作者：方陵生
人類最早馴化成功的野生動(dòng)物是狗，然后是綿羊和山羊。接下來，馴化動(dòng)物的閘門打開：在過去的3萬年里，人類馴化了各種各樣的動(dòng)物，包括豬、牛、貓、馬，一些鳥類和其他動(dòng)物，這些馴化動(dòng)物分別用于人類的食物、打獵、運(yùn)輸、材料、控制害蟲和作為寵物等。但有科學(xué)家提出，在人類馴化這些動(dòng)物之前，人類首先馴化了自身。
達(dá)爾文甚至是亞里士多德都曾提出過人類自我馴化的想法，但都只是一種推測(cè)和設(shè)想。而現(xiàn)在，有科學(xué)家首次通過基因比較發(fā)現(xiàn)，我們和尼安德特人的關(guān)系，也許真的可能就像人類馴化出的犬類動(dòng)物和它們的祖先——野生狼群的關(guān)系一樣，即現(xiàn)代人類如同犬類動(dòng)物，而尼安德特人猶如野生狼群。這一理論解釋了一些長期未解的謎團(tuán)，比如：為什么我們的大腦比石器時(shí)代的祖先更小？而且有人認(rèn)為，這一理論或許是理解人類進(jìn)化中的某些謎團(tuán)的最好的方法。
關(guān)于野生動(dòng)物馴化的一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)，來自于1959年蘇聯(lián)西伯利亞的科學(xué)家德米特里·貝爾亞耶夫的一項(xiàng)令人矚目的實(shí)驗(yàn)。貝爾亞耶夫嘗試再現(xiàn)狗的馴化，不過他用的是狐貍而非狼。貝爾亞耶夫從愛沙尼亞一個(gè)毛皮農(nóng)場(chǎng)弄來了一群野性尚存的狐貍來飼養(yǎng)。每下一窩小狐貍，他都會(huì)從中選擇出最有合作精神的后代讓它們交配繁衍。漸漸地，這些狐貍表現(xiàn)得越來越像人類飼養(yǎng)的寵物，而且不僅僅是它們的行為發(fā)生了改變，它們與野生狐貍的外觀也越來越不一樣。經(jīng)過10代的繁衍，狐貍的皮毛上開始出現(xiàn)一些白色斑塊。再經(jīng)過幾代之后，它們的耳朵也變得越來越松弛下垂。最終，雄性狐貍的頭骨萎縮變小，與雌性狐貍的頭骨越來越相像。
這些正是貝爾亞耶夫要尋找的馴化動(dòng)物的特質(zhì)。他注意到，經(jīng)過馴化的狐貍的這些特征與許多家養(yǎng)哺乳動(dòng)物非常相似。雖然家養(yǎng)動(dòng)物的大部分都沒有進(jìn)行過選擇性繁殖，但它們?cè)谥饾u適應(yīng)與人類一起的生活過程中，都會(huì)出現(xiàn)這些類似的變化。例如，兔子、狗和豬的皮毛，通常都有白色斑塊和耷拉的耳朵;它們的大腦通常也比野生的同類要小。研究人員多年來還收集了馴化動(dòng)物身體特征變化的更多細(xì)微之處，如牙齒更小、鼻毛更短等。所有這些變化特征歸結(jié)在一起被稱為“馴化綜合征”。
許多生物都攜帶有“馴化綜合征”的某些方面，其中也包括地球上唯一的智慧生物一人類。相對(duì)于人類近親尼安德特人，我們的臉相對(duì)較短，牙齒相對(duì)較小，并且沒有突出的眉脊，這些特征曾讓許多進(jìn)化生物學(xué)家感到困惑不解。
和許多馴化物種一樣，年輕的人類也在與同伴互相學(xué)習(xí)的過程中發(fā)生著重大的改變，這種變化是在很長一段歷史時(shí)期里發(fā)生的。20世紀(jì)早期，人們注意到了人類和馴化動(dòng)物之間的一些相似之處，但之后再?zèng)]有后續(xù)跟進(jìn)的研究。這種觀點(diǎn)可能有點(diǎn)難以被接受，畢竟沒有人能輕易接受自己是被馴化的。在貝爾亞耶夫公開了他的實(shí)驗(yàn)之后，一些進(jìn)化生物學(xué)家才開始考慮到這種可能性：現(xiàn)代人類可能是已經(jīng)滅絕的人類近親和人類祖先的馴化版。
直到不久前，進(jìn)化生物學(xué)家都一直不能很好地解釋為什么馴化與一系列的身體特征變化相關(guān)。一開始，許多生物學(xué)家認(rèn)為這可能是一種巧合。到了21世紀(jì)初，有科學(xué)家提出，甲狀腺可能參與了這種變化。但這個(gè)想法并沒有得到進(jìn)一步的證明。
到2014年，終于有了新的進(jìn)展。美國哈佛大學(xué)、德國柏林洪堡大學(xué)和奧地利維也納大學(xué)的研究人員共同研究后發(fā)現(xiàn)：所有影響馴化綜合征的細(xì)胞都來源于發(fā)育中的胚胎的一小部分細(xì)胞——“神經(jīng)嵴細(xì)胞”。當(dāng)胚胎在子宮中發(fā)育，并最終形成一個(gè)胎兒時(shí)，神經(jīng)嵴細(xì)胞被傳送到身體的各個(gè)部分，形成不同的組織，包括耳軟骨、形成牙齒的象牙質(zhì)，以及產(chǎn)生皮膚色素的黑素細(xì)胞等。
值得注意的是，在恐懼和壓力中起關(guān)鍵作用的腎上腺也是由神經(jīng)嵴細(xì)胞發(fā)育而來。研究人員勾勒出了一個(gè)簡單的圖景：在馴化某些動(dòng)物（比如豬）的最初階段，我們的祖先一開始會(huì)選擇那些不那么怕人，并且不太具有攻擊性的個(gè)體，以讓馴化動(dòng)物在圈養(yǎng)環(huán)境下更容易繁殖。馴化者會(huì)選擇不太活躍、腎上腺較小的個(gè)體，這一特征反過來又與不太活躍的神經(jīng)嵴細(xì)胞相關(guān)，而來自這些細(xì)胞的軟骨和其他身體組織的變化，只是一種在不經(jīng)意間產(chǎn)生的附帶的變化。最為關(guān)鍵的是，許多與神經(jīng)嵴相關(guān)的基因都會(huì)隨著馴化而發(fā)生改變，馴化物種便擁有了一些野生同類中完全沒有的基因。
這個(gè)如今被稱為“神經(jīng)嵴細(xì)胞”的假說很快就贏得了許多支持者。因?yàn)樵谶@個(gè)理論被提出之前，人類自我馴化的想法很難得到驗(yàn)證。但采用基因來解釋這一想法，那就有可能尋找出一些有說服力的證據(jù)。
研究人員對(duì)現(xiàn)代人和尼安德特人之間的基因差異進(jìn)行研究分析后發(fā)現(xiàn)：通過自然選擇過程產(chǎn)生的這些基因差異，最終會(huì)導(dǎo)致人類的各個(gè)分支在進(jìn)化道路上分道揚(yáng)鑣：有的消失在歷史的長河中，有的在生存競(jìng)爭中脫穎而出，最終進(jìn)化成為今天這樣擁有無上智慧的現(xiàn)代人類?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，馴化動(dòng)物出現(xiàn)的許多差異都明顯與神經(jīng)嵴有關(guān)，更重要的是，在一些己知的馴養(yǎng)物種中，神經(jīng)嵴基因與它們野生同類的神經(jīng)嵴基因不同。換句話說，將現(xiàn)代人類與尼安德特人區(qū)分開來的一些基因差異，和將狗與狼、將歐洲野牛與歐洲牛區(qū)別開來的基因差異是一樣的。也就是說，在人類進(jìn)化早期的某個(gè)階段，人類作為一個(gè)物種，經(jīng)歷了與人類馴養(yǎng)的動(dòng)物相同的馴化過程。
當(dāng)然，在人類和狗、牛等馴化動(dòng)物之間，還有一個(gè)關(guān)鍵的區(qū)別：大多數(shù)家養(yǎng)動(dòng)物都是被另外一種動(dòng)物—一人類所馴化的，那么，馴化人類的又是誰昵？
答案是進(jìn)化本身?？茖W(xué)家曾對(duì)那些被培育成不那么具有攻擊性的家畜動(dòng)物（比如馬、豬和俄羅斯狐貍）與那些自然進(jìn)化的動(dòng)物進(jìn)行了比較。例如，一些人認(rèn)為，狗是部分自我馴化的。有些狼天生更大膽，但又不那么具有攻擊性，它們會(huì)慢慢地接近人類定居點(diǎn)，在那里尋覓人類的剩飯剩菜。這些主動(dòng)接近人類的狼，便具有被馴化的優(yōu)勢(shì)，某種意義上它們?cè)趯で笞晕荫Z化。當(dāng)然，它們要等到人類有選擇性地對(duì)它們進(jìn)行培育，才最終完成從狼到狗的馴化。
同理，較少好斗性、較多合作性，可能也是早期人類的自我馴化優(yōu)勢(shì)。擁有這些特征的人類更有機(jī)會(huì)在激烈的競(jìng)爭中生存和繁殖下來。另外，變得較少好斗性，更愿意與他人合作的一些人，是因?yàn)樗麄冇休^大的體形和大腦，具有這些特征的個(gè)體通常表現(xiàn)出更大的自我控制能力?？梢韵胂?，人類祖先由于體形產(chǎn)生的變化而變得不那么沖動(dòng)，不那么容易發(fā)怒。在此過程中，性選擇可能也起了一定的作用。因?yàn)榕詴?huì)覺得高大強(qiáng)壯而不那么好斗的男性更有吸引力，認(rèn)為和這樣的男子結(jié)合可以為自己的孩子提供更好的照顧。漸漸的，那些更暴躁的個(gè)體就會(huì)被淘汰，人也會(huì)越來越溫順。
目前還需要更多的研究來確定到底是什么最終導(dǎo)致人類的自我馴化。下一步是要通過實(shí)驗(yàn)動(dòng)物來進(jìn)行驗(yàn)證。有研究已識(shí)別出一些特別的馴化基因，通過將馴化動(dòng)物的這些基因植入到野生同類的體內(nèi)來觀察其變化。如果它們產(chǎn)生的后代的外形和行為更像家養(yǎng)物種，那么我們便可相信：尼安德特人和我們現(xiàn)代人之間的基因差異真的是人類自我馴化的結(jié)果。
這個(gè)過程可以解釋人類進(jìn)化史上的幾個(gè)重要事件。比如，語言的進(jìn)化，石器時(shí)代的文化大爆發(fā)。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一些遠(yuǎn)古文物表明，在智人最早出現(xiàn)的20萬年之后，即距今過去的10萬年里，珠寶、樂器和其他文化藝術(shù)品才成為人類生活中的普遍特征。
2014年，杜克大學(xué)的科學(xué)家認(rèn)為，這種延遲了的人類文化的革命可能與10萬年前人類的強(qiáng)力自我馴化有關(guān)。人類作為一個(gè)物種，從一開始就具有創(chuàng)新的能力，但我們的遠(yuǎn)古祖先缺乏一種將想法從一個(gè)群體傳播到另一個(gè)群體的社交網(wǎng)絡(luò)，使得一些知識(shí)智慧和好的創(chuàng)意在家庭中產(chǎn)生，也在家庭中消亡。遺傳基因和考古學(xué)證據(jù)都表明，在大約10萬年前，人類人口密度開始上升，在此之前，人類對(duì)陌生人懷有敵意可能對(duì)生存是有益的，也許是為了防止其他人侵犯其領(lǐng)地。但是，隨著人們開始更緊密地生活在一起，更好的策略是歡迎新成員的加入。人類在經(jīng)歷和面對(duì)某種進(jìn)化的選擇性壓力時(shí)，會(huì)變得更加友好、更具合作精神，這種變化可能正是人類自我馴化過程的一個(gè)片斷。
根據(jù)這樣的推斷，智人（現(xiàn)代人）應(yīng)該在同一時(shí)間開始出現(xiàn)一些馴化的身體特征，科學(xué)家對(duì)幾十個(gè)古代人類的頭骨進(jìn)行觀察后發(fā)現(xiàn)，就在那一時(shí)期，擁有眉脊和較長臉型的特征開始逐漸消失，外表看起來更顯陰柔，就像貝爾亞耶夫的馴化狐貍一樣。在一個(gè)更大更廣泛的社交網(wǎng)絡(luò)中，人們需要展示某些明顯的信號(hào)，以表明自己不會(huì)有過激沖動(dòng)和攻擊性的行為。而更小的眉脊和較短的臉可能就是因展示這種信號(hào)的需要而導(dǎo)致的身體變化。
當(dāng)然，人類自我馴化的這一理論還需要進(jìn)一步的研究來解釋其中還存在的一些矛盾。例如，化石證據(jù)表明，在過去10萬年里，一些未經(jīng)馴化的哺乳動(dòng)物如熊、野豬，甚至是海牛，似乎也都變得更加雌性化了。
因此科學(xué)家認(rèn)為，需要進(jìn)一步確認(rèn)，人類的自我馴化——也許是在不同時(shí)期的一次又一次的自我馴化，可以解釋人類進(jìn)化史上一些之前無法解釋的深?yuàn)W的秘密。提出人類自我馴化理論的科學(xué)家們?nèi)匀辉诶^續(xù)探索。在亞里士多德首次將人類與家養(yǎng)動(dòng)物相提并論進(jìn)行比較的兩千年后，人類自我馴化的觀點(diǎn)有可能成為人類進(jìn)化的主流理論之一。
（責(zé)任編輯張虹）
語言能力是人類最神秘的特征之一。馴化，有助于解釋人類的語言能力是如何而來的嗎？
為理解語言是如何演變的，英國科學(xué)家柯比做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：要求志愿者使用計(jì)算機(jī)程序?qū)W習(xí)簡單的人工語言，然后觀察志愿者們?cè)诨ハ鄬W(xué)習(xí)的過程中會(huì)發(fā)生些什么樣的變化。
第一組，兩個(gè)人學(xué)習(xí)一門“語言”，并用它來進(jìn)行交流;第二組，從第一組兩個(gè)人的對(duì)話中學(xué)習(xí)語言;第三組，再從第二代語言習(xí)得者那里學(xué)習(xí)，以此類推。研究人員發(fā)現(xiàn)，他們最初隨機(jī)設(shè)計(jì)的虛構(gòu)語言最終演變成更簡單、更有條理、擁有更完善語言結(jié)構(gòu)的語言，從而成為傳播信息傳遞意義的更好工具。這一研究結(jié)果表明，文化傳遞在人類語言的進(jìn)化過程中起著極為重要的作用。
但是，既然這個(gè)過程如此簡單，為什么只有人類這個(gè)獨(dú)一無二的特例呢？科學(xué)家認(rèn)為，這涉及語言能力的兩種關(guān)鍵技能：一是學(xué)習(xí)和模仿復(fù)雜信號(hào)的能力，二是對(duì)他人試圖交流所表達(dá)信號(hào)的敏感度。研究人員發(fā)現(xiàn)：一些鳥類，特別是一些鳴禽，也擁有同樣的技能，比如一種名叫白腰文雀的小型雀類是優(yōu)秀的聲樂學(xué)習(xí)者;犬類動(dòng)物也表現(xiàn)出一種幾乎類似于人類的能力，它們能夠識(shí)別人類手勢(shì)所表達(dá)的交際意圖，即使是人類近親黑猩猩也很難順著人類手指所指的方向做出反應(yīng)，但狗卻很容易做到這一點(diǎn)。
科學(xué)家認(rèn)為，白腰文雀和犬類動(dòng)物都是馴養(yǎng)物種，我們?nèi)祟愐彩邱Z化物種。人類的自我馴化可能是最終發(fā)展出語言的先決條件。
尼安德特人簡稱尼人，是一種在12萬到3萬年前居住在歐洲及西亞的古人類，因其化石發(fā)現(xiàn)于德國尼安德特山谷而得名。尼安德特人是現(xiàn)代歐洲人祖先的近親，從12萬年前開始，他們統(tǒng)治著整個(gè)歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在兩萬四千年前，這些古人類卻消失了。2010年，尼安德特人基因組草圖發(fā)布?；谀岚驳绿厝嘶蚪M草圖的研究發(fā)現(xiàn)，除非洲人之外的歐亞大陸現(xiàn)代人均有1%～4%的尼安德特人基因成分貢獻(xiàn)。2017年3月3日，美國《科學(xué)》雜志發(fā)表題為《中國許昌出土晚更新世古人類頭骨研究》，論文稱，人類演化研究取得突破性進(jìn)展：10多萬年前生活在河南省許昌市靈井遺址的“許昌人”，可能是中國境內(nèi)古老人類和歐洲尼安德特人的后代。
人類可能不是唯一能夠自我馴化的生物。2012年一項(xiàng)研究指出，倭黑猩猩可能也經(jīng)歷了自我馴化。
倭黑猩猩和黑猩猩都是智人的“近親”，兩者在形態(tài)和行為上的表型差異類似于馴養(yǎng)動(dòng)物和野生祖先之間的差異：倭黑猩猩的頭蓋和下頜更小，嘴唇顏色更淺，性情也更溫和。這些差異正符合馴化綜合征的特點(diǎn)。
科學(xué)家認(rèn)為，攻擊性降低是推動(dòng)馴化過程的重要因素。倭黑猩猩和黑猩猩的攻擊性差異可能源于競(jìng)爭壓力的差異。倭黑猩猩的食物來源似乎比黑猩猩更加充足，因?yàn)樗鼈儾挥门c大猩猩等“親戚”競(jìng)爭。而且相比經(jīng)常單獨(dú)行動(dòng)的黑猩猩，倭黑猩猩常常組成相對(duì)穩(wěn)定的群體，—起覓食，對(duì)食物的競(jìng)爭壓力較小。
在黑猩猩群體中，爭奪繁殖權(quán)是造成大多數(shù)暴力行為的主要原因。強(qiáng)壯的雄性大猩猩會(huì)襲擊甚至殺死相對(duì)弱小的成年雄性，消滅其他雄性的幼崽，威脅和暴力控制雌性大猩猩。而倭黑猩猩中幾乎不存在這種問題。雌性倭黑猩猩往往聚在一起，成為強(qiáng)有力的聯(lián)盟，不懼雄性的威脅?？茖W(xué)家認(rèn)為，這種聯(lián)盟的存在迫使雄性倭黑猩猩對(duì)雌性溫柔以待，經(jīng)過長期演化，倭黑猩猩陛格中的好斗因素就越來越少。
自我馴化假說為倭黑猩猩和黑猩猩之間眾多差異的起源提供了一個(gè)合理的解釋?？茖W(xué)家認(rèn)為，自我馴化可能在哺乳動(dòng)物演化中普遍存在。
聯(lián)系客服
