內(nèi)蒙古錫林郭勒盟多倫縣境內(nèi)有一個神秘的“環(huán)形水系”，外環(huán)直徑達100多公里。對于這一奇特地貌，有人認(rèn)為是隕石撞擊的杰作。此外，多倫縣曾是火山活動頻繁之地，也有學(xué)者認(rèn)為多倫環(huán)可能是火山地貌。爭議多年，至今尚無定論。
貴州息烽環(huán)形構(gòu)造遙感
貴州省息烽縣有一個古老的環(huán)形構(gòu)造，幾年前因為滑翔愛好者的“發(fā)現(xiàn)”和談?wù)?，它再次吸引了公眾的注意。的確，這一帶的山地不似普通的“層巒疊嶂”，有著奇特的環(huán)形結(jié)構(gòu)。有學(xué)者認(rèn)為，這一環(huán)形構(gòu)造應(yīng)該是古老盆地的渦旋構(gòu)造。
聽著關(guān)于岫巖科考的種種回憶細(xì)節(jié)，我仿佛進入了一個困難叢生的懸疑案件——除了資金緊張、缺乏支持外，陳鳴的團隊還遇到了其他種種障礙。例如，為了獲得地層深處的新鮮巖石證據(jù)，他們進行了地質(zhì)鉆探。一般來說，一個三四百米深、直徑11厘米的巖芯孔，鉆探隊20天左右就能完工，可在岫巖卻整整打了5個月。厚層的淤泥和疏松的礫巖層成為攔路虎，只要鉆頭離開巖層，鉆洞就迅速被淤泥和散碎的礫巖填滿了。幾次反復(fù)后，技術(shù)人員只好用鋼管和泥漿澆筑“護壁”，才能往下緩慢推進。
“壓力很大，可我們真的非常幸運，只打了一個孔，就找到了擁有核心證據(jù)的巖石?！标慀Q說。
經(jīng)過驗證，三類典型的隕石坑“DNA”，岫巖隕石坑全部符合，證明了其撞擊起源的出身。而從拿到確切證據(jù)，到論文發(fā)表，還經(jīng)歷了一段漫長的日子?！拔伊η髧?yán)謹(jǐn)，好讓這次中國隕石坑之夢不再落空?！?010年7月，中國境內(nèi)首個隕石坑終于獲得了“身份證”。
陳鳴告訴我，不僅僅是岫巖隕石坑，許多大型隕擊構(gòu)造的確定都經(jīng)歷過數(shù)十年的反復(fù)探索。美國巴林杰隕石坑和德國里斯隕石坑曾在相當(dāng)長的時間里被認(rèn)為是火山活動的結(jié)果，南非Vredefort隕石坑在被提出隕擊成因后過了30年才得到確認(rèn)。至于為何如此，他解釋道，隕石坑研究有發(fā)展和成熟的歷程；此外，判斷一個地表環(huán)形結(jié)構(gòu)是不是隕石坑，也是一個綜合、復(fù)雜的過程。宏觀證據(jù)如外形是否為環(huán)形、碗狀，坑內(nèi)有無礫石層等，微觀則是需要找到巖石和礦物沖擊變質(zhì)的證據(jù)。其他如地層層序相反、隕石碎片、特殊元素地球化學(xué)異常等也可作為判定參考。而在所有這些證據(jù)中，被撞擊靶巖發(fā)生的沖擊變質(zhì)結(jié)果才是核心的診斷性證據(jù)，其他的都是附加判別依據(jù)。
這樣嚴(yán)苛的判斷標(biāo)準(zhǔn)是有原因的，在地球環(huán)境中，環(huán)形構(gòu)造的形成原因很多，好似懸疑案件中巨大的干擾信息——地殼地質(zhì)構(gòu)造變動、喀斯特天坑、盆地、冰斗、火山口、地表巖石的風(fēng)化剝蝕等都能形成環(huán)形構(gòu)造。它們的形貌看起來和隕石坑十分相似，“基因”卻是大相徑庭。以中國來說，曾被疑似為隕石坑的貴州息烽環(huán)形構(gòu)造后被學(xué)者證實為古老的盆狀向斜在構(gòu)造作用下形成的渦旋構(gòu)造，而粵北始興縣的“龍斗攀”環(huán)形坑則是山間河谷型侵蝕盆地。而在這所有的干擾中，微觀的沖擊變質(zhì)證據(jù)有著獨特的優(yōu)勢——以礦物擊變面狀頁理為例，在地球上除了隕石撞擊和核爆炸，任何其他地質(zhì)作用包括火山噴發(fā)、構(gòu)造運動和地球深部高溫高壓等都不可能在礦物中產(chǎn)生這種特殊的礦物變形特征。
雷公墨和白沙環(huán)形構(gòu)造 一對未解之謎
海南白沙黎族自治縣有一處疑似隕石坑，這里茶園青蔥，土地肥沃，但“血統(tǒng)”未明。在這片大地上還有一種爭議頗多的“寶貝”——雷公墨。關(guān)于它更是眾說紛紜，不少研究者認(rèn)為，雷公墨是隕擊形成的，但反對者則稱它更可能是火山的產(chǎn)物。圖中近景是兩塊黝黑的雷公墨，遠景是白沙疑似隕石坑。它們是海南大地的一對秘密。
身份可疑的遼寧“隕石山”
東北以隕石雨著稱，吉林隕石博物館吸引了眾多愛好者，而在距離沈陽不遠處，還有一處被稱為“隕石山”的地方。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為，山上的諸多巨石也是天外來客。不過，這座所謂的“隕石山”并未獲得科學(xué)界的公認(rèn)。一位資深學(xué)者稱，中國目前對隕石和隕石坑的研究和命名都有諸多不科學(xué)不嚴(yán)謹(jǐn)之處。在“隕石熱”的背后，實則一片混沌，科普工作仍任重道遠。
今天，籠罩在“圈里”大海碗之上的層層迷霧終于消散，中國隕石第一坑的曲折身世和底細(xì)也終于呈現(xiàn)于世人面前——從地面向下，先是107米厚的湖泊相沉積物，再往下則是厚度為188米的沖擊角礫巖，然后才是碎裂的基巖。通過放射性同位素定年分析，這一撞擊事件約發(fā)生在距今5萬年前，擊中岫巖的隕石直徑不超過100米，卻爆發(fā)出數(shù)百顆原子彈的威力。這巨大的能量不僅讓隕石在天際大沖撞一刻化為無數(shù)碎片和氣化，還撞出來一個直徑1800米、深度近500米的大坑。在漫長的歲月里，這個坑曾發(fā)育成為湖泊，3.9萬年前坑緣出現(xiàn)了缺口，遂逐漸演變?yōu)榻裉斓耐胄伟嫉?。這也解釋了“圈里”的種種怪現(xiàn)象——大坑里水源豐富，植被茂盛，使土壤變成了含碳量較高的黑色泥炭土，易燃燒。泥炭土層中的水不流動，所以水質(zhì)不好，所謂浮油則可能是腐殖質(zhì)。
這個漫長的故事說完了，可我心中的疑問仍在生長著。似乎感覺到了這一點，陳鳴老師補充道：“隕石坑的發(fā)現(xiàn)往往與一個區(qū)域的地質(zhì)地貌有關(guān)，目前看來，發(fā)現(xiàn)隕石坑較多的國家大都位于古老地塊、地質(zhì)活動不太多的地方，如北美、北歐、澳大利亞等。中國地質(zhì)構(gòu)造活動十分活躍，板塊俯沖、造山運動、火山作用和風(fēng)化侵蝕等都會侵蝕、破壞隕石坑，難以尋覓也就在意料之中。另一個重要的原因是，隕石坑研究是多學(xué)科的交叉，涉及地質(zhì)、地球物理、地球化學(xué)、同位素年代學(xué)、環(huán)境地質(zhì)等諸多領(lǐng)域，中國雖然先后報道過一批疑似隕石坑，但由于科研能力、資金支以及國際交流等方面存在欠缺，所以在岫巖隕石坑之前一直沒能找到關(guān)鍵證據(jù)?！?/p>
至此，這件懸疑案件終于在我心中真相大白了。
岫巖隕石坑 寂寞的宇宙吻痕
作為天外來客和地球親密接觸的痕跡，隕石坑也被形象地稱為“宇宙的吻痕”。國際科學(xué)界已經(jīng)公認(rèn)，隕石坑對研究地球古環(huán)境和古生物變遷以及成巖成礦作用等都具有重大意義。今天，不少隕石坑已成為訪客如織的科普基地。2013年的初春，我們的攝影師再次來到了遼寧岫巖隕石坑?！爸袊谝浑E石坑”的身份已經(jīng)確定三四年了，可它仍然冷落而寂寥，村民收集的柴禾寂寞地躺在山梁上，等待著花開的時節(jié)。
“隕石坑除了成礦、成湖，也是博物館和旅游勝地，且具有重大的科學(xué)意義。它們帶來的豐富宇宙信息也異常珍貴，在美國，隕石坑是航天員們重要的訓(xùn)練基地，也是研究宇宙飛船如何軟著陸的試驗場?！标慀Q道。
對于岫巖隕石坑，他希望這個“大海碗”能成為中國的隕石坑博物館?！暗聡睦锼闺E石坑幾乎看不出坑形，卻舉世聞名，訪客絡(luò)繹不絕。中國這么大，卻沒有一個類似的科普基地，實在是遺憾?！?/p>
在采訪結(jié)束時，他鄭重地說，中國很可能不止一個隕石坑，有待人們繼續(xù)發(fā)現(xiàn)和證實。而關(guān)于岫巖隕石坑的深入研究工作，也不過算是剛剛啟程。
隕石坑，地球上宇宙禮物的魔盒，它們還會帶給人類怎樣新鮮的寶藏，激發(fā)出怎樣的驚喜呢？
