音樂是用有組織的音構(gòu)成的聽覺意象，來表達人們的思想感情與社會現(xiàn)實生活的一種藝術(shù)形式。也是最能即時打動人的一種藝術(shù)形式。音樂旋律響起人們往往無法抗拒的立體的處于音樂的氛圍當中。任何一種藝術(shù)形式都有自己表情達意、塑造藝術(shù)意象的表現(xiàn)形式。一個國度的音樂疆域有多寬有多廣，它的文化包容性就有多大;一個民族的音樂種類有多豐富，它的人民就有多富足多幸福。
一、聲音的藝術(shù)
音樂是以聲音為表現(xiàn)手段的一種藝術(shù)形式，音樂意象的塑造，是以有組織的音為材料來完成的。因此，如同文學是語言的藝術(shù)一樣，音樂是聲音的藝術(shù)。這是音樂藝術(shù)的基本特征之一。作為音樂藝術(shù)表現(xiàn)手段的聲音，有與自然界的其他聲音不同的一些特點。
任何一部音樂作品中所發(fā)出來的聲音都是經(jīng)過作曲家精心思考創(chuàng)作出來的，這些聲音在自然界是可以找到，但是沒有經(jīng)過藝術(shù)家們別出心裁創(chuàng)作與組合，是不能成為音樂的。所以，無論是一首簡單的歌曲，還是一部規(guī)模宏大的交響樂，都滲透著作者的創(chuàng)作思維。隨便涂抹的線條和色彩不是繪畫，任意堆砌的語言文字不是文學，同樣，雜亂無章的聲音也不是音樂。構(gòu)成音樂意象的聲音，是一種有組織有規(guī)律的和諧的音樂，包括旋律、節(jié)奏、調(diào)式、和聲、復調(diào)、曲式等要素，總稱為音樂語言。沒有創(chuàng)造性的因素，任何聲音都不可能變成為音樂。
語言具有一種約定性的語義，每一句話，甚至每一個字都具有特定的涵義。這種涵義在運用該語言的社會范圍內(nèi)是被公認的，是一種約定俗成;音樂的聲音卻完全不同，它僅僅限定在藝術(shù)的范圍內(nèi)，只作為一種藝術(shù)交往而存在;任何音樂中的聲音，它本身絕不會有像語言那樣十分確定的含意，它們是非語義性的。
二、聽覺的藝術(shù)
音樂既然是聲音的藝術(shù)，那么，它只能訴諸于人們的聽覺，所以，音樂又是一種聽覺的藝術(shù)。
心理學的定向反射和探究反射原理告訴我們，一定距離內(nèi)的各種外在刺激中，聲音最能引起人們的注意，它能夠迫使人們的聽覺器官去接受聲音，這決定了聽覺藝術(shù)較之視覺藝術(shù)更能直接地作用于人們的情感，震撼人們的心靈。
音樂只能用聲音來表現(xiàn)，用聽覺來感受，但這并不等于說人們在創(chuàng)作和欣賞音樂時，大腦皮層上只有與聽覺相對應的部位是興奮的，而其他部位都處于抑制狀態(tài)之中。實際上，音樂家不止是通過聽覺的渠道，而是用整個身心去感受和體驗、認識和表現(xiàn)生活的，這同其他門類的藝術(shù)家并沒有什么區(qū)別。不同的是在藝術(shù)構(gòu)思和藝術(shù)表現(xiàn)的時候，音樂家是把個人的多方面的感受，通過形象思維凝聚為聽覺意象，然后用具體的音響形式表現(xiàn)出來。
因此，音樂作品中所表現(xiàn)的思想情感，不是單純的聽覺感受，而是整體的感受。同樣，人們在欣賞音樂的時候，雖然主要是通過聽覺的渠道，接受的是聽覺的刺激，但由于通感的作用，也可能引起視覺意象，產(chǎn)生豐富生動的聯(lián)想和想象，進而引起強烈的感情反應，體驗到音樂家在作品中表達的思想感情和情境，獲得美感，并為之感動。
三、情感的藝術(shù)
在所有的藝術(shù)形式中，音樂是最擅長于抒發(fā)情感、最能撥動人心弦的藝術(shù)形式，它借助聲音這個媒介來真實地傳達、表現(xiàn)和感受審美情感。音樂在傳達和表現(xiàn)情感上，優(yōu)于其他藝術(shù)形式，是因為它所采用的感性材料和審美形式——聲音最合于情感的本性，最適宜表達情感?；蚯f嚴肅穆，或熱烈興奮，或悲痛激憤，或纏綿細膩，或如泣如訴。音樂可以更直接、更真實、更深刻地表達人的情感。
那么，音樂為什么能夠用有組織的聲音來表達人的情感呢，一種理論認為，音樂的表情性來自于音樂對人的有表情性因素的語言的模仿。人的語言用語音、聲調(diào)、語流、節(jié)奏、語速等表情手段配合語義來表情達意，而音樂的音色、音調(diào)起伏、節(jié)奏速度等表現(xiàn)手段能起到與語言的表情手段同樣的作用。
還有人認為，音樂的聲音形態(tài)與人類情感之間存在著相似性，具有某種“同構(gòu)關(guān)系”，這是音樂能表達人情感的根本原因。音樂理論家于潤洋曾指出：“音響結(jié)構(gòu)之所以能夠表達特定的情感，其根本原因在于這二者之間存在著一個極其重要的相似點，那就是這二者都是在時間中展示和發(fā)展，在速度、力度、色調(diào)上具有豐富變化的、極富于動力性的過程。這個極其重要的相似點正是這二者之間能夠溝通的橋梁?！北热纭跋矏偂?，它是人高興、歡樂的感情表現(xiàn)。一般來說，這種感情運動呈現(xiàn)出一種跳躍、向上的運動形態(tài)，其色調(diào)比較明朗，運動速度與頻率較快。表現(xiàn)“喜悅”的感情的音樂，一般也采取類似的動態(tài)結(jié)構(gòu)，如民樂曲《喜洋洋》，用較快的速度、跳蕩的音調(diào)等表現(xiàn)手段表達了人們喜悅的情感。
四、時間的藝術(shù)
雕塑、繪畫等藝術(shù)形式凝固在空間，使人一目了然。我們欣賞美術(shù)作品，首先看到美術(shù)作品的整體，然后，才去品味它的細節(jié)。而音樂則不同，音樂要在時間里展開、在時間里流動。我們欣賞音樂，首先從細節(jié)開始，從局部開始，直到全曲奏(唱)完，才會給我們留下整體印象。只聽音樂作品中的個別片斷，不可能獲得完整的音樂意象。所以，音樂藝術(shù)又是一種時間藝術(shù)。
作為聽覺藝術(shù)的音樂意象是在時間中展開的，是隨著時間的延續(xù)在運動中呈現(xiàn)、發(fā)展、結(jié)束的。所謂“音樂意象”，指的是整個音樂作品所表現(xiàn)出的藝術(shù)家的思想感情并在欣賞者的思想感情中所喚起的意象或意境。例如，《春江花月夜》用甜美、安適、恬靜的曲調(diào)，表現(xiàn)了在江南月夜泛舟于景色如畫的春江之上的感受，創(chuàng)造了令人神往的音樂意境。音樂作品不像文學或繪畫那樣，只要作者創(chuàng)作完成，創(chuàng)作過程結(jié)束，就可以直接供人們欣賞了。音樂作品必須通過表演這個中間環(huán)節(jié)，才能把作品表達的意象傳達給欣賞者，實現(xiàn)其藝術(shù)作品的審美價值。所以，音樂又是表演的藝術(shù)，是需要由表演進一步再創(chuàng)造的藝術(shù)。
當作曲家把生動的樂思以樂譜的形式記錄下來的時候，就已經(jīng)抽掉了它的靈魂，所剩下的不過是一個沒有生命的樂音符號系列。而使音樂作品重新獲得生命，把樂譜變成有血有肉的活的音樂的方式，就是音樂表演。如果沒有音樂表演，音樂作品永遠只能以樂譜的形式存在，而不會成為真正的音樂。
無論哪一位作曲家寫下的樂譜，都與他們的樂思之間有著一定的差距。而要使這種差距得到彌補、使樂譜中潛藏的樂思得到發(fā)掘、使樂譜無法記錄的東西得到豐富和補充，這一切都有賴于音樂表演者的再創(chuàng)造。所以，音樂也是表演的藝術(shù)，音樂作品只有通過表演這個途徑才能為聽眾所接受。
