去年10月，美國國家航空航天局（NASA）埃姆斯中心發(fā)射了半人馬座火箭撞擊接近月球南極處的凱布斯隕石坑，隨后由月球坑洞觀測(cè)與傳感衛(wèi)星（LCROSS）拍下照片，并對(duì)撞擊掀起的塵埃成分進(jìn)行分析，尋找水冰的跡象或其他成分。此前月球極地地區(qū)的土壤成分從未被取樣分析過。
美國布朗大學(xué)行星地質(zhì)學(xué)家彼得·蘇爾茨等和NASA科學(xué)家一起，對(duì)由火箭撞擊而掀起的塵埃云團(tuán)進(jìn)行了分析，并在其中一篇論文中指出，月球的風(fēng)化土被不僅含有水分，還有羥基、一氧化碳、二氧化碳、氨、鈉原子等其他物質(zhì)，最讓人吃驚的是竟然還有銀。
這些揮發(fā)性物質(zhì)輕微地附著在風(fēng)化土層的顆粒上。論文主要作者蘇爾茨認(rèn)為，在彗星、小行星和流星體數(shù)十億年不斷撞擊月球的過程中，各種元素、混合物分類聚集成許多揮發(fā)性物質(zhì)，這些物質(zhì)沉積在整個(gè)月球的土被中，在撞擊或陽光加熱后會(huì)獲得能量釋放出來，或在整個(gè)月球表面運(yùn)動(dòng)，直至到達(dá)極地“陷”入冰冷的坑洞陰影之下。
蘇爾茨認(rèn)為，在凱布斯坑土壤中發(fā)現(xiàn)揮發(fā)性物質(zhì)，這暗示了一場(chǎng)元素一邊積累、一邊損失到月球稀薄大氣中的拉力賽，而且積累的力量占了上風(fēng)。
根據(jù)NASA阿波羅任務(wù)宇航員送來的資料，科學(xué)家還在月球的近面（朝向地球的一面）發(fā)現(xiàn)了微量的銀和金。凱布斯坑發(fā)現(xiàn)銀，這表示整個(gè)月球表面的銀元素遷移到了極地，但銀僅以小粒子的形式存在，無法被人類開采。
論文詳細(xì)描述了撞擊坑和掀起的云?；鸺矒粼趧P布斯隕石坑內(nèi)，產(chǎn)生了一個(gè)直徑約21米到30米，深約1.8米的洞，激起的月球塵埃形成羽毛狀云柱，在凱布斯地面之上達(dá)800米高。這樣的高度可被陽光照射，因此塵埃柱的屬性可用一種分光儀在4分鐘內(nèi)檢測(cè)出來。激起的塵埃數(shù)量接近2噸，含水大約5.6%，大約10億加侖，這些水足以填滿1500個(gè)奧運(yùn)會(huì)用的標(biāo)準(zhǔn)泳池。
蘇爾茨表示，詳細(xì)研究結(jié)果在給出答案的同時(shí)，也給我們提出新的課題：這些物質(zhì)已在月球陰面的隕石坑里保存了數(shù)十億年，那里可能埋藏著地球、太陽系甚至銀河系歷史的線索，等著我們?nèi)プ匪荨?p> 月球是宇宙中距地球最近的天體，然而區(qū)區(qū)38萬公里的咫尺之遙卻造就了無數(shù)的奧秘和好奇。文尾處蘇爾茨所言極是，月球探索的結(jié)果往往都是提出的問題比給出的答案多，但人類從未因此而駐足。事實(shí)上，我們的月球認(rèn)知就是在這種困擾中不斷深化。時(shí)逢中國的嫦娥二號(hào)衛(wèi)星成功地運(yùn)行在100公里環(huán)月圓形軌道，預(yù)計(jì)三天后將變軌至15公里近月點(diǎn)，在那里拍攝并傳回未來嫦娥三號(hào)備選著陸區(qū)的精細(xì)影像。百聞不如一見，我們對(duì)此充滿期待。
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