2001年5月20日，美國(guó)一位名叫喬治·赫伯特的推銷員，成功地把一把斧子推銷給了小布什總統(tǒng)。布魯金斯學(xué)會(huì)得知這一消息，把刻有“最偉大推銷員”的一只金靴子贈(zèng)予了他。
這是自1975年以來(lái)，該學(xué)會(huì)的一名學(xué)員成功地把一臺(tái)微型錄音機(jī)賣給尼克松后，又一學(xué)員登上如此高的門檻。布魯金斯學(xué)會(huì)創(chuàng)建于1927年，以培養(yǎng)世界上最杰出的推銷員著稱于世。它有一個(gè)傳統(tǒng)，在每期學(xué)員畢業(yè)時(shí)，設(shè)計(jì)一道最能體現(xiàn)推銷員能力的實(shí)習(xí)題，讓學(xué)生去完成。
克林頓當(dāng)政期間，他們出了這么一個(gè)題目：請(qǐng)把一條三角褲推銷給現(xiàn)任總統(tǒng)。八年間，有無(wú)數(shù)個(gè)學(xué)員為此絞盡腦汁，可是，最后都無(wú)功而返?？肆诸D謝任后，布魯金斯學(xué)會(huì)把題目換成：請(qǐng)把一把斧子推銷給小布什總統(tǒng)。
鑒于前八年的失敗與教訓(xùn)，許多學(xué)員知難而退，個(gè)別學(xué)員甚至認(rèn)為，這道畢業(yè)實(shí)習(xí)題會(huì)和克林頓當(dāng)政期間一樣毫無(wú)結(jié)果，因?yàn)楝F(xiàn)在的總統(tǒng)什么都不缺少，再說(shuō)即使缺少，也用不著他們親自購(gòu)買；再退一步說(shuō)，即使他們親自購(gòu)買，也不一定正趕上你去推銷的時(shí)候。
然而，喬治·赫伯特卻做到了，并且沒(méi)有花多少工夫。一位記者在采訪他的時(shí)候，他是這樣說(shuō)的：“我認(rèn)為，把一把斧子推銷給小布什總統(tǒng)是完全可能的，因?yàn)椴际部偨y(tǒng)在得克薩斯州有一農(nóng)場(chǎng)，里面長(zhǎng)著許多樹(shù)。于是我給他寫(xiě)了一封信，說(shuō)：有一次，我有幸參觀您的農(nóng)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)里面長(zhǎng)著許多矢菊樹(shù)，有些已經(jīng)死掉，木質(zhì)已變得松軟。
我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現(xiàn)在的體質(zhì)來(lái)看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭?，F(xiàn)在我這兒正好有一把這樣的斧頭，它是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹(shù)。假若您有興趣的話，請(qǐng)按這封信所留的信箱，給予回復(fù)……最后他就給我匯來(lái)了15美元。”
喬治·赫伯特成功后，布魯金斯學(xué)會(huì)在表彰他的時(shí)候說(shuō)，金靴子獎(jiǎng)已空置了26年，26年間，布魯金斯學(xué)會(huì)培養(yǎng)了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百萬(wàn)富翁，這只金靴子之所以沒(méi)有授予他們，是因?yàn)樵搶W(xué)會(huì)一直想尋找這么一個(gè)人，這個(gè)人不因有人說(shuō)某一目標(biāo)不能實(shí)現(xiàn)而放棄，不因某件事情難以辦到而失去自信。
講完這個(gè)故事，孫教授告訴我：“喬治·赫伯特的故事在世界各大網(wǎng)站公布之后，一些讀者紛紛搜索布魯金斯學(xué)會(huì)，他們發(fā)現(xiàn)在該學(xué)會(huì)的網(wǎng)頁(yè)上貼著這么一句格言：
不是因?yàn)橛行┦虑殡y以做到，我們才失去自信，而是因?yàn)槲覀兪チ俗孕牛行┦虑椴棚@得難以做到。
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