國(guó)公爵位是從一品。
歐陽(yáng)修《新唐書》卷四六《百官一》：
“凡爵九等，一曰王，食邑萬(wàn)戶，正一品；二曰嗣王、郡王，食邑五千戶，從一品；三曰國(guó)公，食邑三千戶，從一品?！?/p>
國(guó)公的代表人物集中在明朝。
明朝丞相李善長(zhǎng)為韓國(guó)公，其他文官很少有國(guó)公爵位，明朝國(guó)公爵位最多的是武將，尤其是開國(guó)武將。
徐達(dá)魏國(guó)公，常遇春鄂國(guó)公，李貞、李文忠都是曹國(guó)公，鄧愈衛(wèi)國(guó)公，湯和信國(guó)公，馮勝宋國(guó)公，傅友德潁國(guó)公，廖永安楚國(guó)公，胡大海越國(guó)公，黔國(guó)公沐英，英國(guó)公張輔，還有一些是死后追封國(guó)公的。
公侯伯子男五等爵的萌芽在商朝，真正起源在周朝，但一開始只封給宗族血親，秦國(guó)以軍功賜爵打破了貴族對(duì)五等爵的壟斷，使得有軍功的庶民也能夠封五等爵。
漢朝的國(guó)公爵位并不明顯和出名，因?yàn)闈h朝是二十等爵制，當(dāng)時(shí)最出名的反而是侯爵，如冠軍侯霍去病等。
東漢和魏晉的爵位也是侯爵和五大夫居多，公爵中有國(guó)公、郡公、縣公三種。
南北朝也是差不多，隋唐改進(jìn)后，爵位分為九等：國(guó)王、郡王、國(guó)公、郡公、縣公、侯、伯、子、男。
隋朝國(guó)公代表人物有越國(guó)公楊素、唐國(guó)公李淵、榮國(guó)公來(lái)護(hù)兒、許國(guó)公宇文述等。
唐朝國(guó)公大量封給了皇族李姓宗室子弟，功臣和文官中的代表有胡國(guó)公秦叔寶、鄖國(guó)公殷開山、鄂國(guó)公尉遲敬德、趙國(guó)公長(zhǎng)孫無(wú)忌、梁國(guó)公房玄齡、萊國(guó)公杜如晦等，其他有名的國(guó)公還有狄仁杰、高力士、宇文士及等。
宋代爵位分為王、郡王、國(guó)公、開國(guó)郡公、開國(guó)郡侯、開國(guó)縣侯、開國(guó)伯、開國(guó)子、開國(guó)男，宋朝宰相和三公，食邑超過(guò)一萬(wàn)戶就可以封為國(guó)公。
宋朝宰相更換非常頻繁，而且宋朝崇文抑武，武將要建功封國(guó)公，也更不可能了。文臣中的國(guó)公有萊國(guó)公寇準(zhǔn)、楚國(guó)公范仲淹、荊國(guó)公王安石、溫國(guó)公司馬光、楚國(guó)公歐陽(yáng)修、魯國(guó)公蔡京，其他程顥、程頤、呂夷簡(jiǎn)、丁謂、文彥博、韓琦等也都是國(guó)公。
清朝的國(guó)公是超品，但國(guó)公稱號(hào)都沒(méi)有了國(guó)名和地名，只是加了美號(hào)，如忠勇公等，沒(méi)有太出名的。
盡管國(guó)公是從一品，但在宋明清時(shí)代，爵位和一到九品的文武官有很大區(qū)別，一般來(lái)說(shuō)，除了開國(guó)功臣封國(guó)公外，之后的國(guó)公，僅僅只是賞賜和食邑，并沒(méi)有任何實(shí)權(quán)，除非有其他的職稱在身，否則國(guó)公本身并沒(méi)有多大的權(quán)力，權(quán)力甚至都不如七品御史，可以理解為寓公。
其次，國(guó)公比皇族親王和非皇族外姓王都要低一等，見(jiàn)到前者要行禮甚至下跪。
最后，國(guó)公一般為軍功賜爵，所以只會(huì)大量出現(xiàn)在一個(gè)朝代的開國(guó)初年，一旦朝代進(jìn)入穩(wěn)定，不僅國(guó)公子孫會(huì)出現(xiàn)降等襲爵，國(guó)公的爵位新人也基本不會(huì)再出現(xiàn)了，如紅樓夢(mèng)賈府榮國(guó)公、寧國(guó)公幾代之后，降等變成了一等將軍、三品威烈將軍，無(wú)實(shí)權(quán)，只有食邑，到賈寶玉一代，已經(jīng)徹底沒(méi)有爵位了。
在明代，功臣被朱元璋大量清理，中后期最有權(quán)的是宦官和內(nèi)閣，國(guó)公后代并不能進(jìn)入當(dāng)時(shí)的權(quán)力中心。
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