中國是一個幅員遼闊的國家，陸地總面積大約為960萬平方公里，接近于整個歐洲的總面積。
在中國境內(nèi)有著一個很大很大的大沙漠，它就是塔克拉瑪干大沙漠，它的總面積達(dá)到了33萬平方公里，作為一個沙漠，這個規(guī)模的確足夠驚人了，但在世界上還有著比它大得多的沙漠，那就是著名的撒哈拉大沙漠，撒哈拉大沙漠位于非洲北部地區(qū)，是世界上整體范圍最大的沙漠，幾乎占據(jù)了整個北非，它的面積更是達(dá)到了驚人的940萬平方公里，接近于中國的陸地總面積，很難想象，如此巨大的沙漠是從何而來的呢？
其實，撒哈拉大沙漠的范圍雖然達(dá)到了940萬平方公里，但并不是說在940萬平方公里的范圍內(nèi)都是一望無際的沙丘，如果是這樣，那也太過恐怖了。事實上撒哈拉大沙漠的沙丘覆蓋率并不是特別高，大概只有15%左右。
撒哈拉大沙漠的沙丘覆蓋率大概只有15%，而且并非連續(xù)的，被沙丘覆蓋的區(qū)域是一個個獨立的個體，如果我們將撒哈拉大沙漠比喻為一只豹子，那么被沙丘覆蓋的區(qū)域就如同豹子身上的斑塊一樣。
在撒哈拉大沙漠之中，每一個被沙丘所覆蓋的區(qū)域都有著各自的特點，薄厚也各不相同。在撒哈拉大沙漠之中，有些區(qū)域的沙子厚度可能只有幾厘米，而有些地方的沙丘深度就可以達(dá)到300米以上，當(dāng)然，這些沙丘的高度并不是一成不變的，甚至于連它們所在的位置也是會隨時變化的。沙子具有很好的流動性，風(fēng)一吹，沙丘便開始移動了。剛剛還高達(dá)上百米的沙丘，轉(zhuǎn)瞬之間就可能變?yōu)橐粔K平地，剛剛還是一馬平川的地方，一不小心就堆起了一座新的沙丘。
在影視作品中，我們經(jīng)常會看到人被困于沙漠之中，久久無法找到出路，最終干渴而死，這種描述是非常寫實的。
如果我們沒有攜帶能夠指示方向的工具，那么在沙漠之中是很難逃出生天的，因為沙丘形態(tài)位置都會發(fā)生變化，而且變化的速度和頻率都很快，所以根本無法辨識哪些地方是曾經(jīng)走過的，而我們又要向哪里走才能夠順利地走出去。
沙漠中為什么會有這么多的沙子，像撒哈拉大沙漠這樣如此巨大的沙漠，到底是如何形成的呢？很顯然，撒哈拉大沙漠并不是地球天生的產(chǎn)物，事實上在不久的過去，撒哈拉地區(qū)并不是沙漠，而是成片的森林、草原和綠洲。這么說當(dāng)然是有依據(jù)的，依據(jù)就是考古人員在撒哈拉地區(qū)發(fā)現(xiàn)的古老巖畫。
考古人員在撒哈拉地區(qū)發(fā)現(xiàn)的古老巖畫上畫有大量奔跑的動物，而這些動物并不是我們所熟悉的沙漠動物，而是水牛、河馬以及大象，這就是說明在不久的過去，這些動物曾經(jīng)生活在這個區(qū)域，而這些動物顯然都是離不開水的，這完全可以證明這里曾經(jīng)是一片水資源充沛、水草肥美的地方。
那么是什么原因?qū)е铝巳龉貐^(qū)的沙漠化呢？在1000萬年以前，地球的板塊與現(xiàn)在并不相同，那個時期這里有兩塊古老的大陸，一塊是位于北方的勞亞古路，另一塊則是位于南方的岡瓦納古路，在這兩塊大陸之間存在著一片海洋，我們稱之為“特提斯?！薄，F(xiàn)而今，特提斯海已經(jīng)不復(fù)存在了，但是它還遺留下了一片殘存的海域，我們就將這片海域稱之為“地中?！?。而特提斯海的消失與撒哈拉沙漠的形成有著直接的關(guān)系。
因為特提斯海的不斷收縮，使得撒哈拉地區(qū)的夏季風(fēng)逐漸減弱，于是這個地區(qū)的氣候變得越來越干旱，干旱是孕育沙漠的溫床，慢慢的，土地逐漸沙化，世界上最大的沙漠就此誕生了。
現(xiàn)在，當(dāng)我們挖開沙丘，看到的只是一片沙化的荒漠，誰也不會想到這里曾經(jīng)是茂密的森林和廣闊的草原，不過只要我們繼續(xù)向下探索，還是能夠發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡的，因為在撒哈拉大沙漠的地下蘊含著大量的地下水，而且分布十分廣泛，有的甚至可以稱之為地下湖。而有一些地下含水層已經(jīng)被人們開發(fā)利用，比如位于利比亞的努比亞地下蓄水層就已經(jīng)被開發(fā)利用，按照現(xiàn)在的情況來看，這個地下蓄水層可以滿足利比亞人民100年內(nèi)對于水資源的需求。撒哈拉大沙漠的形成雖然是由于板塊運動所造成的，但在當(dāng)今世界的很多地區(qū)，一些土地卻因為各種人為因素正在面臨逐漸沙化的厄運，我們每個人都應(yīng)該警醒，減少人為因素所導(dǎo)致的土地沙化，畢竟我們都不是駱駝，也沒有在沙漠生存的能力。
