這首詩是崔護在落第時所作，當時他內心必定很是失落，于是選擇留在京城西安讀書，準備三年后再次參加科舉考試。正是在這樣的一種背景下，他在某一年的清明時節(jié)，在家里讀書累了，出門去到郊外游玩，路過一農戶門前，想要進門去討一碗水喝，于是出來的是一位妙齡少女，也正是在這一見之間，彼此互生愛慕，最終成為了一段千古佳話。
“去年今日此門中，人面桃花相映紅?！痹娙俗窇洝叭ツ杲袢铡钡那榫?，先點出時間和地點，接著描寫佳人，以“桃花”的紅艷烘托“人面”之美。這兩句著實有些平淡，但是在結合當時的背景，則會品出不一樣的味道來，而且這兩句也寫得很直白，人們一讀就能夠明白其中的意思，詩人抓住了“尋春遇艷”整個過程中最美麗動人的一幕。他以桃花來比喻女子，這樣的一種描寫立馬使得這首詩顯得生動無比，同時又充滿了一種高遠的意境。
“人面不知何處去，桃花依舊笑春風?！睂憽敖衲杲袢铡贝藭r，與“去年今日”有同有異，有續(xù)有斷，桃花依舊，人面不見。詩人卻不知何處去，只剩下門前一樹桃花仍舊在春風中凝情含笑。去年今日，那位少女佇立桃樹下與詩人不期而遇，想必她當時是凝睇含笑，脈脈含情的。而今，人面杳然，依舊含笑的桃花只能引動對往事的美好回憶和好景不常的感慨了?！耙琅f”二字，正含有無限悵惘。此句詩人直抒胸臆，直接表達出了自己內心的悔恨，正是由于在家里讀書，沒有及時去見那位妙齡少女，使得那位女子最終逝世，詩人其實是很悲痛，同時也非常的后悔。此句詩人重點描寫了女子逝世后的情形，寫得很是傷感。
盡管這首詩有某種情節(jié)性，有富于傳奇色彩的“本事”，甚至帶有戲劇性，但它并不是一首小敘事詩，而是一首抒情詩。尋春遇艷”和“重尋不遇”是可以寫成敘事詩的。作者沒有這樣寫，正說明唐人更習慣于以抒情詩人的眼光、感情來感受生活中的情事。
據悉，這個故事在很多作品中都有記載，而且所流傳的版本也是各式各樣，甚至有人把它改成了童話故事，誰都想看到一個大團圓的結局。這也只不過是人們一種美好的想象而已，事實是當年的那位女子，正是由于思念崔護逝世了。這段美好的邂逅使得崔護感動不已，但是當他回到家后，又忘卻了這件事，開始閉門苦讀迎戰(zhàn)科舉。等到第二年清明節(jié)時分，他想起了這件事，專門來此尋找那位妙齡少女，可當他走到那農戶門前時，看到大門緊鎖，此時出來一老頭告訴崔護，那位少女正是他的女兒，由于相年崔護成疾，已經逝世了，所以詩人感慨萬千，寫下了這首流芳百世的千古愛情名篇。
