1988年，鞏俐憑著張藝謀的《紅高粱》一炮而紅。22歲的她，初踏香江，清純樸素，逛的是旺角女人街，買衣服只挑黑白兩色，她說衣柜里沒有一件花衣服，有人問:“那你的心花不花？”她答:“不花，我是一個很專一的人，不止愛情專一，對人和做事，都是這樣專一。” 關(guān)于她與張藝謀的傳聞，鞏俐說:“人家說什么，我沒有辦法，只要不在我面前說。”有指張藝謀為了她打算跟妻子離婚，她答:“請不要把問題搞得太復雜，我承認我很欣賞張藝謀，因為我欣賞有才華的人。” 當張藝謀遇上更尖銳的問題，他臉無懼色地說:“我是死豬不怕開水燙。”當好友私下閑談時，好友曾問他:“你一生有多少個真正朋友？在你喜歡的異性朋友中，一定有些是你愛她而她不愛你，或是情況相反的吧？如果你遇到一個你既愛她，她又愛你的，你會怎辦？”這個問題張藝謀心中當然早有答案，他說:“我絕對不會放棄。”
他以行動表明了自己的想法。 1989年，他與鞏俐在西安拍《古今大戰(zhàn)秦俑情》，兩人舉止親密，毫不避嫌，張藝謀受傷期間，鞏俐對他更是關(guān)懷備至。張藝謀當年的太太蕭華乃西安電影制片廠的職員，就在老謀子受傷期間，她到賓館探望張藝謀，有人提醒鞏俐:“張?zhí)珌砹耍瑒e進去。”但鞏俐態(tài)度從容:“為什么？不進去反而不好呢！”好事者還以為一出好戲即將上演，結(jié)果卻什么事也沒發(fā)生。 雖然張藝謀當時尚未恢復單身，但1990年10月，鞏俐在訪問中說:“到了不想拍戲的時候，就待在家里當家庭主婦，有情人終成眷屬嘛！”男朋友求婚了嗎？“沒有。” 有人說，她是一個只追求愛情，不追求結(jié)果的人，但她說:“不，這是誤傳。”可見她是在乎的，在意的。 “愛情應該順其自然。”她說。她與張藝謀是一見鐘情？還是因工作接觸，仰慕他的才華而生愛？“我想可能兩樣都有，”她笑著說。 問她是否覺得情路崎嶇？“我沒有覺得崎嶇。”但他是有太太的，“是的，這也沒什么，事情已到了這地步了。”
1991年初，有傳張藝謀鞏俐分手，據(jù)說第三者是一法國男士。張藝謀笑著回應:“哪來的法國男朋友？我和她天天在一起，這是無稽之談，莫須有，這個消息太可笑了。” 鞏俐經(jīng)常獨自赴港拍戲，跟花花世界接觸多了，不擔心她會變嗎？“當然不怕，”但他補充:“感情是兩個人的事，不可勉強，對感情是否專一要靠自己，如果某一方靠不住，天天在身邊也沒用。” 鞏俐也斬釘截鐵地說:“怎會把最美好的事看得那么輕??？我不是那種見異思遷的女人，人家知道我是張藝謀的女朋友，也不會追求我吧？如果明知道我的情況還追求我，就是自討沒趣。” 鞏俐曾說:“我要在三十五歲前嫁張藝謀。”還說過:“我要為他生四個娃兒。”
張藝謀在妻子與鞏俐之間作了抉擇，然而，他與鞏俐并沒有修成正果。 1994年11月，《搖啊搖,搖到外婆橋》拍攝期間，鞏俐的心已被黃和祥占據(jù)，張藝謀覺察到這微妙的變化，他坦承:“我甚至一度動了停拍的念頭，因為知道真相后，實在很難面對她。”但他還是控制著自己的情緒，直至拍竣最后一場戲，才正式向鞏俐提出分手。 作為他們的共同好友，甘國亮說:“我曾到上海探望他們，我意識到這可能是我們?nèi)齻€人有生之年共聚的最后一次，這是他們‘最后的日子’，往后也未必會再合作。但他們最不開心的日子已經(jīng)過去，電影拍攝期間，男的一方是較痛苦的。他們都是很清楚自己正在做什么的人，不需要別人的關(guān)心與祝福。
1995年1月，張藝謀拍完《搖啊搖,搖到外婆橋》的最后一個鏡頭之后，召開了一個小型新聞發(fā)布會，公開宣布與鞏俐分手。當時輿論似乎都站到了張藝謀這邊，認為是鞏俐移情別戀。半年多以后，鞏俐與香港地區(qū)商人黃和祥結(jié)婚，更印證了鞏俐嫁入豪門的傳言。2001年，鞏俐的母親接受了媒體的采訪，披露了鞏俐和張藝謀分手的原因。據(jù)鞏俐的母親講，鞏俐向張藝謀多次表示，希望兩個人能正式結(jié)婚，但屢次遭到張藝謀的拒絕，他還說：“結(jié)婚不就是一張紙嗎？你為什么非得看重這張紙呢？”鞏俐的心全涼了。鞏俐的母親還介紹說，鞏俐與黃和祥產(chǎn)生感情是在與張藝謀分手之后，黃和祥在精神上給予鞏俐很大的溫暖，后來鞏俐才決定與黃和祥結(jié)婚的。
