2014年北半球的葡萄收獲已經(jīng)完成了，每到這個時候人們都會討論這一年是不是一個好年份，能不能釀出好的葡萄酒。而與葡萄酒好壞相關的一個討論就是葡萄酒的酒精含量。
包括現(xiàn)在一個流行但不正確的說法----“掛杯好就是好酒”，其實也是與酒精度有關，而與品質(zhì)無直接關系。
對于葡萄酒釀造的整個過程來說，葡萄收獲是非常重要的一個環(huán)節(jié)，因為何時采摘葡萄不僅直接關系到最終的葡萄酒品質(zhì)和風格，而且關系到葡萄酒的化學構(gòu)成和穩(wěn)定性。而與葡萄酒的穩(wěn)定性相關的重要因素之一就是酒精含量。采摘時的葡萄含糖量經(jīng)過發(fā)酵過程決定了葡萄酒的酒精含量。
每個釀酒師在決定何時采摘葡萄時都會根據(jù)酒莊的釀酒方法和一貫風格，在葡萄達到特定的含糖量和風味物質(zhì)濃度時進行。這是決定葡萄酒酒精含量的第一步。有的人喜歡高酒精度——一般是14%(VOL)及以上；有的人則喜歡低酒精度。那么葡萄酒的酒精度到底是高好還是低好呢？
喜歡低酒精度的人認為酒精度過高會影響葡萄酒的口感，但是他們忽視了一點，即那些結(jié)構(gòu)非常平衡的葡萄酒即便酒精度高也不會讓人覺得酒精的感覺過于突出。
葡萄酒品鑒和經(jīng)驗性實例都支持平衡性比酒精含量更重要這一論斷?！镀咸丫朴^察家》雜志評選的2012-2013年20款最佳葡萄酒的平均酒精含量高達14.5%(VOL)。
每個年份的氣候情況都會有所不同，而釀酒方法也不是一成不變的。有的年份葡萄很快就發(fā)展出成熟的風味而需要盡快采收，這時候糖含量可能還不夠高，所釀造的葡萄酒酒精度就會低；而有的年份風味物質(zhì)成熟緩慢，就需要晚采收，這樣釀造的酒酒精度就會高一些。
試圖降低葡萄酒酒精含量的一個危險的做法是加水。在美國的加州葡萄酒產(chǎn)區(qū)，加水來降低葡萄酒的酒精含量是被法律允許的，但是如果一個釀酒師本來是依據(jù)風味物質(zhì)的成熟度和最終的葡萄酒結(jié)構(gòu)的好壞來決定采收時間的話，那么到底是通過加水來降低葡萄酒的酒精含量還是保持葡萄酒的濃郁風味和高酒精度而獲得一款結(jié)構(gòu)平衡的酒更好呢？
還有一種情況是，每個國家的品味偏好不一樣，有些國家喜歡高酒精度的，有些喜歡低的。說到底，酒精度并不是衡量葡萄酒品質(zhì)的指標，真正好的葡萄酒是那些各種風味特點綜合為一體，沒有哪一項更加突出的酒，包括酒精含量。比如拉菲以及法國很多名莊酒一般就是13%(VOL)左右。
