“今王之地五千里，帶甲百萬，而專屬之于昭奚恤，故北方之畏奚恤也，其實(shí)畏王之甲兵也！猶百獸之畏虎也！”—《戰(zhàn)國策·楚策一》
上面這段內(nèi)容是戰(zhàn)國時(shí)期楚宣王熊良夫與大臣江乙的一段對話，所謂“地五千里，帶甲百萬”足以顯示當(dāng)時(shí)楚國雄厚的實(shí)力。那么問題來了，為何家底如此殷實(shí)的楚國最終還是被秦國所滅呢？要弄清這其中的緣由是一件非常復(fù)雜的事情。今天我們就來從官僚體制的維度來談?wù)勊诔d衰過程中所起到的作用。
從春秋早期開始，楚國的高級官吏基本都選自王室成員，但國家經(jīng)過長時(shí)間的發(fā)展，楚王族的人數(shù)迅速膨脹，面臨著“僧多肉少”的窘境，因此統(tǒng)治者們制定了一套選官標(biāo)準(zhǔn)來保障國家機(jī)器的順利運(yùn)轉(zhuǎn)，盡管這種標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上是為貴族等級制度所服務(wù)的，但是相比于其他周朝諸侯國，依然可以說是自成一體，有自己的特色，大體說來有這么幾個(gè)要求。
子文：“夫從政者，以庇民也?！薄秶Z》
楚國的統(tǒng)治者似乎很早就萌生了民本思想，他們認(rèn)為國家的各級官吏應(yīng)該要愛民如子。令尹子文曾經(jīng)就表示楚國從政者的首要目標(biāo)就是愛護(hù)民眾，而春秋五霸之一的楚莊王也說過：“無德以及遠(yuǎn)方，莫如惠恤其民，而善用之?！笨梢娊y(tǒng)治階級對于愛民思想的重視程度。
孫叔敖?jīng)Q期思之水而灌雩婁之野，莊王知其可以為令尹也?！痘茨献印?/p>
魏用李悝、韓用申不害，秦用衛(wèi)鞅，皆由變法而強(qiáng)國。而楚國在這些變法之前就要求國家的高級官吏要身負(fù)強(qiáng)國之術(shù)。當(dāng)年楚莊王用孫叔敖為令尹，就是看中了其具備“國可使治，而士民可使附也”的能力，孫叔敖主政期間讓士農(nóng)工商各個(gè)階層各司其職，各興其業(yè)，才讓楚國成為了可以挑戰(zhàn)晉國霸權(quán)的豪強(qiáng)。而后來楚悼王任用吳起變法也正是出于這個(gè)原因。
虞丘子：“臣聞奉公行法，可以得榮...”—《說苑-至公》
奉公執(zhí)法，不徇私情也是身為楚國大臣的一個(gè)準(zhǔn)則，當(dāng)年虞丘子向楚莊王表示自己沒有當(dāng)令尹的才能，最重要的一條理由就是自己執(zhí)法不公，還對此做了深刻的檢討。而子文卻因?yàn)閳?jiān)持對犯法的族人使用刑戮，獲得了百姓們的稱頌，他們都說如果子文是令尹，我們還有什么可以憂愁的呢？
從西周初年到楚莊王問鼎中原這段時(shí)間，楚國從一個(gè)蕞爾小邦成為春秋霸主，在一些列軍事勝利的背后離不開對于官僚制度的嚴(yán)格把控，選官標(biāo)準(zhǔn)的建立符合了時(shí)代發(fā)展的潮流，沒有這一標(biāo)準(zhǔn)，虞丘子就不會(huì)意識到自身的不足與過失，也不會(huì)向楚莊王舉薦身負(fù)強(qiáng)國之術(shù)的孫叔敖，而公正無私，大義滅親的子文也不會(huì)被老百姓所擁戴。當(dāng)治世良臣一旦遇到像楚莊王這樣的雄主之時(shí)，楚國一鳴驚人也就并非是不可思議的事情了。然而我們也應(yīng)該看到，這種所謂的選官標(biāo)準(zhǔn)僅限于王室公族內(nèi)部，隨著貴族生活的日益糜爛，貴族子弟的素質(zhì)也呈現(xiàn)出江河日下的趨勢，這為后來楚國的衰落也埋下了隱患。
自周平王東遷洛邑之后，原本作為天下共主的周天子的權(quán)威一落千丈，逐漸由“禮樂征伐自天子出”轉(zhuǎn)變?yōu)椤罢芍T侯出”，隨后又改為“政自士大夫出”的情況。在那個(gè)禮樂崩壞的時(shí)代，各大諸侯國也受到了很大沖擊。比如中原霸主晉國，政權(quán)始終掌握在六個(gè)有實(shí)力封臣手上，卿大夫們輪流執(zhí)政，久而久之國君就成了空架子，最終導(dǎo)致了趙魏韓三家分晉的局面。而東方的魯國也長期受困于“三桓之亂”，齊國王室最后更是被田氏給取而代之，這就是當(dāng)時(shí)各個(gè)諸侯國的亂象。
那么問題就來了，同樣身處禮樂崩壞的時(shí)代，楚國王室為何安然無恙呢？答案就是楚國的令尹皆出自王族，他們相對來說沒有那么強(qiáng)烈的分離主義傾向，而且上述提到的選官標(biāo)準(zhǔn)同樣適用于一人之下萬人之上的令尹。如在晉楚城濮之戰(zhàn)中，令尹子玉傲慢無禮，沒有聽從楚成王“無從晉師”的軍令，輕敵冒進(jìn)，導(dǎo)致楚軍在城濮決戰(zhàn)中大敗。楚成王聞之?dāng)∮嵰院罅ⅠR派人斥責(zé)子玉，后者還沒等班師回朝，就在連谷自殺，羞愧的結(jié)束了自己的生命?？梢娫诔缙?，國君對于大臣權(quán)力的控制還是做得比較到位的。
事實(shí)上，楚國并不是沒有像其他諸侯國那樣強(qiáng)大的貴族集團(tuán)，像斗氏、成氏、屈氏和若敖氏都是由若干個(gè)家室組成的政治勢力。然而歷代楚王卻一直對那些膽敢挑戰(zhàn)王權(quán)的貴族采取高壓政策，比如楚莊王在位時(shí)期就平定了以令尹子越為首的若敖氏貴族發(fā)動(dòng)的叛亂。
值得一提的是，楚莊王當(dāng)時(shí)并沒有把若敖氏的叛亂當(dāng)成一次偶然事件，他從這場政變中看到了貴族勢力對王權(quán)的威脅，于是這位志在稱霸中原的國君開始對任官制度進(jìn)行調(diào)整，其中最重要的一項(xiàng)措施就是讓王室公子來協(xié)助執(zhí)政，比如楚莊王雖然非常信任孫叔敖，但出于鞏固王權(quán)的目的，還是讓自己的王子和弟弟來協(xié)助其處理政務(wù)。而他的繼任者干脆就直接讓王室子弟來擔(dān)任令尹，在孫叔敖去世后的17任令尹中，居然12位都是楚國公子。也正是因?yàn)槌拥倪B續(xù)執(zhí)政，才抑制了大世族勢力的膨脹，他們甚至不惜用夷宗滅族的殘忍手段來加強(qiáng)王權(quán)的力量。
而反觀當(dāng)時(shí)其他諸侯國的執(zhí)政大臣大部分都是外姓人，他們要么是世襲貴族，父親死了兒子頂上，要么就是依靠自己的實(shí)力自奪其位。所以總體上說，當(dāng)其他諸侯處于君占虛位，大夫?qū)?quán)的時(shí)候，楚國官僚體制反而顯示出了明顯的中央集權(quán)性質(zhì)。
在君不君臣不臣的春秋末期，楚國憑借著王族血統(tǒng)內(nèi)的“唯才是舉”加強(qiáng)了王權(quán)的統(tǒng)治力度，讓國家避免了分崩離析的威脅。但進(jìn)入戰(zhàn)國以后，各國紛紛變法圖強(qiáng)，打破世襲官職的掣肘，魏國用衛(wèi)人吳起，韓國用鄭人申不害，秦國用衛(wèi)人公孫鞅皆國富兵強(qiáng)。而此時(shí)的楚國倒顯得星光暗淡，死氣沉沉，其官僚制度的弊端也愈發(fā)明顯。楚國所有的官職幾乎全部被王族及其分支成員所壟斷，平民士子經(jīng)世濟(jì)國的案例根本不可能在這里發(fā)生。
楚人中并非沒有有識之士，楚悼王曾經(jīng)深知楚國政治的弊端，長此以往必然國勢衰微，成為其他列國攻擊的目標(biāo)。所以他主張變法，并任用吳起主政，但天不佑楚，英明的楚悼王驟然離世讓吳起的變法戛然而止，對變法十分仇視的老世族們乘機(jī)發(fā)動(dòng)兵變將吳起殘忍的殺害并肢解。此外齊國大將田忌因擔(dān)心受到迫害而逃到楚國避難，但楚人依然無法求賢納士，導(dǎo)致這位名將被楚封于江南后方而高高掛起。由此可見，楚國的王族官僚制度保守頑固到什么程度了，他們對其他諸侯國的來訪者幾乎不約而同的采取了排斥的態(tài)度。這與“秦婦人嬰兒皆言商君之法”的商鞅變法形成了鮮明的對比。
世界上沒有一樣事物的永恒不變的，如果一定要說有，它也必然會(huì)被時(shí)代所拋棄。與周文化截然不同的楚文化憑借其自身的特點(diǎn)，讓曾經(jīng)被諷刺為荊蠻的楚國成為了春秋的霸主。楚國的官僚體制實(shí)質(zhì)上是一種王族政治，它在西周分封制土崩瓦解，諸侯國政權(quán)動(dòng)蕩的時(shí)候，為穩(wěn)定楚國的朝局，加強(qiáng)王權(quán)的地位提供了很多正能量，甚至還表現(xiàn)出了一些中央集權(quán)的傾向。
然而俗話說“福兮禍所伏，禍兮福所倚”，歷代楚王在逐漸加強(qiáng)王權(quán)政治的同時(shí)也養(yǎng)成了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部封閉、保守、頑固、專橫的意識形態(tài)，當(dāng)魏、秦、韓、齊等國都在加強(qiáng)人才流通，變法圖強(qiáng)的時(shí)候，楚國官僚政治在春秋時(shí)代的正能量瞬間變?yōu)樨?fù)能量，因?yàn)樗^的王族執(zhí)政在戰(zhàn)國已經(jīng)變成了落后的任人唯親的制度。這種排斥游學(xué)士子和外邦精英，逼迫士族子弟逃亡的做法導(dǎo)致了楚國長時(shí)間陷入了人才流失的困境中，最典型的案例有兩個(gè)，一是伍子胥逃奔吳國，率領(lǐng)著吳軍攻破楚國都城，掘墓鞭尸以報(bào)私仇。二是楚國上蔡人李斯投奔秦國，輔佐秦始皇統(tǒng)一六國，奠定郡縣制的基礎(chǔ)，成為一代名相。同時(shí)代的很多人也都清楚的看到楚國的致命弱點(diǎn)，有人曾經(jīng)評論說：“楚國的大臣上逼主而下虐民，長此以往必然導(dǎo)致國力削弱。”還有人對比秦楚兩大國的時(shí)候，精辟的指出“楚不用吳起而削亂，秦行商君之法而富國?！边@兩個(gè)例子可以說是句句切中要害。
參考文獻(xiàn)：
《戰(zhàn)國策》
《史記》
《國語》
《淮南子》
《楚國八百年》
《十三經(jīng)注疏》
《楚史稿》
文：蘭臺(tái)令君
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