今天的中國依舊廣泛的存在著方言，十里不同音，百里不同俗。但是天各一方的異鄉(xiāng)人能夠聚集在一起共事交流，都是因?yàn)橛泄餐慕涣鞴ぞ?，普通話的存在?/p>
在社會交流不充分的古代，一個南方人和一個北方人想要愉快的聊天，實(shí)在是太難了！
夏商周時期存在著大量的部落和部落聯(lián)盟，語言不通是一個很廣泛的現(xiàn)象，所以在《禮記》里面就提到“五方之民，語言不通”的問題，在《左傳》里面也說到那些少數(shù)民族和中原地區(qū)：
飲食衣服，不與華同。貨幣不通，言語不達(dá)。
最后能夠形成統(tǒng)一和交流，最早要?dú)w功于周王朝的文化統(tǒng)一工作。周王朝以大篆的形式初步統(tǒng)一了文字，在語言方面推行周王室的語言。后來這個規(guī)范的語言系統(tǒng)被稱之為“雅言”。方言之外，推行雅言，雅言成為各地上層社會交流的語言工具，那些各地諸侯結(jié)盟朝見周天子的時候，必須要用雅言交流才能知道彼此要表達(dá)的意思。
春秋時期孔子門下弟子三千，更是要依靠雅言才能給大家傳道受業(yè)解惑?！墩撜Z》里面就說：
子所雅言，《詩》《書》執(zhí)禮，皆雅言也。
不然的話，說著山東方言的孔子，看見說著蘇州常熟方言的子游，那豈不是大眼瞪小眼，干瞪眼嗎。
但是語言的統(tǒng)一是一個漫長的過程，周王室推行以自己語言為主體的雅言，當(dāng)他們對諸侯的約束力足夠強(qiáng)的時候比較好辦，到了周王室衰落之后，雅言的推廣自然顯得更加困難?！兑淖印防锩婢椭v了一個搞笑的故事：鄭國人把沒有雕琢的玉石叫做璞，我們現(xiàn)代人也是這么用的。可是天子腳下的周人，卻把死老鼠叫做璞。后來鄭國人到了周城買璞，周人很奇怪，說這家伙可別是個傻子吧，隨后拎出來一只死老鼠，把鄭國商人當(dāng)場嚇尿。
鄭人買璞，而周人出鼠，鄭人咄咄而避。
但是隨著秦朝和漢朝一統(tǒng)天下時代的到來，文字統(tǒng)一徹底完成，語言方面雖然還是各地存在方言，但是在規(guī)范交流語言上面已經(jīng)取得了巨大的進(jìn)步。西漢末年，大學(xué)者揚(yáng)雄就撰寫了著名的語言學(xué)著作《方言》，對當(dāng)時存在的各地方言做了詳細(xì)的歸納總結(jié)，在解釋這些南腔北調(diào)的方言的時候，揚(yáng)雄使用的工具就是“通語”，在這部著作里，除了“通語”還有“通話”“凡語”或者“通名”等稱謂的，就是各地通用的，可以解釋各地方言的“通用規(guī)范語”。
舉個栗子，用一個詞表示把食物煮好，秦晉地區(qū)叫靦，徐州揚(yáng)州之間叫飪；嵩岳到陳潁之間叫亨；趙魏之地，火燒熟叫爛，氣蒸熟叫糦。那么用通話來解釋所有這些方言，就一個字兒：熟！
是不是特別的爽！
由于秦晉地區(qū)從周朝開始一直延續(xù)到秦朝漢朝，都是當(dāng)時中國的政治經(jīng)濟(jì)中心，因此當(dāng)時的規(guī)范話就以秦晉方言為主體。這個規(guī)律一直延續(xù)到后來，所以秦漢時期的關(guān)中話，唐朝的長安話，宋朝的汴梁話，一直到元明清時期的北京話，都是風(fēng)行一時的規(guī)范通話。
有意思的，推廣古代“普通話”最賣力的兩個王朝，都是少數(shù)民族建立的。元朝大力強(qiáng)制性推廣“天下通語”，就連蒙古族兒童如果學(xué)不會“中原正音”都要挨罰被揍屁股
。到了清朝的時候，那就更加嚴(yán)重了，各地都建立了推廣規(guī)范化的“正音書院”，讓官話成為老百姓的通用語言。后來還加了一條規(guī)定，俞正燮在《癸巳存稿》里面提到，雍正六年的時候，因?yàn)閬碜詮V東和福建的南方官員說不好官話，給政府交流帶來了很大的困難，最后官員建議，以八年為期限，如果讀書人不會講官話，不管你是童生，秀才，監(jiān)生還是舉人，一律不允許參加科舉考試！
拿今天的話來說，不會說普通話，不允許報考公務(wù)員！
這一招可太狠了！古代中國人的主要前途就是：學(xué)得文武藝，賣給帝王家。如果不會說官話就別想當(dāng)官發(fā)財，那還了得。所以說清朝人推廣規(guī)范化是最賣力的。
到了清朝末年的時候還出現(xiàn)過一個鬧劇，在維新運(yùn)動期間，有人建議設(shè)立三種標(biāo)準(zhǔn)語，分別是北京話、南京話和漢口話。后來因?yàn)楹竺鎯煞N方言的影響力不夠才被迫取消，不然的話今天可就要熱鬧了。也不知道是誰腦袋發(fā)熱提出這種餿主意。
