一項(xiàng)最新化石研究顯示,一些古老的海洋爬行動(dòng)物,例如棱皮海龜、魚(yú)龍和滄龍身上的配色方案與現(xiàn)代海洋生物非常類似。 |
一項(xiàng)最新化石研究顯示,一些古老的海洋爬行動(dòng)物,例如棱皮海龜、魚(yú)龍和滄龍身上的配色方案與現(xiàn)代海洋生物非常類似。
沒(méi)有參與這項(xiàng)研究的荷蘭萊頓自然生物多樣性中心脊椎動(dòng)物古生物學(xué)家Anne Schulp認(rèn)為,這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)“非常奇妙!”她說(shuō):“這在古生物學(xué)研究上的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了僅僅研究骨骼本身。”
軟組織通常不能被保存在化石記錄中。因此,想知道古代生物看起來(lái)什么樣子——尤其是什么顏色——需要靠足夠的運(yùn)氣。但是近年來(lái),科學(xué)家已經(jīng)開(kāi)發(fā)出高科技手段來(lái)映射化石周?chē)能浗M織以尋找其中的化學(xué)痕跡,進(jìn)而幫助他們想象遺骸在史前的顏色。瑞典隆德大學(xué)脊椎動(dòng)物古生物學(xué)家Johan Lindgren說(shuō),先前的大多數(shù)努力都集中在鳥(niǎo)類和所保存遺跡的羽毛上?,F(xiàn)在,他和同事使用這些技術(shù)分析古海洋爬行動(dòng)物的化石。
棱皮龜和滄龍的色素都集中在動(dòng)物遺骸的表面上層。研究表明,這些海洋生物身上的配色方案可以幫助它們提供偽裝,Lindgren說(shuō)。當(dāng)燈光從上面(動(dòng)物處于游泳的正常姿勢(shì)之下)照射而來(lái)時(shí),從側(cè)面看顏色較淺的底部就處于陰影之中,這就有助于生物融入周邊環(huán)境,他指出。因?yàn)槿绻@些生物有通氣孔的話,他們就需要花費(fèi)大量的時(shí)間在海洋的表面或淺層水域,這些都是海洋中比較明亮的部分。
相比之下,魚(yú)龍幾乎全身都覆蓋著較黑暗的色素。這確實(shí)有些非同尋常,但是在現(xiàn)代海洋生物中也不是獨(dú)一無(wú)二的,Lindgren說(shuō)。抹香鯨周身呈黑暗的顏色,這或許可以幫助這些可怕的食肉動(dòng)物躲藏在陰暗的深海處。
色素可能還有其他用途。特別是黑暗的上表面可以幫助現(xiàn)代海洋爬行動(dòng)物如棱皮海龜吸收太陽(yáng)的照射。還能夠提高動(dòng)物的體溫,使它們生長(zhǎng)得更快,還能讓它們?cè)诤涞乃蛲A舾L(zhǎng)時(shí)間。
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