以耕種水稻為主的布依族人民，就其所分布的區(qū)域和住居的村寨，大多喜在壩河谷或依山傍水之處，故素有“布依水鄉(xiāng)”或“水鄉(xiāng)布依”的美稱。其中有一部分也正因為祖輩以來都居住和生活在水邊，故也被稱“水族”或“水戶”。分布在羅平和富源一帶的布依族喜聚族而居，每個村寨少的十幾戶幾十戶，多則可達數(shù)百戶；同村寨的成員大都有一定的血緣親屬關(guān)系，因而一個村寨或一片地區(qū)往往都是出自同姓或同家。
過去，布依族社會的基本單位是封建家長制的父系小家庭，家長享有支配全家經(jīng)濟和決定全家事務(wù)的權(quán)力。家庭組成的形式多為一夫一妻制的小家庭，也有三、四代同堂的大家庭。婦女在家庭生活中的地位普遍低于男子。由于兒子長大成親后多與父母分居另蓋新屋，年老父母通常都隨幼子一起生活。按照不同的分布地區(qū)，布依族的住房形式有好幾種。一般以兩層的樓房居多,但也有雙斜面頂?shù)牟莘炕蛲叻?，半樓房和平房?/font>
黔西南布依族苗族自治州羅平縣八達柯今天的少數(shù)村寨仍保留了過去布依族三層樓房的建筑形式，即底層飼養(yǎng)牲畜，中層住人，上層存放東西。半樓房多是依山勢的斜坡修建，有的后半部為平房，前半部則是樓居；有的則是右半部系平房，左半部為樓房。有的地區(qū)還保留了在住房南面或前后側(cè)面用當?shù)靥禺a(chǎn)的風尾竹鋪建供涼曬作物或衣服的陽臺，與傣族地區(qū)很相似。建筑材料各地均就近取材，普遍多利用當?shù)厮a(chǎn)的茅草、竹子、杉木和松木建蓋。
牛街公社以洪、以德大隊的布依住宅，則又多取用河邊的天然砂石削切為長方形的大塊石磚壘墻，既省工節(jié)料又美觀適用。這一帶布依族住房的正堂屋內(nèi)，普遍都設(shè)有“掛壁式”或“香案形”的神龕，也喜歡仿照漢族供奉“天地君親師”神位和祖家牌位。房屋兩廂分隔成灶房、寢室或客房等。不論是平房成樓房均喜歡在室內(nèi)設(shè)火塘，主要作烤火之用。
