中國科舉制度是中國歷史上的考試選拔官員的一種基本制度。他淵源于漢朝，創(chuàng)始于隋朝，確立于唐朝，完備于宋朝，興盛于明、清兩朝，廢除于清朝末年，歷經(jīng)隋、唐、宋、元、明、清。根據(jù)史書記載，從隋朝大業(yè)元年(六百零五年)的進士科算起到光緒三十一年(一九零五年〈乙巳年〉）正式廢除，整整綿延存在了一千三百年。在漫長的一千三百年的科舉考試中，曾產(chǎn)生出七百多名狀元、近十一萬名進士、數(shù)百萬名舉人(至于秀才就更不計其數(shù)了)?？婆e制度形成于隋唐，比以前的用人制度是一大進步，明清科舉考試分級進行，分縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試、會試和殿試。“鄉(xiāng)試”（即省試），應試者稱秀才，中試者稱為舉人；再把全國的舉人集中到京城里舉行“會試”，中試者在宮殿舉行“殿試”，根據(jù)成績高低分為一甲、二甲、三甲三等，一甲第一名叫狀元，第二名榜眼，第三名探花，賜進士及第；二甲若干人，賜進士出身；其次為三甲，賜同進士出身?？婆e考試一般每三年進行一次。
進士是進入仕途的正途，是歷代政治精英的主要來源，也是學子的終極夢想。一個地方的進士多少，也間接反映出該地的經(jīng)濟、文化和教育水平。就湘鄉(xiāng)縣而言，宋代共有進士三十一名，元代三名，明代四名，在全國范圍而言，這是一個偏低的水平。與之相對應，在這漫長的年代里，湘鄉(xiāng)縣人在全國的政治影響力非常有限。
清代是離現(xiàn)代最近的一個朝代，湘鄉(xiāng)縣（包括今湘鄉(xiāng)市全部、雙峰縣全部、漣源市一半、婁底市區(qū)）共有二十七名進士（不完全統(tǒng)計），雖然大大超過了元、明三百七十三年間的進士數(shù)量總和，但相比全國依然是比較落后的地區(qū)。而且湘鄉(xiāng)進士主要在同、光時期涌現(xiàn)。這首先要歸功于雍正元年（一七二三）七月湖南獲準“南北分闈”，從次年開始獨立舉行鄉(xiāng)試，湖南士子從此不需再去武昌參加鄉(xiāng)試，而且錄取的機會也增加了。但清前、中期湘鄉(xiāng)進士雖有謝振定、羅國俊較為知名，但總體上事功有限，直至后期道、咸、同、光四朝，才是湘鄉(xiāng)人政治地位、影響顯著提升的一個時期，其原因只有一個：進士出身的曾國藩創(chuàng)建了湘軍，湘軍以一個前所未有的軍事集團、政治集團、文化集團深刻影響近代中國的格局，其溢出效應也直接促使了湘鄉(xiāng)人才的井噴式產(chǎn)生，咸同光時期的舉人數(shù)量明顯增加，光緒朝的進士也多達九名，已經(jīng)超過了元、明總和。
公元一八一一年、嘉慶辛未，湘鄉(xiāng)人蔡世瑛高中進士，成為清朝二百九十六年歷史中湘鄉(xiāng)二十七名進士之一。而今天，蔡世瑛的名字早已不為世人所知，他是湘鄉(xiāng)哪里人，還有些什么遺跡嗎？
不久前，湘鄉(xiāng)市泉塘鎮(zhèn)良沙河村蔡家新屋的蔡修緒老先生與我聯(lián)系，說他家族譜記載祖上出過進士，讓我看看。我一看他傳過來的族譜照片，蔡世瑛的名字赫然出現(xiàn)，這真是得來全不費工夫。二零二二年十二月十日，我與李國平兄兩人一早動身，驅車約二十公里，找到了蔡修緒老先生。
蔡老是蔡世瑛的第六代孫，通過翻閱蔡老保存的族譜，我們看到了如下記載：
蔡世瑛，字榮宗，號琢軒，別號渭陽，邑庠生。嘉慶庚申（一八零零）恩科舉人，辛未（一八一一）進士，即用云南知縣。歷署寧洱縣知縣，晉寧州知州，思茅廳、景東廳同知，他郎廳通判，鄧川州知州，升授云州知州，調補南安州知州。充云南癸酉、己卯、壬午三科同考試官。誥授文林郎，晉授奉直大夫。生于乾隆三十八年（一七七三）癸巳八月十六日亥時，沒于道光十四年（一八三四）甲午十一月初四日亥時。
再翻閱縣志，其中說他：“所至多惠政?！边€舉了數(shù)例：
“（蔡世瑛）初擢晉寧，滇中故有煙瘴、又值時疫，染者多不起。（蔡世瑛）默念禱于神，疫遂止?！边@個帶有明顯迷信色彩的故事和其美好結局當然只可能是巧合。而下面的兩件事則是實實在在的仁政了。
“知寧洱，苦雨傷稼，年谷不登。倡捐廉奉，令紳士于臨近購米運以濟之，活民無算。”
“知南安，值歲歉，吁請于上官借支帑項，采買評糶，民無菜色。”
縣志中還記載說他“居官二十余年，不名一錢，其廉介可知矣?！边@一點還可以從蔡修緒老先生的敘述中得到佐證，蔡老向我介紹說，小時候家里的老人告訴他，蔡世瑛在外當官很多年，但家里的房子一直是普通民房，家里也沒多少田產(chǎn)。
蔡世瑛與清朝經(jīng)世派主要代表人物、道光朝重臣、官至太子太保、兩江總督的陶澍同為嘉慶庚申（一八零零）恩科舉人。在科舉時代同榜或同一年考中者互相稱呼為“同年”，他們共同稱呼主考官為“座師”?！巴辍背蔀橐环N類似于同門師兄弟的交誼。之后，陶澍參加嘉慶壬戌科（一八零二）會試中進士，而蔡世瑛則遲至辛未科（一八一一）才考取進士。這一年，進士蔡世瑛將赴遙遠的西南邊陲云南任職，陶澍寫下了這首七律相送：
送蔡琢軒世瑛之官云南
萬里滇云叱馭過，看山層疊道牂柯。
秋生楚溆孤舟遠，天入蠻江舊雨多。 （同年彭兩峰、郭瓊浦皆令滇中。）
嶺外刺桐宜對酒，郊邊燕麥待聞歌。
昆明池上他時月，可許分來照薜蘿。
清朝的湘鄉(xiāng)，一個家族能出一個進士已經(jīng)非常難得，而蔡氏家族除了進士蔡世瑛，他的弟弟蔡世瑸也是一位舉人，他在當時也赫赫有名。族譜記載：
蔡世瑸，原名世瑚，字光宗，號玉階，別號雙漪，又號昭華。邑優(yōu)廩生，嘉慶庚午（一八一零）科舉人，揀選知縣，敕授文林郎，晉贈朝議大夫。著有《儒雅堂詩集》行世，文集待梓。生于乾隆四十年（一七七五）乙未十二月二十日卯時，沒于嘉慶二十四年（一八一九）己卯五月二十一日巳時。時赴春闈，由京都長郡會館扶櫬回籍安葬。
在《湘鄉(xiāng)縣志·文苑》記載中，他“髫齡以冠軍入泮，旋食餼試，輒冠其曹。”一八一零年中舉，之后主講漣濱書院，對學生要求很嚴格。兄蔡世瑛任職云南后，他跟從前往，自后詩詞文章更加好了，大家都說這是“得江山之助”，“《賀滇南奏凱詩》尤爲伯麟玉亭相國所賞”，伯麟，就是當時的云貴總督瑚錫哈理·伯麟，字玉亭。
可惜的是，這么一個多才的人在一八一九年赴京參加會試時不幸去世，死在當時的長郡會館。而死亡原因，族譜未有說明。如果不是意外死亡，很可能湘鄉(xiāng)歷史上能出現(xiàn)一對兄弟進士。
而陶澍的詩集中也提到過蔡世瑸，詩如下：
長沙試館墻隅有槐一株湘潭陳滄洲先生罷蘇州守入直武英殿修書時所植也暇日與李柏喬在青尹墨卿作翰蔡鐵君甡裴芥舟掄張云池履信蔡玉階世瑸胡甘園澍坐其下因約購石為欄護之且植碑焉分賦得手字
先生鐵石人，浩氣動星斗。平生蒼勁姿，羞與榛岏偶。早歲宴杏林，未結槐廳綬。種花向河陽，嘖嘖人稱母。孟罌豈不貞。蛾眉眾所丑。箝網(wǎng)彼何心。謠諑遂滋口。幸賴圣主知，良材不終掊。先生守江寧，為總督誣劾落職，起知蘇州，攝藩篆，復忤總督，中以危法，兩次皆蒙圣祖特恩省釋，命修書武英殿。銜命人直廬，殿角螭坳右，武英殿在三殿西。秘笈叩嫏嬛，瑤函編岣嶁。想當人直時，袞袞諸公后。及其下直歸，羈棲惟一畝。書帶郁階前，古色發(fā)深黝。豈無山林思，恩深誼難負。偉茲墻際槐，植自先生手。枝葉已扶疏，柯干漸交紐。皮膚森森然，時復類螭蚪。婆娑百年來，歲月亦已久。剪伐獨無虞，無乃神靈守。伊予仰止心，每過顏徒忸。好事得諸君，封殖良不茍。伐石護以欄，鐫碑落之酒。美蔭比甘棠，孤根當不朽。遺愛理則然，匪為先生厚。涼風颯然來，老綠搖窗牖。浩歌依欄桿，天外秋聲吼。
在族譜中我們還發(fā)現(xiàn)同治元年蔡世瑸后人為他印行《儒雅堂詩集》時請當時湘鄉(xiāng)縣令張培仁撰的序，《儒雅堂詩集》今天已經(jīng)很難見到了，我們把《沅湘耆舊集》中收錄的五首蔡世瑸詩作以及張序附于文后，聊以想象先賢風采。
值得一提的還有蔡世瑸的兒子蔡中鑅，他參與了王錱的老湘營事務，管理后勤錢糧。
族譜中還記載了一件美麗而凄婉的故事：蔡世瑛的小女兒小名五貞，許配給了黃家，卻不幸在出嫁前病故。她死后幾個月，蔡世瑛回籍省親，不見小女便詢問夫人文氏，文氏“以往外家對”。這一夜，蔡世瑛夢見小女兒來床前，溫語慰勞，并呈七絕一首，詩云：“彈指春光十八年，紅妝拋卻盡塵緣。幸哉未賦桃夭句，長抱貞心對月眠?！辈淌犁@醒放聲大哭，文宜人詢何故，即將夢中語及詩詞詳告。文氏知不能瞞，夫妻兩人抱頭痛哭。世間血肉親情，冥冥之中真有靈魂陰陽亦不能阻隔之事嗎？
在蔡修緒老先生的帶領下，我們還拜謁了蔡世瑛的墓地，墓曾被盜，現(xiàn)為后裔重修，原墓聯(lián)尚存為“泥水雙江合，芳塘一鑑開。”山前兩水會合，名為泥水，往前注入漣水河，奔騰往東約五十里入湘江匯洞庭，下長江至大海。山下一池塘，名為芳塘，池水清澈照見藍天白云，想起朱熹的詩“半畝方塘一鑒開，天光云影共徘徊。問渠那得清如許，為有源頭活水來。”
儒雅堂詩集序
蓋聞芙蓉之劍，層淵閟其壯采；璠玙之玉，陰壑韜其瑰輝。喬柯干霄而遽折，逝波赴海而不歸。嘆甁雀難遮，則頓空鵬舍；慨駒隙莫挽，而幸有鳳毛。予讀雙漪先生遺集而有感焉。先生幼而岐嶷，長更沉潛。肴饌百家，笙簧六籍。綠字赤文，劉向靡詳之策；丹函翠藴，黃香未見之書。莫不甲庫捜奇，酉山徵博。弱冠舉茂才，嘉慶庚午，登賢書見賞于主試。程梓庭先生襜帷乍駐，持玉尺而開緘；沆瀣同源，標銀榜而傳缽。時伯兄琢軒先生亦以名孝廉蜚聲藝苑，與先生棣萼聯(lián)輝，弦韋交贄。萃于門者荀龍薛鳳，同其味者酥酪醍醐。使得展其才、竟其學，足以排閶闔、登蓬灜，比翼鹓鸞、齊鑣驥騄。乃金臺屢上，玉骨遽摧。云竟乘歸，世上失昌黎北斗；箕偏騎去，天邊瞻傅說列星。壽殊鴻鵠，識應龍蛇?？蓜俚吭铡＞V天顯重，友于方伯兄琢軒先生，作宰云南。君乃驅策，慧僕韜沂；彭城風雨，靜夜聯(lián)床。春草池塘，因時得句。覽煙皋聘云，隰洱海盪其奇懷，黔山催其險句。迄今集中作尤以滇游爲最茲。予作宰上湘，式欽遺范，與令子荷亭明府獻縞訂交。傾衿話雨，見其言有壇宇，行有坊表。鄕閭著雅望，共推松菊主人；庭誥念新傳，洵是臺萊君子。示我一編，因之三復。見夫墨海泉流，筆床花艷。靄若春云卷舒，在夫碧落；或澄如秋水駘宕，激夫紫瀾。每情深于君父，更誼篤于友朋。謝靈運傳述祖之篇，陸士龍有贈兄之作。向子期之思舊，落日神傷；陶元亮之懷人，停云興託。言必歸于忠愛，旨都合乎典謨。允宜速付手民，垂諸汗簡。鳴呼，鑿楹傳晏子之書，熾昌有后；呵筆效士安之序，仰止無窮。手澤常貽，不愧劉殷家學；心聲宛在，依然元禮楷模。
同治元年壬戌孟春知湘鄉(xiāng)縣事粵西張培仁拜序
滇中雜興蔡世瑸
華風漸染遍雕題，藹藹祥云度嶺低。
郡邑新開蒙段后，山川舊界雍梁西。
當年戰(zhàn)陣驅烏鬼，此日荒祠賽碧雞。
玉斧何須分大度，刀耕火種盡烝黎。
千盤鳥道幾踟躕，訪俗犍為古畫圖。
稻米開鐺和豆煮，松毛匝地抵氈鋪。
觴傾樹酒宜嘉客，自注:樹頭釀酒最佳。髻插山茶襯麗姝。
十九峰前人賣雪，翻教六月著貂褕。
星分井鬼鎮(zhèn)坤維，密箐猿聲達九逵。
諭意無煩司馬檄，銘功已蝕爨王碑。
山中迦葉禪關悟，洞口蘆笙古調吹。
幾處銅坑饒蟹殼，年年轉運出西陲。
金鰲頂上早回翔，一紙?zhí)鎏龈坝啦?/span>
大禮議成何激烈，中閨詩寄共悲涼。
未生馬角遲公子，誰舞雞竿起夜郎。
張桂傾?？諒蜖枺湃瞬恍嗍俏恼?。
十月寒輕客戒途，云天四望半模糊。
新霜乍釀田禾熟，積雨先催塞草枯。
歲序悠悠蛇赴壑，山程曲曲蟻穿珠。
登臨不惜塵沙著，欲繪滇黔作畫圖。
注：第二首第四句第三字岳麓書社《沅湘耆舊集》作幣字，揣其意改為匝。
END
往/期/回/顧
