20世紀(jì)30年代的上塘河
上塘河是杭州歷史上第一條人工河，相傳最早由秦始皇開鑿，俗稱秦河。隋煬帝開鑿大運(yùn)河時，對它進(jìn)行了拓寬和疏浚，為江南運(yùn)河南端，經(jīng)柳浦通浙江。唐代稱為夾塘河，宋代稱浙西運(yùn)河。在元末張士誠開鑿新運(yùn)河（塘棲至江漲橋段）前，上塘河一直是大運(yùn)河進(jìn)入杭州的唯一通道。江南運(yùn)河改道后，上塘河成為江南運(yùn)河支流。明洪武年間筑德勝壩，其南始稱上塘河。
宋高宗紹興十二年（1142）8月，一艘小船載著一位六十多歲的老婦，沿大運(yùn)河一路往南。他便是宋高宗的生母韋太后，在“靖康之變”中被金兵虜往上京會寧府，15年后終得歸鄉(xiāng)。船到海寧長安后，轉(zhuǎn)入浙西運(yùn)河向臨平駛?cè)?。此時，宋高宗趙構(gòu)帶著太子及文武百官，早已恭候在臨平浙西運(yùn)河邊。這條讓韋太后百感交集的浙西運(yùn)河，就是今天的上塘河。
上塘河上漕運(yùn)翻壩的場景
韋太后并不是唯一一位行經(jīng)上塘河的大人物。此后很長一段時間里，由于歷史原因，南宋與金國不僅在戰(zhàn)場上相互廝殺，而且在談判桌上也是多次較量，北上的宋使和南下的金使走的也是上塘河。至元代，意大利旅行家馬可·波羅由經(jīng)上塘河進(jìn)入杭州；明代我國著名地理學(xué)家、旅行家徐霞客也對上塘河進(jìn)行了考察；到了清代，據(jù)說康熙、乾隆兩帝南巡時，也曾多次經(jīng)上塘河入杭城……
20世紀(jì)50年代疏浚上塘河
為了保持河道的暢通，千百年來，上塘河的治理受到歷朝歷代的重視。宋嘉定八年（1215），臨平?jīng)Q堤，仁和縣令趙希言親自督修，搬石運(yùn)土，修復(fù)堤壩。明天順元年（1457），杭州知府胡浚興修水利，開浚運(yùn)河至海寧城百余里，重修陡閘。清雍正五年（1727），巡撫李衛(wèi)開浚上塘河艮山門施家橋至施家堰段。1927年，浙西水利議事會設(shè)上塘河工程處，重加疏浚。2007年，杭州城區(qū)河道綜合整治與保護(hù)開發(fā)工程啟動，重點(diǎn)整治繞城高速內(nèi)273條河道，上塘河成為規(guī)劃設(shè)計(jì)人員眼中的“示范河”。
如今的上塘河
上塘河與錢塘江和運(yùn)河相通，支流眾多，具備了良好的水運(yùn)條件，成為杭州與中原地區(qū)進(jìn)行貿(mào)易活動的必經(jīng)之路。活躍的貿(mào)易往來又推動著上塘河水運(yùn)條件的不斷改善。為方便附近居民和來往客旅，上塘河邊旅館、驛站、倉庫一應(yīng)俱全，河上閘、壩、埠頭、橋梁應(yīng)有盡有。
對于歷史，上塘河從來都不是一個旁觀者，它是杭城發(fā)展的幕后推手之一，促進(jìn)了杭州對外貿(mào)易的發(fā)展與文化的交流。
