、說評書的好不熱鬧。
1.酒糟湯丸攤子
一般情況下，是在路邊放上1張桌子、4條長凳、1個爐灶、灶上煮著一鍋沸騰的開水。一個作業(yè)臺上放著碗、勺、酒娘和糖、揉搓好了的米粉，顧客需要，馬上就把米粉捏成一個個小團(tuán)拋進(jìn)鍋內(nèi)，煮熟撈起來的團(tuán)子就像珍珠一樣，然后放進(jìn)事先已調(diào)好酒糟白糖的碗內(nèi)，熱騰騰又香又甜的珍珠湯丸，既充饑又解渴，是萬壽宮廟會期間人們喜愛的小吃。
2.麻粢擔(dān)子
一般情況下，人們把已經(jīng)做好的麻粢放在街邊銷售。其主要的制作方法是：把糯米煮成飯，然后摻合糖放在石臼內(nèi)舂粢，再把豆沙包在里面，做成一個一個。為了使麻粢不相互黏合，把炒熟的黃豆磨成粉，作為防黏劑。這樣純粹的天然食品，是萬壽宮廟會期間必不可少的美食。麻粢主要作為早點叫賣。
3.水果擔(dān)子
每當(dāng)廟會期間，小販們成群結(jié)幫把販來的時鮮水果按照大小不同，分成幾檔，然后用竹篾做成的輕便籮筐裝著待賣的水果，籮筐上面放著一個竹篾簸箕，簸箕上放著抹干凈的大小一致的鮮艷誘人的時鮮水果，如西瓜、甘蔗等，用獨輪車推著叫賣。廟會期間從西山萬壽宮到南昌鐵柱萬壽宮，方圓幾十里，只要有香客經(jīng)過的集市、碼頭和路口，都可以見到他們的身影。
4.打箍擔(dān)子
打箍的工匠一般是在南昌市內(nèi)大街小巷轉(zhuǎn)悠，高聲吆喝“打……箍……哦……”。由于這三個字都是元音結(jié)尾，發(fā)音較易，聲音可以傳到很遠(yuǎn)，市民們一聽就知道是某某工匠。在萬壽宮廟會期間，打箍擔(dān)子也會固定地守候在碼頭和鐵柱萬壽宮附近。各地來朝拜的香客一般都有兩大目的：一是朝拜許真君，祈求普天福主保佑；二是把需要購買、修理的事情辦齊。有的香客會把需要打箍的水桶、馬桶或腳盆等在南昌請工匠箍好帶回家。
5.人物糖箱子
一般的情況下，是一個藝人背著一個3層的木頭箱子，最上一層又分成多格，每一格內(nèi)裝著熬制好了的米糖，有紅色、黃色、綠色等顏色，中間一層放著預(yù)備的米糖，最下一層放著工具和雜物，手上提著一個簡易折疊凳子，走街串巷地吆喝。有的手中還搖著一個小鼓，待有人購買的時候就坐下來使用小鋼刀、鑷子、剪刀等物，根據(jù)買者的需要，把不同顏色的米糖做成戲劇人物、動物和昆蟲等造型。
有時藝人為了招徠小孩注意，事先把米糖做幾個大的戲劇人物、孫悟空和飛龍，用竹簽插在木箱最上面的小孔里，引得小孩子圍觀議論。有大一點的小孩掏錢購買一個賞玩，小一點的孩子，家長只好掏錢給孩子買一個解解饞。
萬壽宮廟會期間便是人物糖藝人的好時光，他們起早摸黑，成群結(jié)隊，天天如此，那種熟練的造型藝術(shù)真是讓人嘆為觀止。
6.賣糖餅子
在萬壽宮廟會期間，經(jīng)?？梢钥吹教糁鴥蓚€谷籮，每一谷籮上扣著一個簸箕，上面撒一些米糠，零散地放著幾個糖餅子，挑著谷籮的人邊走邊叫“買糖餅子?！保忻褚宦牼椭朗窃趺椿厥?。糖餅子具有甜而不膩、止咳化痰等功效。其制作工藝比較簡單：以大米、麥芽為主要原料。每5千克米飯加入0.5千克麥芽，摻水后讓其在鍋里煮，待其煮沸后，用小火熬，一直熬成糊狀，再將飯渣撈起擠干，飯渣喂豬，然后將鍋中的水熬成適度的糊狀物，待其冷后，進(jìn)行煉打，越煉越白，最后做成一個一個的糖餅子。為了防止糖餅子粘手或融化，將它放入米糠內(nèi)。
據(jù)老人們說，糖餅子還有藥效。特別是對感冒后久咳不止的人，更有奇效。買上幾塊，用熱米湯化開，只需吃幾次便可痊愈。南昌人如有吃魚不慎者，將魚刺卡在喉嚨里，也愛吃一塊糖餅子，以便把魚刺粘住，吞下肚里去。時至今日，在南昌小街深巷，仍會時常聽到“買糖餅子?！?/strong>的悠揚(yáng)叫賣聲。
