一提起常春藤，大家最先反應(yīng)的可能不是綠油油的葉子，而是以它命名的美國高校聯(lián)盟。常年以來，有一些中國孩子遠(yuǎn)渡太平洋，赴美國完成自己的留學(xué)夢想，而常春藤名下的高校無疑是首要選擇。
今天我們就來聊聊常春藤的前世今生。
常春藤全稱為常春藤聯(lián)盟、常春藤盟校，指的是由美國東北部地區(qū)的八所大學(xué)組成的體育賽事聯(lián)盟。它們?nèi)渴敲绹涣髅！⒁彩敲绹a(chǎn)生最多羅德獎學(xué)金得主的高校聯(lián)盟。
這八所院校包括：哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院、布朗大學(xué)及康奈爾大學(xué)。
每所院校除了歷史悠久的特點外，還是全世界接受捐款最多的、吸引最優(yōu)秀的學(xué)生與師資的院校，因此它們也理所當(dāng)然地成為眾多美國和世界其他國家領(lǐng)導(dǎo)人的母校。
常春藤盟校的重點教育范圍早已不僅僅包括體育了。不過既然是體育賽事聯(lián)盟，它的來源確實與體育相關(guān)。在國外，如果房屋上爬滿了郁郁蔥蔥的常春藤，就說明這座房屋已經(jīng)非常古老。常春藤盟校同樣也有著悠久漫長的歷史。
一種說法來源于上世紀(jì)的50年代。目前加入常春藤聯(lián)盟的學(xué)校早在19世紀(jì)末期就有社會及運動方面的競賽，盟校的構(gòu)想醞釀于1956年，各校訂立運動競賽規(guī)則時進(jìn)而訂立了常春藤盟校的規(guī)章，選出盟校校長、體育主任和一些行政主管，定期聚會討論各校間共同的有關(guān)入學(xué)、財務(wù)、援助及行政方面的問題。早期的常春藤學(xué)院只有哈佛、耶魯、哥倫比亞和普林斯頓4所大學(xué)。4的羅馬數(shù)字為"IV"，加上一個詞尾Y，就成了"IVY"，英文的意思就是常春藤，所以又稱為常春藤盟校，后來這4所大學(xué)的聯(lián)合會又?jǐn)U展到8所，成為如今享有盛譽的常春藤盟校。
另一種說法認(rèn)為，常春藤聯(lián)盟"之原名應(yīng)追溯到1937年，一位紐約報作者鑄造了此名菁英因美國最古老及最菁英的學(xué)校建筑物均被常春藤覆蓋住。1945年美國8所大學(xué)的體育教練簽署首個“常春藤協(xié)議”，為8支參賽的橄欖球隊設(shè)立了各種標(biāo)準(zhǔn)。這項協(xié)議在1954年被擴展到其他所有的運動，這一年被認(rèn)為是“常春藤聯(lián)盟”正式誕生的年份。
現(xiàn)如今的常春藤可不僅僅只是或不再是一個體育聯(lián)盟而已了，它代表的是世界尖端的教育機構(gòu)和科學(xué)文化力量。過去的他們因社會活動組合在了一起，而現(xiàn)在這些非凡的院校在新時期的教育理念的帶動下，將美國乃至世界未來的新星組合在了一起，向企業(yè)，研究院所，政府和相關(guān)機構(gòu)輻射，為美國和世界發(fā)展不斷注入年輕一代的思想，概念。
常春藤盟校吸收著來自世界各地的優(yōu)秀學(xué)生，嚴(yán)格的選拔制度保證了生源的質(zhì)量，在先進(jìn)的教育體制下，常春藤聯(lián)盟的校園中每天都會有嶄新的思想在誕生，這也這是常春藤的寓意。
除此之外，目前“常春藤聯(lián)盟”還被用來指代這些學(xué)府所共有的學(xué)生素質(zhì)、教育價值觀、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、辦學(xué)傳統(tǒng)與特色等。所謂的哈佛人、耶魯人和普林斯頓人即意味著：愛好運動、公正、勇敢、謙遜、富有人格魅力以及領(lǐng)導(dǎo)能力。
除了常春藤聯(lián)盟本身的八所高校外，美國其余的一些頂尖大學(xué)和文理學(xué)院被稱為“新常春藤”或“泛常春藤”， 它們擁有和八所常春藤學(xué)校相同甚至更好的科研和教學(xué)能力。它們的生源和教授毫不遜色于常春藤大學(xué)，而在諾貝爾等獎項和校友質(zhì)量方面甚至比常青藤更出色，因此這些大學(xué)被稱作新常春藤，和上述八所大學(xué)一樣享有國際聲譽。
