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唐憲宗元和十五年夏（820），白居易自忠州召還。
第二年十月（821），樂天官拜中書舍人。這一年，出現(xiàn)了唐朝歷史上最為嚴(yán)重的黨爭(zhēng)之禍。李德裕與李宗閔各結(jié)朋黨，互相傾軋四十年。白居易最好的朋友元稹，亦急于進(jìn)取，身陷其中。
穆宗長(zhǎng)慶二年七月（822），白居易請(qǐng)求離京外任，遂罷中書舍人，赴杭州任刺史。
絲綸閣下文書靜，鐘鼓樓中刻漏長(zhǎng)。 獨(dú)坐黃昏誰(shuí)是伴？紫薇花對(duì)紫微郎。
這首《直中書省》，是白居易任中書舍人時(shí)所寫，推測(cè)時(shí)間應(yīng)在822年離京之前。其中的清冷蕭條，令人惆悵。
紫薇并不是清冷蕭條的花。
它簡(jiǎn)直可說是喧騰鬧熱。始開于炎夏，落幕于仲秋，千朵萬(wàn)朵，滿樹挹紅疊紫，當(dāng)?shù)闷鸱被ㄋ棋\四字，故又稱滿堂紅。
《廣群芳譜》說它：
一枝數(shù)穎，一穎數(shù)花，每微風(fēng)至，夭嬌顫動(dòng)，舞燕驚鴻，未足為喻。唐時(shí)多植此花，取其耐久，且爛漫可愛也。
▲ 紫薇花最久，爛熳十旬期
最早記載紫薇的書是東晉時(shí)期王嘉所著的《拾遺記》，書中記載公元1600年前洛陽(yáng)城內(nèi)已經(jīng)開始廣泛種植紫薇了。
古人認(rèn)為紫薇以花色紫者正宗，故稱紫薇。
《學(xué)圃余疏》說：
紫薇有四種，紅、淡紅、紫、白，紫卻是正色。閩花獨(dú)紫薇作淡紅色最丑，本野花種也，白薇近來有之，示異可耳，殊無足貴。
現(xiàn)在的紫薇主要有四個(gè)品種：
紫薇：花紫紅色。
翠薇：花藍(lán)紫色，葉色暗綠。
赤薇：花火紅色。
銀薇：花白色或微帶淡繭色，葉色淡綠。
這其中，又以翠薇最佳。
▲ 一叢暗淡將何比，淺碧籠裙襯紫巾
紫薇是千屈菜科紫薇屬落葉喬木，因?yàn)殚_花時(shí)間長(zhǎng)，又名百日紅或百日醉，楊萬(wàn)里詩(shī)里說它“誰(shuí)道花無紅百日，紫薇長(zhǎng)放半年花。”
它還有不少的別名：癢癢花、癢癢樹、紫金花、紫蘭花、蚊子花、西洋水楊梅、無皮樹等。
▲ 高煙晚溟蒙，清露晨點(diǎn)綴
唐人段成式《酉陽(yáng)雜俎》記載：
紫薇，北人呼為猴郎達(dá)樹，謂其無皮，猿不能捷也，北地其樹絕大，有環(huán)數(shù)夫臂者。
樹怎么會(huì)無皮？
紫薇被稱為無皮樹，是因?yàn)樗臉淦し浅９饣瑵崈?，顏色褐色或者深褐色，與大多數(shù)的樹皮都不一樣。尋常大樹，一般越活越蒼老，樹皮越來越粗糙，紫薇卻不同，年幼的紫薇樹皮還有些粗，上了年紀(jì)后，它表面的樹皮就會(huì)跟鏡子一般，滑溜溜的，老樹的樹皮甚至?xí)驗(yàn)樘^光滑而反光，簡(jiǎn)直像刷了油漆一般。
▲ 一樹濃姿獨(dú)看來，秋庭暮雨類輕埃
也是因其樹干外皮極易脫落，人稱其為癢癢樹：
倘若用手指搔樹干的嫩膚，枝葉俱動(dòng)，像孩子被人撓癢癢般抖動(dòng)，又像是睡夢(mèng)中的孩子被噩夢(mèng)打擾而微微發(fā)抖，因此，宋朝人又稱之作“不耐癢花”。
真正的原因，是紫薇樹的木質(zhì)比較堅(jiān)硬，而且樹干上下粗細(xì)差別不大，上半部分還有許多分枝和綠葉探向各處，這使得紫薇樹上重下輕，重心不穩(wěn)，極容易對(duì)小的晃動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)，得了癢癢樹、怕癢樹、驚兒樹這樣的名兒。
開元元年，唐改中書省曰紫微省，中書令曰紫微令。
紫微省名立后，紫薇花遂被移植省中。玉堂及西掖廳前，皆種紫薇。
過了幾年，紫微名被廢棄，復(fù)稱中書省，但紫薇卻在中書省扎下了根，直到宋時(shí)，舍人院紫薇閣前仍循例種植紫薇，以應(yīng)唐舊制。
▲ 天涯地角同榮謝，豈要移根上苑栽
以后紫微這名字，也與中書省官員結(jié)下夙緣，后來凡任職中書舍人的，皆喜“紫微郎”稱之。
最早被稱為紫微郎的是肅宗朝的徐浩，褚朝陽(yáng)《奉上徐中書》詩(shī)里說：
中禁仙池越鳳凰，池邊詞客紫微郎。
最為人知的紫微郎當(dāng)然是樂天。自樂天以后，紫微郎成了中書舍人的專用別名：
前蜀韋莊《寄右省李起居》：已向鴛行接雁行，便應(yīng)雙拜紫薇郎。
清陳其年《定風(fēng)波》：誰(shuí)憑玉闌干細(xì)語(yǔ)？爾汝。檀郎原是紫薇郎。
清趙翼 《述庵司寇新刻大集見貽》：紫微郎剩白衣身，萬(wàn)里從戎歷重譯。
（紫微郎之微字，各種典籍寫法不同，或作微，或作薇）
紫薇花與紫微郎如此密切，后世人遂稱其“官樣花”。
晚年的樂天，又寫過兩首紫薇花的詩(shī)。
其一是《見紫薇花憶微之》：
一叢暗淡將何比，淺碧籠裙襯紫巾。除卻微之見應(yīng)愛，人間少有別花人。
另一首是這樣的：
紫薇花對(duì)紫微翁，名目雖同貌不同。獨(dú)占芳菲當(dāng)夏景，不將顏色托春風(fēng)。潯陽(yáng)官舍雙高樹，興善僧庭一大叢。何似蘇州安置處，花堂欄下月明中。
這是樂天暮年記憶中的紫薇。44歲貶江州，49歲過長(zhǎng)安，54歲赴蘇州，人世顛連，宦海沉浮，每處紫薇都各各不同。他惟獨(dú)沒有提到的，是當(dāng)年中書省蓼落黃昏中的那枝紫薇。
至今，蘇州仍有七百年的古紫薇。
▲ 聞道花無紅百日，笑他團(tuán)扇怕秋涼
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文字：任淡如
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