為什么我們總是“喪”得不行呢？一種可能的解釋，是習得性無助。
來源/蝌蚪五線譜
一轉眼，2017年已經漸近尾聲。最后這幾天，本來應該是辭舊迎新的時候。但是，稍微留意一下，你就會發(fā)現，不管是微博上、還是朋友圈里，負面情緒層出不窮。
實際上，“喪”文化的流行，早就不是什么新鮮事了。無助、焦慮，乃至絕望，似乎總能輕易包圍我們。甚至，有商家推出了以“喪”為主題的產品。
一折就撓的狗
20世紀50年代，是行為主義的全盛時期。心理學家們設計了一系列的實驗，試圖找出外界刺激和動物行為之間的關系。結果顯示，在趨利避害這件事上，動物和人是一樣的——無比堅定，百折不撓。
然而，就在心理學家們的自信心日益膨脹的時候，出現了一個不夠和諧的小插曲。
讀者朋友們可能聽過這樣一個故事：用一根細細的鐵鏈，把小象拴??；等小象長大以后，即使它的力氣已經足以掙斷鐵鏈，它也不會這么做。馬丁·賽利格曼（Martin E. P. Seligman）的發(fā)現于此類似。
放棄掙扎的小象（圖片來源：foreverjobless.com）
在1967年的一次實驗中，賽利格曼給一些狗施加了無法逃避的電擊，然后把它們轉移到一個可以逃避電擊的環(huán)境中。倘若以往的行為主義理論是正確的，即，動物會根據外界刺激，調整自己的行為，那么，換到可以逃避電擊的環(huán)境中以后，狗狗們應該迅速學會新的行為策略才對。結果卻出人意料：這些狗“一折就撓”，壓根放棄了逃脫的念頭。
科學家的三板斧
如果說，實驗動物是科學家們攀登高峰時的助手，那么，在發(fā)現問題以后，提出假設、設計實驗、驗證假設，就是科學家們披荊斬棘的巨斧了。
在注意到這些狗的異常之后，賽利格曼猜測，狗的無助感和電擊的不可控性之間，存在著密切的關系。
為了驗證這一點，他設計了一個特殊的實驗。
這個實驗由三組狗組成：第一組，狗處在可以逃避電擊的環(huán)境中，比如說，亮燈以后，在籠子一邊施加電擊、另一邊不施加電擊，狗只要從籠子一邊跳到另一邊，就能脫離電擊；第二組的狗和第一組的狗一一配對，只要第一組的某只狗受到了電擊，就給第二組的相應狗施加同樣的電擊，反過來，倘若第一組的某只狗逃脫了電擊，第二組的配對對象，也可以避免電擊；第三組是控制組，不會受到電擊。
實驗用的箱子，一邊有電擊，一邊沒有（圖片來源：everythingweknowsofar.com）
在電擊數次以后，賽利格曼把所有的狗都轉移到了可以逃脫電擊的環(huán)境中。結果顯示，第一組狗可以充分利用已經學會的逃避策略，在亮燈以后，迅速跳轉到箱子另一邊；第三組狗，也在數次之后，注意到了亮燈和電擊的關系，學會了逃避電擊；而第二組，則完全放棄了逃跑……
實驗結果，左，平均反應時間，右，失敗的比例（圖片來源：改變心理學的40項研究[M]. 白學軍等, 譯. 中國輕工業(yè)出版社, 2004.）
屢戰(zhàn)屢敗的人
接下來的問題是，人類身上有沒有這種現象呢？
答案是，有。
大量的研究實驗表明，這種現象，不僅動物會有，而且會出現在人類身上。習得性無助，就這樣被提出、被證實。
之后的故事，可以分為兩條線：一條是尋找習得性無助的生理基礎，一條是解釋習得性無助背后的心理機制。
任何心理行為，背后都有生理結構支撐。不過，要想在諸多生理因素中，找到最關鍵的那一種，卻并不容易。目前我們知道的是，很多神經遞質都參與了習得性無助過程，比如γ-氨基丁酸（GABA）。
γ-氨基丁酸三維模型（圖片來源：en.wikipedia.org）
γ-氨基丁酸大腦內主要的抑制性物質。打個比方的話，它就像是商場里的空調。當人體處于焦躁、抑郁等不良體驗中時，γ-氨基丁酸的活性就會增加，抑制相應神經元，使大腦冷靜下來。學者們發(fā)現，經歷過習得性無助的實驗動物，大腦內的γ-氨基丁酸顯著降低。也就是說，習得性無助的動物，可能會陷入非常惡劣的情緒之中。
心理機制
當然，我們更關心的是心理機制。
人類和動物有著天壤之別，作為地球上適應能力最好的物種，真正不可控的因素并不多，即使有，也未必影響到你我。所以，人類的習得性無助，有一些特殊的地方，可以從控制點學說、歸因理論等角度進行解釋。
為了方便描述，我們還是打個比方。
張三在一種考試中考砸了，很自然的，他會試著進行分析，“我為什么會考得這么差”。
首先，這事兒怪我，還是怪別人？是“我”最近不夠努力，還是出題人故意刁難？如果是后者，那么，沒什么好擔心的，所有人的分數都會很難看。
其次，倘若原因出在自己身上，是穩(wěn)定原因引起的，還是偶然因素導致的？如果在考試前恰好感冒了，可能感冒影響到了發(fā)揮；也可能，和感冒無關。
最后，要是和感冒無關，就只能是能力問題了。是“我”缺乏數學天分，還是“我”對學習不在行？
歸因的類型（原圖出處：ABRAMSON L Y etc. s: Critique and reformulation.[J]. Journal of abnormal psychology, 1978, 87(1): 49.）
我們可以想象一下，如果一個人把考試失利的原因歸結于“缺乏學習能力”，有多傷自尊。愚蠢是一個內在因素，而且影響深遠，一時半會很難出現明顯改善，此外，它會影響到全局，蠢人不光學不好數學，往往語文成績也不怎么樣。由此，一個不可控事件誕生了，張三以后便可能會調整自己的預期，“反正我怎么努力都沒用”，對學習“放棄治療”……
由此，我們就得到了習得性無助的模型：在經歷負性事件的以后，當事人會進行歸因；假如歸因為全局性、穩(wěn)定性、內在性因素，便很容易產生失控感，預期沒有什么行為可以改變結果；進而，引起悲傷、焦慮等典型癥狀。
習得性抑郁的模式圖（圖片來源：克里斯托弗·彼得森 史蒂文·邁爾，馬丁·塞利格曼. 習得性無助[M]. 戴俊毅, 譯. 機械工業(yè)出版社, 2010.）
