大腦分為左右兩個(gè)半球，左半球稱謂左腦，右半球就稱為右腦，它們主管的功能有區(qū)別。
右腦的功能是感性直觀思維，這種思維不需要語(yǔ)言的參加，比如掌管“音樂(lè)”、“美術(shù)”、“立體感覺(jué)”等。而左腦的功能是抽象概括思維，這種思維必須借助于語(yǔ)言和其他符號(hào)系統(tǒng)，主管“說(shuō)話”、“寫字”、“計(jì)算”、“分析”等。例如，成人嚴(yán)重中風(fēng)如病變發(fā)生在左腦，往往會(huì)造成失語(yǔ)癥，出現(xiàn)部分或完全喪失語(yǔ)言能力，但他卻有意識(shí)，能夠理解別人說(shuō)的話，但往往不能用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)自己的思想。
左腦和右腦半球的這種優(yōu)勢(shì)形成不是先天就形成的，它與后天的勞動(dòng)分不開的。大多數(shù)右利手人的大腦左半球具有言語(yǔ)優(yōu)勢(shì)功能，即聽、說(shuō)、讀、寫的語(yǔ)言能力高度發(fā)展。左利手人的右腦半球具有非言語(yǔ)優(yōu)勢(shì)功能，各種感知覺(jué)高度發(fā)展，善于形象思維。左、右大腦雖然具有不同的主要功能，但在它們“工作”時(shí)是不能截然分開的，它們是互相協(xié)助工作的，共同來(lái)反映客觀事物。
在小年齡兒童，左右腦的優(yōu)勢(shì)尚未完全建立之前，如果左半球受到損傷，還可以在右半球建立起右半球的功能，使語(yǔ)言技能得到恢復(fù)。而不像成人那樣，腦的發(fā)育已經(jīng)成熟，左右腦的優(yōu)勢(shì)已經(jīng)建立，一側(cè)遭到損傷，就很難在腦的另一側(cè)得到功能的代償。
