圖中為維克斯F.B.5，綽號(hào)“大炮巴士”，是世界上第一架真正的戰(zhàn)機(jī)。其設(shè)計(jì)時(shí)間是在第一次世界大戰(zhàn)之前。它擁有一挺7.7毫米劉易斯機(jī)槍，安裝在中央機(jī)身前段的一個(gè)活動(dòng)機(jī)槍座上，位于駕駛艙和推進(jìn)式發(fā)動(dòng)機(jī)前方。
文丨克里斯托弗·錢特（ChristopherChant）
史蒂夫·戴維斯（Steve Davies）
保羅·伊登（Paul E.Eden
譯丨于倉和
摘自《空戰(zhàn)：藍(lán)天上的決斗》當(dāng)代中國出版社2015年版
本文已取得授權(quán)，轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系出版社
最原始的熱氣球也是在中國發(fā)展出來的，時(shí)間大概是2～3世紀(jì)，早期的用途主要也是在軍事通信方面。在西方，1783年時(shí)孟戈菲耶（Montg-olfier）兄弟使用熱氣球進(jìn)行第一次飛行，但這一原始方式很快就被氫氣球超越。在早期的軍事領(lǐng)域人們也曾有限地使用這些氣球，已知的第一個(gè)例子是在1794年的弗勒呂斯（Fleurus）戰(zhàn)役中，一個(gè)系在地面上的法軍氣球負(fù)責(zé)執(zhí)行觀測任務(wù)。
在美國內(nèi)戰(zhàn)期間（1861至1865年），聯(lián)邦北軍與邦聯(lián)南軍均曾使用氣球，并曾在某些時(shí)刻執(zhí)行了有效的戰(zhàn)場觀測任務(wù)。美國的第一個(gè)氣球叫作聯(lián)邦號(hào)（Union），計(jì)劃作為軍用，由北軍在1861年8月投入戰(zhàn)場。南軍則有較大的問題，尤其是因?yàn)槟戏桨盥?lián)的港口遭到封鎖，因此南軍無法取得制造氣球所需的絲質(zhì)布料，所以邦聯(lián)就采用生產(chǎn)服裝的絲質(zhì)布料來制造氣球，但那時(shí)甚至連用來灌入氣球內(nèi)部的氣體也沒有。雙方都在1863年時(shí)放棄運(yùn)用氣球的計(jì)劃。
世界上第一次重于空氣的動(dòng)力飛行，由美國萊特（Wright）兄弟在1903年12月達(dá)成，然而可控制并持續(xù)的飛行這一事實(shí)一直到1908年才開始被接受。
盡管創(chuàng)造實(shí)質(zhì)軍事飛行的重要進(jìn)步是在20世紀(jì)的第一個(gè)十年里出現(xiàn)的，但軍事飛行的實(shí)用性起源可在1910年至1914年9月第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)這段時(shí)間內(nèi)找到蛛絲馬跡。
世界上第一次實(shí)彈轟炸試驗(yàn)，是在1911年1月7日美國加州的舊金山，由米隆·克瑞西（Myron S.Crissy）中尉和菲利普·帕馬利（Philip O.Parmalee）駕駛一架萊特B型雙翼機(jī)執(zhí)行。1月18日，尤金·伊利駕駛一架寇蒂斯黃金飛機(jī)，降落在下錨于舊金山灣（San Francisco Bay）內(nèi)的賓夕法尼亞號(hào)（Pennsylvania）巡洋艦艦尾特別建造的平臺(tái)上。2月1日，格連·寇蒂斯于圣地亞哥（SanDiego）在水面上進(jìn)行了兩次成功的飛行，在這過程當(dāng)中單一大型浮筒機(jī)取代了早期測試中使用的三浮筒機(jī)。
1911年4月1日，英軍正式成立軍事航空的體制，組建了英國皇家工兵航空營，下轄兩個(gè)連，分別為第1連（負(fù)責(zé)飛船、氣球和風(fēng)箏）和第2連（負(fù)責(zé)飛機(jī)）。7月1日，寇蒂斯在庫克湖上成功操作并驗(yàn)證了A-1浮筒式水上飛機(jī)，這是為美國海軍建造的第一架飛機(jī)。
1911年9月20日，意大利對(duì)土耳其宣戰(zhàn)之后，便派出一支遠(yuǎn)征軍至的黎波里塔尼亞（Tripolitania）。10月22日，卡羅·皮亞查（CarloPi-azza）上尉駕駛一架布萊里奧（Blériot）9型單翼機(jī)對(duì)的黎波里（Tripoli）和阿奇齊亞（Azizzia）間的土軍陣地進(jìn)行偵察──這趟飛行代表人類首次在戰(zhàn)爭中運(yùn)用重于空氣動(dòng)力的飛行器。在北非作戰(zhàn)過程中，兩艘意軍飛船在1912年3月10日對(duì)土軍陣地進(jìn)行了偵察，船員還扔下幾枚手榴彈，但并未造成任何損害。
這年4月13日，英軍著手編制英國皇家飛行兵團(tuán)（Royal Flying Corps，RFC），一個(gè)月之后兵團(tuán)正式成立，由航空營改組的陸軍聯(lián)隊(duì)和海軍航空隊(duì)組成的海軍聯(lián)隊(duì)成立。6月，德國海軍成立了一個(gè)海軍飛船分艦隊(duì)（Naval Airship Division）。此外，美軍于1912年6月2日首度展開飛機(jī)掛載機(jī)槍的試驗(yàn)，由托馬斯·德·威特·米林（Thomas de Witt Milling）駕駛一架萊特B型機(jī)，而劉易斯（Lewis）輕機(jī)槍則由查爾斯·德·佛瑞斯特·錢德勒（Charles de ForestChandler）來操作。
在第一次巴爾干戰(zhàn)爭時(shí)（First Balkan War，1912至1913年），保加利亞的航空兵在阿德里安堡（Adrianople）轟炸了土軍陣地。這段時(shí)期中，保加利亞航空兵的塞米昂·佩卓夫（SimeonPetrov）上尉投下了首批航空炸彈，并且廣泛運(yùn)用轟炸方式進(jìn)行作戰(zhàn)，當(dāng)中包括1912年11月7日進(jìn)行的首次夜間轟炸。
英軍第一款真正的戰(zhàn)斗機(jī)是愛爾科（Ai-roc）的D.H.2，由喬福瑞·德·哈維蘭（Geoffrey de Havilland）設(shè)計(jì)。這款飛機(jī)外形簡潔、性能靈活，表現(xiàn)相當(dāng)良好，并且可在機(jī)鼻加裝一挺機(jī)槍。由于缺少同步射擊裝置，因此哈維蘭為這架戰(zhàn)機(jī)采用后方推進(jìn)的設(shè)計(jì)。
走向戰(zhàn)爭的飛機(jī)
1913年5月10日在墨西哥戰(zhàn)爭期間，當(dāng)一名革命軍將領(lǐng)艾瓦拉多·歐布瑞岡（AlvaradoObregon）的支持者迪狄爾·麥森（Didier Masson）駕駛飛機(jī)攻擊墨西哥政府軍的炮艇時(shí)，他成為世界上第一個(gè)投擲炸彈攻擊軍艦的飛行員。11月30日前后，在墨西哥支持相互敵對(duì)派系的菲利浦·雷德（Phillip Rader）和迪恩·蘭布（Dean I.Lamb）駕機(jī)在空中以左輪手槍射擊對(duì)方，雖然沒有命中目標(biāo)，但這卻是世界上第一場空戰(zhàn)。4月20日，一支美國海軍分遣隊(duì)搭乘伯明翰號(hào)（Birmingham）離開彭薩科拉（Pensacola），以加入在墨西哥危機(jī)期間于坦皮科（Tampico）沿海作戰(zhàn)的美軍大西洋艦隊(duì)支隊(duì)；另一支從彭薩科拉出發(fā)的分遣隊(duì)也在密西西比號(hào)（Mississippi）加入后，全速趕往墨西哥水域協(xié)助維拉克魯斯（Veracruz）當(dāng)?shù)氐能娛伦鲬?zhàn)行動(dòng)。一架AB-3飛艇和一架AH-3浮筒式水上飛機(jī)稍后被用來對(duì)維拉克魯斯港進(jìn)行偵察照射任務(wù)并搜索水雷。5月2日，泰亞（Tejar）附近的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)官兵回報(bào)遭到攻擊，并要求位于維拉克魯斯的航空單位向他們報(bào)告攻擊者的陣地，這是飛機(jī)首次執(zhí)行對(duì)地面部隊(duì)的直接支援任務(wù)。
到了1914年7月1日，英國皇家飛行兵團(tuán)（Royal Fly-ing Corps）的海軍航空隊(duì)改組成為皇家海軍航空隊(duì)（Royal NavyAir Service），由海軍部管理，7月28日一架肖特（Short）水上飛機(jī)空投了一枚直徑356毫米、重達(dá)367千克的魚雷。
1914年8月當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，對(duì)于各交戰(zhàn)國來說，軍事航空的重要性可以由投入的飛機(jī)數(shù)量來衡量。德國擁有246架，俄羅斯擁有244架，法國擁有138架，英國擁有113架。從第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)開始，飛機(jī)的重要性就在東線和西線上獲得證明。德軍通過比利時(shí)并進(jìn)入法國北部的最初攻勢，由不到12個(gè)野戰(zhàn)飛行分隊(duì)（Fe-ldfliegerabteilung）支援，共裝備大約60架鴿式（Taube）單翼機(jī)、信天翁式（Albatros）以及航空式（Aviatik）雙翼機(jī)。另一方，法軍擁有21個(gè)中隊(duì)的布萊里奧、布雷蓋（Breguet）、高德?。–audron）、迪帕杜辛（Deperdussin）、法爾芒（Farman）、紐波特（Nieuport）和瓦贊（Voisin）式飛機(jī)，英軍則組建了一支擁有63架飛機(jī)的航空部隊(duì)〔艾弗羅（Avro）504型、布萊里奧11型、法爾芒式、皇家飛機(jī)制造廠（Royal Aircraft Factory，RAF）B.E.2與B.E.8型飛機(jī)〕，分成4個(gè)中隊(duì)，在8月間前往法國。
在法國境內(nèi)的各航空單位分散到廣大的作戰(zhàn)區(qū)域，因此敵對(duì)雙方的飛機(jī)只有在偶然的情況下才會(huì)遭遇對(duì)方。即便如此，早期戰(zhàn)術(shù)偵察的成果馬上使雙方深信，剝奪對(duì)方的空戰(zhàn)能力將會(huì)對(duì)己方有利，因此步槍、卡賓槍、獵槍、手槍，甚至臨時(shí)改造的武器，例如綁在纜繩末端的爪鉤，就被帶到飛機(jī)上，以便用來攻擊對(duì)方。最好用的武器是機(jī)槍，但它很重、不靈活且很難以有利于戰(zhàn)術(shù)的方式安裝，特別是因?yàn)楫?dāng)時(shí)雙座飛機(jī)上的觀察員是坐在前座，四周都是支柱和拉線；另一項(xiàng)困難在于牽引式飛機(jī)的螺旋槳，因?yàn)槠湫D(zhuǎn)面直接位于機(jī)身上部對(duì)任何固定式槍械來說都是最佳安裝位置的前方；在任何單座機(jī)中，武器一定要裝在飛行員前方，飛行員才可以瞄準(zhǔn)并開火。
所以此刻需要的是將機(jī)槍開火速率和螺旋槳旋轉(zhuǎn)同步化的方法，以便在機(jī)槍開火射擊時(shí)確保槍口前方不會(huì)有螺旋槳葉片，雖然在戰(zhàn)前已有數(shù)個(gè)類似的裝置進(jìn)行測試，但當(dāng)戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)部隊(duì)里并沒有這樣的同步裝置，因此第一架經(jīng)過特別設(shè)計(jì)載有向前開火機(jī)槍的飛機(jī)是維克斯（Vickers）F.B.5“大炮巴士”（Gunbus），這種“推進(jìn)式飛機(jī)”的設(shè)計(jì)，是將發(fā)動(dòng)機(jī)和螺旋槳安裝在飛行員后方，觀測員則坐在機(jī)身中段的短艙。此設(shè)計(jì)要求由位于螺旋槳掃過的圓弧外圍的從上下機(jī)翼后緣伸出的尾桁來承擔(dān)尾翼組的重量。這種設(shè)計(jì)增加了累贅，因此降低了性能，也給機(jī)身的裝配和保養(yǎng)帶來困難。
由于普索威斯三翼機(jī)的爬升率和靈活度給人留下非常深刻的印象，德軍也生產(chǎn)了一些三翼機(jī)，當(dāng)中最成功的就是?？薉r.1。但當(dāng)它開始服役并主要用來從事服役并主要用來從事防御性的戰(zhàn)斗機(jī)任務(wù)時(shí)，已顯得老舊過時(shí)。
法國的突破
從1913年開始，法國研究人員就已經(jīng)在試驗(yàn)前向射擊機(jī)槍的同步裝置，并將鋼片安裝在螺旋槳葉片的背面，以使任何可能擊中他們的子彈偏斜。然而，第一架被敵軍飛機(jī)上的機(jī)槍擊落的德軍飛機(jī)，是一架航空式雙座偵察機(jī)，在1914年10月5日由法蘭茨（Frantz）中士和卡波赫·奎諾（Caporal Quénault）擊落，后者只用了一挺架在瓦贊式雙翼機(jī)駕駛座側(cè)面的霍奇吉斯（Hotchkiss）機(jī)槍發(fā)射了一串子彈，便將德機(jī)擊落。但一直到1915年4月，羅蘭·加洛斯（RolandGarros）中尉駕駛一架摩哈尼—索尼爾（Morane-Saulnier）L型傘式單翼機(jī)，一舉擊落3架德軍飛機(jī)，前向射擊機(jī)槍的時(shí)代才真正揭開序幕。加洛斯曾在戰(zhàn)前參與困難重重的同步裝置試驗(yàn)，但這時(shí)卻駕駛一架沒有安裝此種裝置但保留反射板的飛機(jī)。這一方式導(dǎo)致基本空戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)迅速進(jìn)化，使飛機(jī)可直接對(duì)準(zhǔn)敵機(jī)飛行，并沿著飛行路徑用固定的前向射擊機(jī)槍瞄準(zhǔn)。加洛斯在擊落5架敵機(jī)后，順理成章地成為世界上第一位“空戰(zhàn)王牌飛行員”（ace），但4月19日他在德軍戰(zhàn)線后方迫降被俘。
德國人早已做出合理的結(jié)論，認(rèn)為反射板只是一個(gè)臨時(shí)解決方案，真正的解決方法是發(fā)展出具備有效同步裝置的前向射擊機(jī)槍。一名為德軍制造飛機(jī)的荷蘭航空先驅(qū)安東尼·?？耍ˋnthony Fokker）接下此任務(wù)，并交由他公司里的工程師解決，他們很快設(shè)計(jì)出一款有效的機(jī)械系統(tǒng)。這一系統(tǒng)被安裝在一架?？耍‵okker）M.5k單翼機(jī)上，成為E.I型世界上第一架擁有可使機(jī)槍開火動(dòng)作與螺旋槳葉片旋轉(zhuǎn)位置同步的戰(zhàn)斗機(jī)。E.I型于1915年6月進(jìn)入部隊(duì)服役，之后此型飛機(jī)就被一小批一小批地送往偵察單位進(jìn)行分配，目的是為易受攻擊的雙座偵察機(jī)在執(zhí)行日益重要的戰(zhàn)術(shù)任務(wù)時(shí)提供保護(hù)。E.I型很快發(fā)展到完美，之后被?？斯竞推渌圃焐趟l(fā)展出的改良單翼（Eindecker）戰(zhàn)斗機(jī)取代。
英軍沒有機(jī)槍射擊中斷裝置，因此他們的飛機(jī)就必須采用推進(jìn)式設(shè)計(jì)，裝備艾爾科（Airco）D.H.2單座機(jī)的第24中隊(duì)，因此成為英國皇家飛行兵團(tuán)的第一個(gè)“戰(zhàn)斗機(jī)”單位。第24中隊(duì)于1916年初抵達(dá)法國，立刻使飛機(jī)上載有一挺固定前向射擊劉易斯機(jī)槍的價(jià)值得到證明。此時(shí)法軍在技術(shù)上和戰(zhàn)術(shù)上都更為先進(jìn)，到了1915年底，法軍已開始引進(jìn)例如摩哈尼—索尼爾LA型和紐波特Nie.10型雙座機(jī)，接著是經(jīng)典的Nie.11“寶貝”（Bébé）和隨后在當(dāng)時(shí)被稱為“戰(zhàn)斗偵察機(jī)”的Nie.17型單座機(jī)。這些飛機(jī)裝備了一挺固定式前向射擊機(jī)槍，比方說摩哈尼—索尼爾式是裝在傘式單翼上，或像紐波特是裝在1.5倍翼機(jī)的上翼上，以直接在螺旋槳旋轉(zhuǎn)半徑以外發(fā)射，進(jìn)而一步步展開逐漸超越德軍空中優(yōu)勢的過程。
世界上第一架四發(fā)動(dòng)機(jī)重型轟炸機(jī)是俄羅斯的西科斯基·伊里亞·穆羅梅茨，有俄羅斯波羅的海貨車制造廠生產(chǎn)。此型飛機(jī)受發(fā)動(dòng)機(jī)供應(yīng)和可靠度問題困擾，除了航程以外其他性能均表現(xiàn)不佳，因此最終制造的數(shù)量相當(dāng)少。
首場戰(zhàn)斗偵察
正當(dāng)英國皇家飛行兵團(tuán)D.H.2機(jī)的飛行員發(fā)展并傳播嶄新的空中戰(zhàn)斗技巧時(shí)，英軍也在改良他們的首款有效同步裝置，即索普威斯—考波（Sopwith-Kauper）中斷器，而海軍部則為皇家海軍航空隊(duì)簽約采購索普威斯的幼犬式機(jī)（Pup），成為英軍首款真正的戰(zhàn)斗偵察機(jī)。幼犬式機(jī)從1916年夏末開始配發(fā)部隊(duì)，并從同年9月起在法國東北部和比利時(shí)海岸上空開始戰(zhàn)斗，建立起偉大戰(zhàn)斗機(jī)的赫赫威名。不過同性質(zhì)的裝備仍未被完全接受，而在英國皇家海軍航空隊(duì)的各中隊(duì)里，著名的第8中隊(duì)則在1916年10月間編成，當(dāng)中的飛機(jī)混合了幼犬式和紐波特的單座機(jī)，以及索普威斯3/2翼炫耀者式（Strutter）雙座機(jī)。開始在第8中隊(duì)服役的前兩個(gè)月期間，該單位的飛行員擊落了20架德軍飛機(jī)。所有這三款飛機(jī)均被公認(rèn)在不同的領(lǐng)域各有所長，3/2翼炫耀者式是世界上第一款真正有效的多功能戰(zhàn)機(jī)，但幼犬式機(jī)將良好的性能、可靠的靈活度和完美的操縱性結(jié)合起來而獲得最多的贊美。
盡管德軍對(duì)于協(xié)約國（Allies）竟然可以在1916年春末迅速回應(yīng)，并戰(zhàn)勝單翼戰(zhàn)斗機(jī)感到有些驚訝，但他們還是立即以新一代的雙翼戰(zhàn)斗機(jī)加以反擊，例如信天翁D.I和D.II、?？薉.I和哈爾伯施塔特（Halberstadt）D.II等。這些雙翼機(jī)的結(jié)構(gòu)比稍顯脆弱的E型單翼機(jī)要堅(jiān)固些，因此攻擊性更強(qiáng)，進(jìn)而霸占了天空。由于配備了能產(chǎn)生更大馬力的水冷式六汽缸直列式發(fā)動(dòng)機(jī)，它們也比配備氣冷式旋轉(zhuǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)的E型戰(zhàn)斗機(jī)表現(xiàn)出更佳的全方位性能。然而在這一系列機(jī)種中最重要的是兩款信天翁式戰(zhàn)機(jī)，配備的固定式前向射擊機(jī)槍的數(shù)量加倍，變成了兩挺。
另一款在1916年底前首度登場的著名戰(zhàn)機(jī)，標(biāo)志著創(chuàng)造戰(zhàn)斗偵察機(jī)的另一條途徑，它將由低機(jī)翼負(fù)載而產(chǎn)生的良好爬升力和因小巧外形尺寸產(chǎn)生的高度靈活性結(jié)合起來，這就是索普威斯的三翼機(jī)，因?yàn)槭怯兹綑C(jī)的簡易進(jìn)化版本，所以只裝備了一挺機(jī)槍，而所需的機(jī)翼面積就被妥善分配給三面小尺寸的機(jī)翼，以確保靈活度不會(huì)降低。英國皇家海軍航空部喜愛輕負(fù)載的三翼機(jī)，而英國皇家飛行兵團(tuán)則喜歡法國的下一代戰(zhàn)機(jī)，也就是斯帕德公司（SPAD）的S.VII（SPAD原文為Société Pour L’AviationetsesDérivés，意為航空與零件公司?！g者注）。此型戰(zhàn)機(jī)保留了現(xiàn)已被逐漸舍棄的單機(jī)槍武裝，但由于配備西斯帕諾-蘇伊查（Hispano-Suiza）水冷式V-8發(fā)動(dòng)機(jī)，它的馬力輸出比三翼機(jī)使用的氣冷式旋轉(zhuǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)高出50%，因而成為一款兇猛的戰(zhàn)斗機(jī)。S.VII擁有堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)和良好的全方位性能，但缺乏索普威斯三翼機(jī)具備的機(jī)動(dòng)性。
德軍的空中兵力，也就是德國空軍（Luftstreitkr?ft）在1915年底就開始進(jìn)行徹底改編，組建出所謂的步兵飛行隊(duì)（Fliegerabteilungen-Infanterie，F(xiàn)lAbt-Inf），為地面部隊(duì)提供戰(zhàn)術(shù)支援。這些單位的價(jià)值隨即受到肯定，但他們也蒙受了慘重的損失。步兵飛行隊(duì)顯然需要空中支援，因此德軍在1916年夏季就產(chǎn)生了創(chuàng)建一個(gè)專用戰(zhàn)斗機(jī)兵種的想法。到了1917年4月時(shí)，德軍已成為轄有37支戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)（Jagdstaffel，Jasta）的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)。戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)可說是奧斯瓦德·博克（Os-wald Boelcke）的精神產(chǎn)物，他在擊落40架敵機(jī)后，于1916年10月28日陣亡。這些新戰(zhàn)機(jī)大多配備改良的信天翁D.III，也就是D.II型的1.5倍機(jī)翼改良版，而不是雙翼機(jī)的機(jī)翼結(jié)構(gòu)。
里希特霍芬馬戲團(tuán)
盡管有包括索普威斯單座三翼機(jī)和當(dāng)時(shí)數(shù)量稀少的布里斯托（Bristol）F.2B雙座戰(zhàn)斗機(jī)在內(nèi)的新式戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，但當(dāng)?shù)萝姷膽?zhàn)斗機(jī)隊(duì)在新任隊(duì)長，比如令人敬畏的騎兵上尉曼弗雷德·弗萊赫爾·馮·里希特霍芬（Manf-red Freiherr von Richthofen，他最終以擊落80架敵機(jī)的成績成為第一次世界大戰(zhàn)中的首位空戰(zhàn)王牌）的領(lǐng)導(dǎo)下，實(shí)力不斷地迅速增長，協(xié)約國損失的數(shù)量與速率仍然以駭人的速度上升。
在“血腥四月”中，英國皇家飛行兵團(tuán)折損了至少316位飛行員和觀測員／機(jī)槍手，新飛機(jī)可以很快地補(bǔ)充，但空勤人員的訓(xùn)練培養(yǎng)卻是緩不濟(jì)急，只有幾小時(shí)飛行經(jīng)驗(yàn)的空勤人員匆匆趕到法國，抱著慘淡的希望來填補(bǔ)人力缺口，但其實(shí)他們只是準(zhǔn)備好成為犧牲者而已。
然而精良的戰(zhàn)斗機(jī)，具體來說像是英國皇家飛機(jī)制造廠S.E.5、索普威斯駱駝式（Camel）、SPAD S.VII和S.XIII以及F.2B戰(zhàn)斗機(jī)等，均正進(jìn)入服役或是即將裝備部隊(duì)。因此從1917年春末起，重新裝備新飛機(jī)的英國皇家飛行兵團(tuán)、英國皇家海軍航空隊(duì)和法國飛行部隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)重獲制空權(quán)。
第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期，英國設(shè)計(jì)的最佳輕型/中型轟炸機(jī)是艾爾科D.H.4及其后繼者D.H.9系列。這些飛機(jī)的結(jié)構(gòu)相當(dāng)堅(jiān)固，并擁有良好的性能，可以成功與敵軍戰(zhàn)斗機(jī)周旋，還可以掛載充足的炸彈。
德軍“救火隊(duì)”
由于英國專門進(jìn)行戰(zhàn)斗的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)是如此成功，德國人認(rèn)為他們也許沒有辦法在飛機(jī)數(shù)量和所能部署的單位數(shù)量方面與協(xié)約國匹敵，然而一旦面臨需要局部空中優(yōu)勢的狀況時(shí)，德軍能夠把由重要空戰(zhàn)王牌組成的機(jī)動(dòng)“救火隊(duì)”單位部署至前線重要地段，這就是戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)（Jagdgeschwader）的起源，也就是協(xié)約國所謂的“飛行馬戲團(tuán)”（flyingcircus），由大約30架或更多的戰(zhàn)斗機(jī)組成。
首支戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)于1917年6月24日組成，由里希特霍芬指揮，即第1戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，下轄第4、6、10、11戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)。到了1917年底時(shí)，空中戰(zhàn)斗的方式很明顯地已經(jīng)永久改變了。
美軍于1917年4月參戰(zhàn)，加入?yún)f(xié)約國，但當(dāng)時(shí)美軍武裝部隊(duì)的規(guī)模很小，不但武器數(shù)量少而且裝備也過時(shí)低劣，因此無法進(jìn)行一場現(xiàn)代化的戰(zhàn)爭。一直到9月美軍第1航空中隊(duì)才抵達(dá)法國，而第94、95航空中隊(duì)則到1918年初才抵達(dá)，并于4月14日首次投入戰(zhàn)場。由于缺乏適用的美制戰(zhàn)機(jī)，在法國作戰(zhàn)的美國遠(yuǎn)征軍航空單位主要是使用英制和法制的飛機(jī)。盡管如此，德國人已意識(shí)到，規(guī)模龐大且裝備更佳的美軍陸上與空中部隊(duì)投入法國戰(zhàn)場，并有效摧毀從1915年延續(xù)至今以壕溝戰(zhàn)僵局為縮影的軍事平衡，只是時(shí)間問題而已。因此德軍決定在一切為時(shí)未晚前，發(fā)動(dòng)一連五波破釜沉舟的攻勢以爭取勝利。首波攻擊于1918年3月21日發(fā)動(dòng)，此時(shí)德軍戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)操作的機(jī)種是混合了受到索普威斯三翼機(jī)直接影響而發(fā)展但已過時(shí)的?？薉r.I三翼機(jī)，以及曾經(jīng)被證明過但現(xiàn)在已過時(shí)的信天翁D.V雙翼機(jī)，還有全新的西門子—舒克爾特（Siemens-Schuckert）D.III雙翼機(jī)。
在這些飛機(jī)的掩護(hù)下，德軍主要的雙座偵察與炮兵觀測機(jī)是AEG C.IV、信天翁C.X和C.XII、DFW C.V、LVG C.V以及C.VI，還有倫普勒（Rumpler）C.V和C.II，特別用來扮演密接支援和攻擊角色的雙座機(jī)則包括哈爾伯施塔特CL.II和CL.IV，以及漢諾威（Hannover）CL.II與CL.III。新發(fā)展出的戰(zhàn)斗機(jī)則以容克（Junkers）J.I為代表，它是配有裝甲的雙翼機(jī)，用來擔(dān)任密接支援和攻擊的角色；而以容克為先驅(qū)的專用攻擊機(jī)到了第二次世界大戰(zhàn)時(shí)就變得舉足輕重了。（AEG原文為Allgemeine Elektrizit?ts-Gesellschaft，意為通用電氣公司；DFW原文為DeutscheFlugzeug-Werke，意為德意志飛機(jī)制造廠；LVG原文為Luft Verkehrs Gesellschaft，意為航空交通公司?！g者注）
不過到了此時(shí)，英軍與法軍在飛機(jī)性能、數(shù)量與訓(xùn)練上已可維持空中優(yōu)勢，就算是稍晚出現(xiàn)的優(yōu)秀戰(zhàn)斗機(jī)，比如福克D.VII也無法改變這一事實(shí)，特別是因?yàn)樗髌胀沟木褤羰剑⊿nipe）也一樣好。
等到德軍攻勢被抑制的時(shí)候，英軍就以每周一隊(duì)的速度源源不斷地派遣戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)至法國，這些戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)均配備駱駝式（Camel）、F.2B與S.E.5A（S.E.原文為Scout Experimental，意為試驗(yàn)偵察機(jī)?！g者注）等飛機(jī)。隨著德軍攻勢于1918年6月17日終止，協(xié)約國就開始轉(zhuǎn)守為攻，英軍于這一年8月8日發(fā)動(dòng)決定性攻擊。地面部隊(duì)在空中保護(hù)傘下作戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的空中力量包括負(fù)責(zé)執(zhí)行“壕溝戰(zhàn)斗”和密接支援任務(wù)的7個(gè)中隊(duì)的駱駝式戰(zhàn)斗機(jī)。
在這五波“最后攻勢”期間，德軍損失了許多偉大的空戰(zhàn)王牌，并一連損失了更多無價(jià)的空勤人員，而補(bǔ)充人員的訓(xùn)練也十分不足，他們的戰(zhàn)力因此受到嚴(yán)重削弱；此外，燃料之類的基本物資的缺乏也使飛行變得愈來愈困難。
第一次世界大戰(zhàn)期間，漢德利·佩季V/1500是進(jìn)入生產(chǎn)程序的英軍最大型轟炸機(jī)，一旁的S.E5a戰(zhàn)斗機(jī)在其身旁顯得相對(duì)渺小，不過此款轟炸機(jī)因?yàn)槌霈F(xiàn)太晚而沒有投入戰(zhàn)爭。
戰(zhàn)略轟炸戰(zhàn)役
在第一次世界大戰(zhàn)展開時(shí)，俄羅斯是唯一有能力以重于空氣的飛行器表現(xiàn)戰(zhàn)略性空中武力的國家，俄羅斯擁有為數(shù)不多的西科斯基·伊利亞·穆羅梅茨（SikorskyIlya Muromets）四發(fā)動(dòng)機(jī)重轟炸機(jī)。
這些數(shù)量有限但身為“重”轟炸機(jī)先鋒的飛機(jī)，于1915年2月15日進(jìn)行第一次飛行任務(wù)。由于這些飛機(jī)多半是在夜間出任務(wù)，因此沒有遭受什么損失，但也幾乎沒有實(shí)際戰(zhàn)果。人們認(rèn)為在1917年11月因十月革命爆發(fā)而中止飛機(jī)生產(chǎn)作業(yè)之前，伊利亞·穆羅梅茨轟炸機(jī)只生產(chǎn)了73架。
在第一次世界大戰(zhàn)開始時(shí)，德國的戰(zhàn)略轟炸能力掌握在德國陸軍和海軍的飛船部隊(duì)手中，但德國的領(lǐng)導(dǎo)階層因?yàn)楹ε聟f(xié)約國將會(huì)因?yàn)榈聡粼斐刹豢杀苊獾钠矫袼纻?，而獲得宣傳戰(zhàn)的勝利，因此沒有派出這些龐然大物進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊。所以德國海軍的飛船（海軍的飛船和陸軍的飛船比起來尺寸較大、裝備也更現(xiàn)代化）在空中飛行數(shù)小時(shí)，飛越海面和主要是英國領(lǐng)土的上空，試圖尋找純粹的軍事目標(biāo)進(jìn)行攻擊。然而這是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)，再加上在日間的轟炸幾乎不具有準(zhǔn)確度，因此飛船的攻擊不可避免地造成平民死傷。
目標(biāo)：倫敦
到了1915年中期，德國陸軍已經(jīng)加入了攻擊行列。在協(xié)約國飛機(jī)轟炸德國西部的卡爾斯魯厄（Karlsruhe）之后，德皇威廉二世（Wilh-elm II）終于批準(zhǔn)了轟炸倫敦的行動(dòng)。飛船在英國上空?qǐng)?zhí)行過多次任務(wù)，有時(shí)掛載著在當(dāng)時(shí)相當(dāng)大型的炸彈。英國的空防基本上沒有能力攔截并擊毀這些入侵的飛船，一直到1916年9月2日到3日的夜晚，英軍飛機(jī)才首度在本土上空擊落德軍飛船。雖然德國軍方，特別是海軍持續(xù)支援飛船作戰(zhàn)幾乎直到戰(zhàn)爭結(jié)束，但由于英軍空防對(duì)飛船入侵的防護(hù)大幅增強(qiáng)，以至于運(yùn)用這些性能優(yōu)良但卻高度易燃的飛船的行動(dòng)急遽減少，最終在1918年后期中止。
在1914年至1915年時(shí)，德軍B、C系列的無武裝雙座機(jī)，也就是所謂的信鴿支隊(duì)（Brieftauben-Abteilung）以及轟炸機(jī)中隊(duì)（Kampfstaffeln），已經(jīng)進(jìn)行實(shí)際轟炸作戰(zhàn)，后者是駕駛AEG G.I型機(jī)。這些單位之后就被轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)（Kampfgeschwader，KG）所取代，每個(gè)聯(lián)隊(duì)擁有約36架飛機(jī)。第1聯(lián)隊(duì)剛開始時(shí)駐扎在東線，后來被調(diào)至西線；第3聯(lián)隊(duì)駐地在根特（Ghent），負(fù)責(zé)空襲英格蘭；而第4聯(lián)隊(duì)則被部署在意大利戰(zhàn)場。部署轟炸機(jī)攻擊英格蘭南部目標(biāo)的計(jì)劃在1914年10月時(shí)就已提出，因?yàn)楫?dāng)時(shí)德國軍方認(rèn)為陸軍部隊(duì)沿著法國北部大段海岸線推進(jìn)的行動(dòng)看起來是可行的。結(jié)果當(dāng)?shù)聡戃娹D(zhuǎn)向南朝巴黎前進(jìn)時(shí)，沿著海岸線的推進(jìn)在比利時(shí)的奧斯坦德（Ostend）結(jié)束，剛開始的轟炸作戰(zhàn)就只有奧斯坦德信鴿支隊(duì)的小型單發(fā)動(dòng)機(jī)飛機(jī)能夠進(jìn)行，但也僅能飛抵多佛（Dover）。
一直到1916年，更可怕的雙發(fā)動(dòng)機(jī)哥特式（Gotha）與腓特烈港式（Friedrichshafen）轟炸機(jī)才開始服役，但短期需求迫使它們?cè)趧傞_始時(shí)被投入到凡爾登（Verdun）和索姆河（Somme）戰(zhàn)役中，因此在這種情況下，到了1917年春季，第3聯(lián)隊(duì)終于在比利時(shí)的基地就位，以轟炸英國境內(nèi)的目標(biāo)。5月25日，第3聯(lián)隊(duì)以23架哥特式G.IV轟炸機(jī)進(jìn)行了日間空襲。由于天氣問題，這些轟炸機(jī)無法逼近倫敦，因此他們就在肯特（Kent）上空飛行，并對(duì)格雷夫森德（Gravesend）、梅德斯通（Maidstone）、阿什福德（Ashford）和?？怂雇ǎ‵olkstone）等目標(biāo)投下炸彈，結(jié)果?？怂雇ㄋ苡绊懽顬閲?yán)重，6枚炸彈造成95人死亡，260人受傷。
直到8月底這段時(shí)間內(nèi)德軍還進(jìn)行了其他空襲行動(dòng)，在這些行動(dòng)當(dāng)中最值得注意的是，6月13日大約有20架G.IV轟炸機(jī)攻擊英國東區(qū)與倫敦市，造成162人死亡（包括一所學(xué)校里的16名兒童）和432人受傷。這些行動(dòng)給予英國大眾巨大震撼，而對(duì)于英國的空防面對(duì)這些轟炸機(jī)毫無威懾和摧毀能力的情況更是令英國民眾大感震驚。英國官方在輿論壓力下成立了一個(gè)委員會(huì)，對(duì)空防應(yīng)該改進(jìn)之處提出建議，這個(gè)委員會(huì)最具野心且最有遠(yuǎn)見的建議，就是英國皇家飛行兵團(tuán)和英國皇家海軍航空隊(duì)?wèi)?yīng)該合并成為世界上第一個(gè)完全獨(dú)立存在的空軍部隊(duì)，這將可以更好地協(xié)調(diào)有效的防空作戰(zhàn)，因此英國皇家空軍便于1918年4月1日成立了。
在德國方面，盡管戰(zhàn)損率持續(xù)上升，但對(duì)英格蘭卻無法造成任何更嚴(yán)重的損害，這樣的狀況可說是愈來愈明顯，因此攻擊行動(dòng)遂改為在夜間執(zhí)行，進(jìn)而降低了損失的可能性。1917年9月3日到4日的晚間，第3聯(lián)隊(duì)進(jìn)行首次夜襲，一枚50千克的炸彈命中了查塔姆（Chatham）的一座海軍兵營，131人當(dāng)場死亡，90人受傷。這是第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，單枚炸彈所造成的最嚴(yán)重的傷害。
肖特184型浮筒式水上飛機(jī)是先由起重機(jī)從水上機(jī)母艦吊至水面上再起飛，任務(wù)結(jié)束后經(jīng)由相反的程序降落并回收，魚雷則是掛在支撐兩側(cè)浮筒的支架間。
夜間轟炸機(jī)
德國早已經(jīng)盤算著夜間轟炸的計(jì)劃，并且于1916年在東線組建了第501和第502大型飛機(jī)支隊(duì)，當(dāng)中包括各種不同的大型轟炸機(jī)，這些飛機(jī)中性能最好的是10人座的齊柏林-史塔肯（Zeppelin-Staaken）R.VI轟炸機(jī)，它擁有4個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，翼展達(dá)42.2米，載彈量最高可達(dá)1000千克，還有4挺自衛(wèi)用機(jī)槍。1917年9月，第501大型飛機(jī)支隊(duì)抵達(dá)比利時(shí)，到了月底該單位就能對(duì)英格蘭南部進(jìn)行夜間攻擊。轟炸的準(zhǔn)確度依然非常低，雖然投下了重量更大的炸彈，英國平民的傷亡實(shí)際上卻降低了。
在1917年至1918年冬季期間，德國轟炸機(jī)的空襲行動(dòng)還是維持在分散的基礎(chǔ)上進(jìn)行，當(dāng)時(shí)有少數(shù)的飛船執(zhí)行空襲任務(wù)。從整體來看，英軍此刻在加強(qiáng)空防能力方面更加積極，他們運(yùn)用帶狀部署的高射炮、更多的探照燈、以繩索固定的氣球障礙，還有許多現(xiàn)代化的戰(zhàn)斗機(jī)（包括駱駝式和F.2B），使得英軍有更多機(jī)會(huì)攔截德軍轟炸機(jī)。德軍的最后一次大規(guī)?？找u是在1918年5月19日到20日進(jìn)行，共有38架哥特式轟炸機(jī)、3架R系列飛機(jī)和至少2艘飛船不顧一切地向英格蘭出擊。英軍高射炮和戰(zhàn)斗機(jī)防御網(wǎng)早已嚴(yán)陣以待，結(jié)果分別擊落了3架哥特式轟炸機(jī)，這次行動(dòng)代表德軍轟炸英格蘭行動(dòng)的實(shí)質(zhì)結(jié)束。
剛開始時(shí)，英國人和法國人并沒有像俄羅斯人和德國人一樣，對(duì)戰(zhàn)略轟炸擁有整體性概念。即便如此，英國皇家海軍航空隊(duì)還是在少數(shù)幾次規(guī)模雖小但成效顯著的攻擊行動(dòng)當(dāng)中顯露出清晰的思維和可觀的創(chuàng)造力。早在1914年10月8日，在一次初期嘗試失敗后，以安特衛(wèi)普（Antwerp）為基地的伊斯特徹奇（Eastchurch）中隊(duì)兩架索普威斯小報(bào)式（Tabloid）單發(fā)動(dòng)機(jī)飛機(jī)轟炸了杜塞道夫（Düsseldorf）的飛船機(jī)棚。一名飛行員擊中了預(yù)定的目標(biāo)，一舉摧毀了新型的齊柏林Z.IX飛船，而另一名飛行員則轟炸了科?。–ologne）火車站。然而到了1915年8月15日，休·特倫查德（Hugh Trenchard）上校接手位于法國的英國皇家飛行兵團(tuán)指揮權(quán)，他給每個(gè)軍分配一個(gè)中隊(duì)以進(jìn)行轟炸任務(wù)；在同一個(gè)月內(nèi)，英國開始研發(fā)設(shè)計(jì)第一款真正的重轟炸機(jī)，也就是雙發(fā)動(dòng)機(jī)的漢德利·佩季（Handley Page）O/100型，它于1916年11月開始服役。
在這段時(shí)間內(nèi)，英軍和法軍只對(duì)西線上和后方的德軍目標(biāo)進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)轟炸，他們使用五花八門的飛機(jī)，搭配重量不超過50千克的炸彈，直到1917年6月英軍才開始采用153千克的炸彈。
到了1917年10月，英國皇家飛行兵團(tuán)才剛剛組成第41大隊(duì)轟炸德國境內(nèi)的工業(yè)目標(biāo)，使用的機(jī)型包括皇家飛機(jī)制造廠F.E.2b（F.E.原文為Farman Experimental，意為法爾芒試驗(yàn)機(jī)。——譯者注）和德·哈維蘭（de Havilland）D.H.4單發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)，還有英國皇家海軍航空隊(duì)A中隊(duì)提供的漢德利·佩季O/100型雙發(fā)動(dòng)機(jī)轟炸機(jī)。
英軍展開攻勢
英國皇家飛行兵團(tuán)第41大隊(duì)于10月17日展開首次日間轟炸，派出8架D.H.4轟炸機(jī)攻擊薩爾布呂肯（Saarbr-ücken）附近的一座工廠，首次夜間轟炸則在10月24日到25日進(jìn)行，由9架O/100型轟炸機(jī)對(duì)同一目標(biāo)進(jìn)行夜襲。攻勢在整個(gè)1917年至1918年的冬季持續(xù)進(jìn)行，到了1918年6月時(shí)，由英國皇家飛行兵團(tuán)4個(gè)中隊(duì)和英國皇家海軍航空隊(duì)1個(gè)中隊(duì)組成的第41大隊(duì)已進(jìn)行了142次空襲行動(dòng)，當(dāng)中有57次是轟炸德國境內(nèi)的目標(biāo)。
特倫查德不斷地施壓，要求擴(kuò)大英軍部隊(duì)的規(guī)模，并要求在法國必須完全擺脫法國陸軍的監(jiān)督，這一要求在1918年6月時(shí)獲得批準(zhǔn)，成立了所謂的“獨(dú)立部隊(duì)”（Independent Force），由特倫查德指揮，下轄重新裝備了D.H.9型機(jī)的第41大隊(duì)其中3個(gè)中隊(duì)，以及第83大隊(duì)的2個(gè)中隊(duì)。
8月時(shí)，在裝備全新且經(jīng)過改良的O/400型雙發(fā)動(dòng)機(jī)轟炸機(jī)的3個(gè)中隊(duì)和1個(gè)裝備改良型D.H.9A的中隊(duì)抵達(dá)之后，獨(dú)立部隊(duì)獲得了更多的戰(zhàn)力。其中一個(gè)已經(jīng)派往駐在法國的中隊(duì)也已將完全過時(shí)的F.E.2b換裝成O/400型轟炸機(jī)。
在1918年11月11日簽署休戰(zhàn)協(xié)定結(jié)束第一次世界大戰(zhàn)的前6個(gè)月，獨(dú)立部隊(duì)的各中隊(duì)投下了550噸炸彈，當(dāng)中有些重達(dá)748千克，目標(biāo)大部分為德國的機(jī)場和城鎮(zhèn)，一共損失了109架飛機(jī)，有264人陣亡或失蹤，這一事實(shí)反映出獨(dú)立部隊(duì)具備了更強(qiáng)的攻勢作戰(zhàn)能力。
1918年9月，第27聯(lián)隊(duì)成立（由第86、87大隊(duì)組成），以完成獨(dú)立部隊(duì)的擴(kuò)充計(jì)劃。這個(gè)新單位的裝備原本是新型的漢德利·佩季V/1500四發(fā)動(dòng)機(jī)重轟炸機(jī)，可攜帶30枚113千克炸彈或是1枚1497千克炸彈；但到了休戰(zhàn)協(xié)定生效時(shí)，預(yù)定裝備給此單位的V/1500轟炸機(jī)只有3架樣機(jī)送到，而被認(rèn)為適合這款威力強(qiáng)大的新式轟炸機(jī)的任務(wù)就是轟炸柏林。
獨(dú)立部隊(duì)在1919年初解散，而到了此時(shí)，獨(dú)立部隊(duì)已經(jīng)為現(xiàn)代戰(zhàn)爭中戰(zhàn)略轟炸的發(fā)展奠定基礎(chǔ)，這個(gè)基礎(chǔ)就在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)獲得驗(yàn)證。
在第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期，人們做了許多安裝并使用重型武器的試驗(yàn)，但標(biāo)準(zhǔn)的武器任然是固定式或安裝在可活動(dòng)基座上的步槍口徑機(jī)槍。
海上的空戰(zhàn)
從第一次世界大戰(zhàn)開始，英國和德國的海軍航空兵都蠢蠢欲動(dòng)，德軍的飛船開始進(jìn)行部署以空襲英國，同時(shí)也在北海（North Sea）和波羅的海（Baltic Sea）上空巡邏偵察，而英國皇家海軍航空隊(duì)的飛機(jī)則攻擊比利時(shí)和德國境內(nèi)的目標(biāo)，同時(shí)也部署在達(dá)達(dá)尼爾海峽（Dardanelles）一帶，作為魚雷轟炸機(jī)使用。
一旦戰(zhàn)爭進(jìn)入白熱化階段，德國海軍的航空作戰(zhàn)就由該軍種下轄的兩個(gè)單位負(fù)責(zé)，也就是操作飛船的海軍飛船隊(duì)（MarineLufts-chiffabteilung）和配備重于空氣飛行器的海軍航空隊(duì)（Marine Fliegerabteilung）；后者于1914年12月正式成立，但已經(jīng)在黑爾戈蘭島（Heli-goland）、基爾（Kiel）、普齊希（Pützig）和威廉港（Wilhel-mshafen）等地?fù)碛兴巷w機(jī)基地。1914年12月，第一批水上飛機(jī)被派駐至德軍占領(lǐng)下的比利時(shí)沿岸的基地，但到了戰(zhàn)爭即將結(jié)束的階段，海軍航空隊(duì)的規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)充到擁有數(shù)百架飛機(jī)，且安置于北海、波羅的海、黑海（Black Sea）西側(cè)、土耳其境內(nèi)黑海海岸以及愛琴海（Aegean Sea）沿岸地區(qū)等海岸地帶至少32座基地內(nèi)，主要集中在比利時(shí)沿岸；有一部分腓特烈港式（Friedrichshafen）和漢莎-勃蘭登堡式（Hansa-Brandenburg）水上飛機(jī)從這個(gè)區(qū)域出發(fā)作戰(zhàn)，并在北海的南部海灣內(nèi)獲得可觀的戰(zhàn)果。漢莎-勃蘭登堡式還與從東安格利亞（East Anglia）基地出發(fā)的英國皇家海軍航空隊(duì)的菲力克斯托（Felixstowe）F.2飛艇發(fā)生空對(duì)空戰(zhàn)斗。
1916年8月11日是航空史上值得注意的一天，一架索普威斯駱駝式戰(zhàn)斗機(jī)從一艘被拖曳航行的駁船上發(fā)射升空，于北海上空攔截并擊落一架L.53飛船；就在同一天，一支由14架漢莎-勃蘭登堡W.29型浮筒式水上飛機(jī)組成的機(jī)隊(duì)，標(biāo)定了6艘英軍海岸汽船的位置，并以機(jī)槍火力擊沉了其中3艘。
英軍廣泛利用飛機(jī)進(jìn)行多次近岸和海上任務(wù)，成為日后航空母艦（aircraftcarri-er）發(fā)展和運(yùn)用的先驅(qū)。
航空母艦空中武力的誕生
導(dǎo)致發(fā)展出真正航空母艦的進(jìn)程，是從自主力艦炮塔上加裝的平臺(tái)發(fā)射飛機(jī)開始，經(jīng)過拖曳航行的駁船，再到特別裝設(shè)有飛行甲板的改裝船只，例如輕型戰(zhàn)列巡洋艦狂怒號(hào)（HMS Furio-us），從實(shí)質(zhì)上來說它是第一艘真正的航空母艦（與較早期臨時(shí)應(yīng)急改裝的海上飛機(jī)輔助艦相反，后者僅僅用來運(yùn)輸飛機(jī)），再將飛機(jī)用起重機(jī)吊到海面上以進(jìn)行作戰(zhàn)。
在戰(zhàn)爭后期，當(dāng)小型的軟式飛船（non-rigid airships）和大型的菲力克斯托飛艇在英國海岸上空巡邏時(shí)，其任務(wù)是搜尋對(duì)英國海上交通線造成嚴(yán)重威脅的德國潛艇，而英國皇家海軍航空隊(duì)的各水上飛機(jī)中隊(duì)以及之后的英國皇家空軍，也有為數(shù)頗多的飛機(jī)在地中海區(qū)域服役。
第一次世界大戰(zhàn)的另一個(gè)主要戰(zhàn)場，也就是在東線，德軍和俄軍的空中武力從戰(zhàn)爭一開始時(shí)就十分活躍，俄軍將實(shí)力集中在波蘭東部，特別是加利西亞（Galicia）省境內(nèi)。俄羅斯人只生產(chǎn)了少數(shù)本國設(shè)計(jì)的機(jī)型，大部分是引人注目的伊利亞·穆羅梅茨轟炸機(jī)，等到俄羅斯因?yàn)槭赂锩顺鰬?zhàn)爭之后，俄軍操作的飛機(jī)變成以英國和法國的飛機(jī)為主。德軍在東線操作的飛機(jī)基本上和西線的機(jī)型一樣，但數(shù)量較少，投入戰(zhàn)場的時(shí)間也稍微晚一些。然而從1917年春季開始，俄羅斯因不安定的政治、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)最終導(dǎo)致十月革命而退出第一次世界大戰(zhàn)協(xié)約國行列，俄國空軍單位的素質(zhì)明顯下降。
在南邊遠(yuǎn)方，土耳其于1914年參加第一次世界大戰(zhàn)，成為同盟國的一員，在英國海軍大臣溫斯頓·丘吉爾（Winston Churchill）的建議下，協(xié)約國計(jì)劃從愛琴海進(jìn)攻達(dá)達(dá)尼爾海峽，并奪取君士坦丁堡（Constantino-ple），以迫使土耳其人求和，并通過該地打開海上補(bǔ)給線，將補(bǔ)給物資和武器裝備送達(dá)黑海各港口，以支援奮戰(zhàn)中的俄國。
最初的海軍攻勢于1915年3月失敗，之后在英國海軍和英國皇家海軍航空隊(duì)的飛機(jī)支援下，英聯(lián)邦部隊(duì)在加里波利（Gallipoli）半島進(jìn)行了一連串的兩棲突擊行動(dòng)，但都慘遭滑鐵盧。負(fù)責(zé)支援的飛機(jī)是肖特184型浮筒式水上飛機(jī)，它們成為世界上首批成功空投魚雷攻擊敵艦的飛機(jī)，擊沉了數(shù)艘小型土耳其船只。
1932年開始服役的馬?。∕artin）B-10是美軍陸軍第一款全金屬轟炸機(jī)。然而兩次大戰(zhàn)之間的飛機(jī)設(shè)計(jì)日新月異，等到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，此款飛機(jī)已經(jīng)是老舊機(jī)種，后繼者為波音（Beoing）B-17空中堡壘式。
德國的增援
土耳其缺乏有效的空中武力，因此德國從1915年4月起便派遣少量的飛機(jī)和空勤人員特遣隊(duì)進(jìn)行支援。土耳其部隊(duì)的陸戰(zhàn)打得非常漂亮，寸土不讓，因此在1915年后期盟軍認(rèn)為無法達(dá)成任何決定性勝利，便從1915年12月開始撤軍。
英國與其帝國盟友也在巴勒斯坦（Palestine）和美索不達(dá)米亞（Mesopotamia）等地與土耳其軍交戰(zhàn)。土軍在這些地方只能投入徒具象征性的空中武力，盡管德軍再次提供援助，但英軍從頭到尾都占了上風(fēng)。同樣的基本情勢在美索不達(dá)米亞發(fā)展得相當(dāng)明顯，德國人對(duì)土耳其人提供的有限空中支援被英軍的空中武力粉碎。在美索不達(dá)米亞區(qū)域，同盟國軍隊(duì)對(duì)土軍地面部隊(duì)的空中作戰(zhàn)也協(xié)助英軍建立了從空中執(zhí)行“帝國警務(wù)”（imperial policing）的概念與實(shí)務(wù)，他們于20世紀(jì)20至30年代初期在北非、中東和印度等地將此概念發(fā)揚(yáng)光大，飛機(jī)在這些地方可以迅速并有效地將特有的威力集中于難以從陸路到達(dá)的地方，因此他們可以在小型暴動(dòng)擴(kuò)大成大規(guī)模叛亂前便加以壓制或消滅。
意大利前線
在同一時(shí)期，奧匈帝國的空中武力也有實(shí)質(zhì)成長，且到了1916年底也推出了許多性能更佳的戰(zhàn)機(jī)，比如航空工業(yè)公司（Aviatik）D.I和勃蘭登堡D.I。到了1917年夏末，當(dāng)?shù)聡汕驳孛娌筷?duì)進(jìn)入南方戰(zhàn)區(qū)，試圖挽救奧匈帝國的失敗時(shí)，意大利的空中和地面部隊(duì)便遭遇了更大的威脅。
意軍在第12次伊松佐河（Isonzo）戰(zhàn)役或稱為卡波雷托（Caporetto）戰(zhàn)役中慘遭打擊，因此在1918年初需要英軍和法軍的增援來協(xié)助穩(wěn)定戰(zhàn)線。之后德軍將部隊(duì)抽出，轉(zhuǎn)而投入到西線上最后五波的攻勢中，因此雙方又再度回到靜態(tài)戰(zhàn)，直到意軍于1918年10月發(fā)動(dòng)最后大攻勢，迫使奧匈帝國于11月初提出休戰(zhàn)要求。
兩次大戰(zhàn)之間的發(fā)展
在1918年第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束到1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之間，航空科技先是經(jīng)歷了第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后數(shù)年內(nèi)的停滯不前，然后開始突飛猛進(jìn)。在1918年，絕大部分的飛機(jī)都是以鋼索支撐的木制結(jié)構(gòu)，外表大部分是以翼布覆蓋的雙翼機(jī)，還有固定式的機(jī)尾著陸滑橇、鋼索機(jī)身設(shè)備、敞篷式駕駛艙和一臺(tái)約有186.5千瓦的發(fā)動(dòng)機(jī)。
20世紀(jì)20年代，主要變革是逐步采用更強(qiáng)力的發(fā)動(dòng)機(jī)，并先是用鐵然后用鋁合金取代木材來作為主要的結(jié)構(gòu)，而這類飛機(jī)就被派上用場，直到20世紀(jì)30年代中期，在蘇聯(lián)國內(nèi)戰(zhàn)爭（RussianCivil War，1918至1921年）、蘇波戰(zhàn)爭（Russio Polish War，1919至1920年）、南美洲的查科戰(zhàn)爭（ChacoWar，1932至1935年）、從1931年起的中日戰(zhàn)爭第一階段、意大利征服阿比西尼亞（the Italian conques of Abyssinia，1935至1936年），甚至是西班牙內(nèi)戰(zhàn)（SpanishCivil War，1936至1939年）的初期階段等沖突中，都可見到它們被投入戰(zhàn)場。在西班牙內(nèi)戰(zhàn)中，西班牙國民黨（Nationalist）獲得了德國和意大利部隊(duì)介入的可觀援助，而他們的對(duì)手共和黨（Republican）則得到蘇聯(lián)的物資支援。
到了20世紀(jì)30年代中期，有一個(gè)十分明顯的主要變化，剛開始是作為美國發(fā)展金屬應(yīng)力蒙皮結(jié)構(gòu)現(xiàn)代化飛機(jī)的結(jié)果，在飛機(jī)上配備后緣襟翼的懸臂式單翼、可收放式結(jié)構(gòu)的起落架、封閉式機(jī)艙，發(fā)動(dòng)機(jī)的馬力更大，性能也更可靠，可推動(dòng)可變螺距的螺旋槳。這一科技上的變革接著就擴(kuò)散到軍用飛機(jī)上，并從轟炸機(jī)開始運(yùn)用。結(jié)果這一變革帶來更好的性能表現(xiàn)，飛機(jī)可以攜帶更多炸彈，也可以配備更強(qiáng)的自衛(wèi)火力，而當(dāng)可以相匹敵的“現(xiàn)代化”戰(zhàn)斗機(jī)出現(xiàn)時(shí)，它們引入了更強(qiáng)大的固定前射式武裝。到了1939年，飛機(jī)的最高速度已經(jīng)增長為之前的3倍，最高飛行高度也增長為之前的2倍（氧氣面罩這時(shí)已成為標(biāo)準(zhǔn)化配備），而轟炸機(jī)航程和有效載荷的增加幅度也令人驚異。
《空戰(zhàn)：藍(lán)天上的決斗》克里斯托弗·錢特（ChristopherChant）、史蒂夫·戴維斯（Steve Davies）、保羅·伊登（Paul E.Eden）著，于倉和譯，當(dāng)代中國出版社2015年版
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