遠(yuǎn)古時(shí)代的神秘傳說：在錫伯族民間傳說中說，錫伯族先民――鮮卑，古時(shí)南遷時(shí)，在鮮卑山（今大興安嶺）中迷失了方向，被困在山里，后來，有一種神獸在前引路乃得出山，才來到南方大澤（呼倫貝爾草原）。這種獸，狀如虎而五爪，文如貍而色青，大如狗而迅走。錫伯族保留有供奉“鮮卑獸”（瑞獸）的習(xí)俗。將繪制的獸形圖案，掛在住室西或北墻上，久而久之就成為錫伯族崇拜的圖騰。
崇拜祖先：錫伯族遠(yuǎn)古崇拜祖先是女祖宗“喜利媽媽”和男祖宗“海爾罕瑪琺”。
喜利媽媽在東北錫伯族中漢譯為“子孫媽媽”，其意是有了女祖宗，子子孫孫才能不斷繁衍生息，后又加上保佑家室平安和人口興旺的意思。喜利媽媽的象征形儀標(biāo)，是兩丈多長(zhǎng)的絲繩，上系背式骨、小弓箭、小靴鞋、搖籃、銅線、布條、木锨、木杈等物。也是一種遠(yuǎn)古時(shí)期的結(jié)繩記事方式。生頭一個(gè)男孩栓一個(gè)背式骨（豬羊膝骨）表明添一輩人。以后生一男孩添一張小弓箭，生一女孩添一布條。其余的代表祝福、豐收、生活富裕的意思。實(shí)為結(jié)繩記事的家譜。結(jié)繩要9股絲（或麻）搓起來的、有兩丈長(zhǎng)。平時(shí)收入袋內(nèi)，供在西屋西北角上。有母系社會(huì)的遺風(fēng)?，F(xiàn)今也有用文字家譜或布人的。男祖宗叫“海爾罕瑪琺”（瑪琺是祖宗的意思），海爾罕瑪琺供在西屋外西南角上，放一木盒內(nèi)裝布人（或畫像），以表示男主外，女主內(nèi)之意。
由普通人成為薩滿，必須經(jīng)過一段復(fù)雜而又離奇的經(jīng)歷。一個(gè)經(jīng)常患病的人，經(jīng)過薩滿跳神祈禱后，病人如來真的病愈，被認(rèn)為此人與薩滿有緣分，其家長(zhǎng)也表示愿讓他當(dāng)薩滿，同時(shí)也被薩滿認(rèn)可者，方可做薩滿。被認(rèn)定可以做薩滿的人，首先要接受思想的洗禮，表示愿意遵守上界的意愿，替上界與人間溝通。然后跟著薩滿師傅學(xué)習(xí)三年的“法術(shù)”。最后舉行“喝血”（山羊血）和“上刀梯”的儀式。刀梯一般設(shè)在正屋外西南方向，離屋二三十步遠(yuǎn)，豎立兩根木桿，高約10米，木桿上綁扎鍘刀、馬刀作刀梯，刀刃向上，刀梯級(jí)數(shù)少者18級(jí)，多者49級(jí)，一般為25級(jí)。日子選定后，上刀梯的頭天晚上，師傅代上界賜給徒弟一塊“護(hù)心鏡”，戴在胸前護(hù)心。次日上午，經(jīng)過跳神、喝血后，徒弟開始上刀梯，光腳踩著刀刃往上爬。這時(shí)，薩滿師傅在刀梯周圍激烈跳神，口中念念有詞，一面以手擊鼓，一面搖頭擺腰，待徒弟爬上刀梯頂端之后，下面的薩滿師傅對(duì)徒弟發(fā)問：東、南、西三面各看見了什么？徒弟回答：“往南看見伊散珠媽媽的場(chǎng)院，往西看見了布爾堪巴克什的場(chǎng)院，往東看見了義巴罕（妖怪）的場(chǎng)院?！保ㄒ?yàn)楸泵媸窍陆绲鬲z，所以不向北望）徒弟回答之后就可下刀梯。下刀梯不允許一級(jí)一級(jí)下，而是從頂端猛翻一個(gè)跟斗下來。下邊備有一個(gè)深坑，坑里填滿麥草，還有四人扯著一床大被子接著，防備摔傷。儀式結(jié)束后，薩滿師傅當(dāng)眾宣布，該徒弟已成為正式的薩滿。
跳神是錫伯族薩滿教的中心內(nèi)容。一般在病人家里舉行。薩滿身著神衣、神帽，手拿神鼓，口念禱詞，由慢而快地邊擊鼓邊跳神，二神（扎里）在一旁擊鼓配合。跳過十幾分鐘，達(dá)到高潮時(shí)，薩滿忽而躍上土炕廝殺，忽而跳出窗戶追刺，以示和病魔進(jìn)行搏斗。神舞高潮過后，薩滿開始“迷迷糊糊”，東碰西撞，昏倒在地，過十幾分鐘，薩滿慢慢蘇醒過來，向眾人陳述他去神界的情況和神靈的意愿，并囑咐患者及家人用什么辦法治病。
錫伯族薩滿的職責(zé)最初范圍很廣，除了治病跳神外，還有幾次固定的跳神，即春季為消除邪氣跳神，秋季為豐收跳神。后來其內(nèi)部發(fā)生分化，出現(xiàn)了專職巫師，如，天花由“爾琪”管，斗妖怪由“斗琪”管，惹“狐仙病”由“相通”管，婚喪之事由喇叭管，薩滿的職責(zé)范圍越來越窄。
1949年以后，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，科學(xué)文化和醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)的不斷進(jìn)步，薩滿教已失去存在的基礎(chǔ)。
信奉薩滿教：薩滿的基本概念是信鬼神的存在。經(jīng)過跳神祈禱，可以祛病驅(qū)邪。
信奉喇嘛教：錫伯族信奉喇嘛教始于元朝。錫伯族家廟太平寺即是喇嘛昭。西遷錫伯族在伊犁河南岸修建了靖遠(yuǎn)寺等七座喇嘛寺廟。
信“仙家”：仙家即狐貍，很早就崇拜祭祀，出圍狩獵，忌打狐貍。
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