2016年發(fā)布的Packaged Facts報告“食品配方和成分趨勢：植物蛋白”指出，43.2%的消費者表示他們部分或強烈地想要獲得植物來源的蛋白質(zhì)。不過在35歲及以上的年齡段，這個比例下降到28%。
人們對于植物來源的食物尤其是作為蛋白質(zhì)來源的興趣與日俱增。許多食品加工商紛紛做出響應(yīng)。他們追逐著蛋白質(zhì)及其含量較高的成分，將其應(yīng)用于新推出的零食棒中，并在產(chǎn)品宣稱中著重突出這一點。
這種趨勢擴展到含有更高蛋白質(zhì)含量的食品成分。例如，根據(jù)英敏特的報告，堅果在具有蛋白質(zhì)宣稱的零食棒中的使用比例從67%上升到75%，奇亞籽的使用也翻了三倍，從7%增至21%。
堅果在具有蛋白質(zhì)宣稱的零食棒中的使用比例從67%上升到75%
此外，研究指出，未來植物蛋白的使用將繼續(xù)增長?！?017年全球食品論壇研究報告：蛋白質(zhì)成分”詢問了200位食品、飲料和營養(yǎng)補充劑的配方師，問他們認(rèn)為未來兩年內(nèi)，29項列出的蛋白質(zhì)成分的使用是否會減少或保持不變或增加。
大多數(shù)受訪者在他們的產(chǎn)品中將動物來源的蛋白質(zhì)用作主要和次要的蛋白質(zhì)來源。不過，受訪者預(yù)計，以植物為基礎(chǔ)的蛋白質(zhì)將擁有更美好的未來。預(yù)計在未來兩年內(nèi)使用增長最快的11種蛋白質(zhì)全都是植物來源的。
豌豆蛋白在列表中占據(jù)了首位（82%的受訪者認(rèn)為它的使用會增加，3%的人認(rèn)為會降低），其次是藜麥（77%認(rèn)為會增加，3%認(rèn)為會下降）、奇亞（76%增加，2%下降），然后是藻類蛋白和豆類蛋白（60%認(rèn)為會增加，7%認(rèn)為會減少）。
52%的受訪者預(yù)測椰子蛋白的使用會增加，只有5%的人認(rèn)為會下降。昆蟲蛋白則打破了植物蛋白的連勝，排在第十二位，有41%的受訪者預(yù)測其使用會增加，14%的人認(rèn)為會下降。
從廣泛的范圍來看，蛋白質(zhì)是健康所必不可少的元素。它是四大常量營養(yǎng)元素中的一個。它是一類消耗相對較大的為人類提供大部分能量需求的營養(yǎng)元素，每個人都需要。蛋白質(zhì)被認(rèn)為是不可缺少的營養(yǎng)素，因為它包含必需氨基酸。此外，正如一位市場研究人員指出，它是唯一一個沒有經(jīng)歷過負(fù)面新聞的常量營養(yǎng)素。
植物蛋白的“有益健康”這一形象得到了大量研究的支持。最近的一個例子是Mingyang Song在線發(fā)表在JAMA Internal Medicine上的研究——“動物和植物蛋白質(zhì)攝入量與各種原因和病因引起的死亡率之間的關(guān)聯(lián)”。該研究涉及過去幾十年中的131,342個案例，發(fā)現(xiàn)含有較高植物蛋白的飲食均與死亡風(fēng)險的降低聯(lián)系在一起，特別是對那些至少有一個不良行為或生活習(xí)慣的人而言，如肥胖、久坐不動、抽煙等。
和蛋白質(zhì)攝入有關(guān)的研究一般而言都與其在健康問題方面扮演的角色有關(guān)，如能量、體重管理以及相關(guān)問題，如糖尿病和增加肌肉、身體恢復(fù)。
在肌肉的健康益處和運動營養(yǎng)的熱門應(yīng)用領(lǐng)域中，乳清蛋白已占據(jù)了主導(dǎo)地位，那么植物蛋白會有更多機會嗎？
一般來說，有九種人類必需氨基酸，意思就是它們不能在人體內(nèi)合成，包括苯丙氨酸、纈氨酸、蘇氨酸、色氨酸、蛋氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、賴氨酸和組氨酸。另外六種被認(rèn)為是“條件必需氨基酸”，包括精氨酸、半胱氨酸、甘氨酸、谷氨酰胺、脯氨酸、酪氨酸，因為它們在疾病或損傷的某些情況下不能合成。在現(xiàn)實中，劃分必需和非必需氨基酸是非常復(fù)雜的。
蛋白質(zhì)質(zhì)量的一個方面是， 它如何迅速地被人體吸收，越快就越好。Hoffman說，乳清分離蛋白有最高的吸收速率。這對于運動員來說非常重要，因為他們想要快速地從運動中恢復(fù)，最大限度地適應(yīng)鍛煉。
FDA的蛋白質(zhì)每日建議攝入量指的是久坐不動的人保持肌肉所需要的數(shù)值：50克蛋白質(zhì)基于2000千卡的熱量攝入。Hoffman說，對于一些運動員，例如跑步運動員，蛋白質(zhì)需求要大幅增加至每天1.2至1.4g/kg。對于舉重或其他力量型運動員來說，建議的蛋白質(zhì)攝入量增加到每天1.8 至2.0g/kg 或更高。
再一次強調(diào)的是，蛋白質(zhì)的來源非常重要。高支鏈氨基酸（BCAAs）、亮氨酸、異亮氨酸、纈氨酸，在肌肉蛋白合成中的作用尤為重要。
Hoffman指出，一項研究比較了消耗大豆蛋白和乳清蛋白九個月后瘦體重的增加。結(jié)果表明：攝入乳清蛋白的組別具有較大的增長。關(guān)鍵氨基酸——亮氨酸可以解釋為什么會這樣。理論上，每天需要1.5至2.0g的最小劑量的亮氨酸來刺激肌肉蛋白質(zhì)合成的增加。乳清蛋白具有非常高水平的亮氨酸。
不過， 植物蛋白正在努力取得進(jìn)展。2013年6月在線發(fā)表在Nutrition Journal的一項研究題為“補充8周乳清蛋白或大米蛋白對身體組成和運動性能的影響”，該研究發(fā)現(xiàn)當(dāng)大米蛋白攝入一個足夠大的量（48g）時，它的有益影響能媲美乳清蛋白。研究人員表示，在阻力訓(xùn)練時，當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)攝入較高劑量時，蛋白質(zhì)成分的差異將具有較少的相關(guān)性。
但是對于非競技類型，例如普通人，“完全蛋白質(zhì)”通常被定義為一種包含所有九種人體必須氨基酸的蛋白質(zhì)。
人們對于植物來源的食物尤其是作為蛋白質(zhì)來源的興趣與日俱增。
雞蛋、牛奶蛋白、肉類、魚和家禽被稱為完全蛋白質(zhì)，植物來源的食物，如大豆、土豆、鷹嘴豆、豆子、藜麥和南瓜種子也可以采用這種宣稱，因為它們包含一定含量的所有必須蛋白質(zhì)。
然而， 美國心臟協(xié)會指出，“ 大多數(shù)植物蛋白缺乏一個或多個必需氨基酸”。賴氨酸和在某種程度上蛋氨酸和蘇氨酸可能是一個問題。他們認(rèn)為要獲得最佳比例的人體必需氨基酸，植物蛋白的混合來源是素食飲食的關(guān)鍵之處。常見的配對是谷物、種子（如大米、玉米、小麥、芝麻、向日葵）與豆科植物（如小扁豆、豌豆和豆類)。
一些人認(rèn)為對于素食營養(yǎng)而言，混合攝入植物蛋白是不必要的復(fù)雜方法。反對的意見是足量攝入足夠廣泛的植物性蛋白是很難做到的。
