一、超級(jí)工具
您或許聽過這樣的論調(diào)：命令行(the mommand line)早就已經(jīng)過時(shí)了，那東西神秘兮兮的，等等。有些人甚至覺得操作系統(tǒng)中應(yīng)該沒有這些命令才好。
事實(shí)是上，您可以不懂任何 shell ，就能使用 Linux 。您啟動(dòng)系統(tǒng)后可以直接進(jìn)入 X Window ，最后在 X Window 下關(guān)機(jī)。
我堅(jiān)信，用 Linux 而不懂 shell ，就象開車只會(huì)用頭檔(first gear)一樣。當(dāng)然，最初看起來，直接而簡(jiǎn)單，在大多數(shù)情況下都管用。但速度慢，而且無法真正體驗(yàn)駕駛的樂趣。
對(duì)，命令行很有趣。就象用一大堆收集到的積木，竟可以完成許多意想不到的創(chuàng)舉，一些極其復(fù)雜的工作，只需幾行命令就可以解決。這是因?yàn)?，?Unix 中，shell 可不是簡(jiǎn)單的命令解釋器（典型的有 Windows 中的 DOS ），而是一個(gè)全功能的編程環(huán)境。
這并不意味著 shell 非常容易學(xué)通，您知道，好事多磨，這還是要花點(diǎn)工夫的。;-) 但請(qǐng)相信我，這絕對(duì)值得。您在很短時(shí)間內(nèi)，就能被一大幫門外漢吹捧為 Unix wizard（奇才） 。*grin*
二、為了說明 shell ，這里需要一些背景知識(shí)。
1、Terminals, xterms 與 Shells
追溯到 Unix 誕生的那個(gè)年代，當(dāng)時(shí)還沒有現(xiàn)在流行的"個(gè)人計(jì)算機(jī)"。被稱為計(jì)算機(jī)的機(jī)器，還是吞吐磁帶與 magnetic memory （用術(shù)語'core'來表示系統(tǒng) memory）的龐然大物。DEC 公司（現(xiàn)在的 Compaq）推出的 PDP-11 ，體積?。ū环Q為 mini）而且價(jià)格底，在大學(xué)中引起了巨大的反響，很多學(xué)校直到那時(shí)才買得起一臺(tái)計(jì)算機(jī)（PDP-11 物美價(jià)廉，只有 10000$）。
這些機(jī)器的操作系統(tǒng)由匯編語言、機(jī)器語言寫成，所以運(yùn)行起來效率很高，但都無法移植(unportable)。每家計(jì)算機(jī)公司都給自己的機(jī)器配上獨(dú)有的操作系統(tǒng)，然后再銷售。
這種笨拙的作法很快就被人們意識(shí)到了，于是就開始興建一個(gè)可以在不同品牌機(jī)器上運(yùn)行的操作系統(tǒng)。1969 年，Ken Thompson 開始寫后來成為 Unix 的第一行代碼。（Thompson 曾經(jīng)參加了一個(gè)項(xiàng)目：MULTICS，Unix 是與這有關(guān)的一個(gè)玩笑詞） 其實(shí)，Dennis Ritchie 為這個(gè)新的操作系統(tǒng)設(shè)計(jì)了一種新的編程語言-- C 語言后，事情才真正開始。
雖然 Unix 的效率不及原來的操作系統(tǒng)，但有三個(gè)突出的優(yōu)點(diǎn)：可以任意移植到其他機(jī)器，其中的 C 語言大大簡(jiǎn)化了編程，而且這些都 free 。很快，全美國(guó)的大學(xué)都忙著開始為機(jī)器安裝 Unix 。
2、終端（Terminals）
Unix 是可以在許多種機(jī)器上運(yùn)行的操作系統(tǒng)，但人們又如何使用這些機(jī)器呢？他們是通過啞終端來連接到這些機(jī)器，也就是用鍵盤、顯示器及足夠的 electronics （電子元件）組成的機(jī)器與中央計(jì)算機(jī)(central computer)相連。在這些終端上，用戶可以敲字符（teletypy），這就是字符串'tty'表示終端設(shè)備文件，和'getty'命令的名稱來歷。
您可能會(huì)問，現(xiàn)在這些東西都在哪兒。 這些終端的廠家無法達(dá)成一項(xiàng)最終標(biāo)準(zhǔn)，這導(dǎo)致每種牌子的終端都有各自的鍵盤布局、各自的在屏幕上顯示字符的方法、發(fā)送或接收什么信號(hào)表示什么字符、控制代碼等等。
為了避免這些混亂，就創(chuàng)建了一個(gè)含有所有不同終端特性的(capability)文件，這就是'termcap'。用一個(gè)工具打開'/etc/termcap'瞧瞧，可別嚇著了 ;-) 。
Linux 終端大多數(shù)用'vt100'或'linux'作為終端類型。
3、xterms
在八十年代初期，產(chǎn)生了一個(gè) Unix 的圖形子系統(tǒng)-- the X Window System 。九十年代早期，為了更好地實(shí)現(xiàn)基于 Intel 的 Unix 類系統(tǒng)上（如FreeBSD、NetBSD、Linux）的應(yīng)用，產(chǎn)生了一個(gè)系統(tǒng)分支-- XFree86 。
X Window 中一個(gè)很大的好處是可以運(yùn)行多個(gè)虛擬(virtual)終端。甚至在 X Window 下就有這么個(gè)應(yīng)用程序--'xterm'。您將發(fā)現(xiàn)'xterm'和'virtual terminal'在很多情況下都是一樣的。有的地方說'打開一個(gè) xterm'，其實(shí)您不是非要用'xterm'程序，其他的終端模擬器(terminal emulator)，如 rxvt、konsole、aterm、eterm、wterm 等等，一樣有效。
終端模擬器（又稱為虛擬終端）通過偽(pseudo) tty 設(shè)備-- pty 與系統(tǒng)相連，并且使用自己的顯示標(biāo)準(zhǔn)-- xterm 。這導(dǎo)致不同的終端模擬器可能在一些按鍵或程序上存在細(xì)小的差別，這取決于模擬器多大程度上遵守了'xterm'的顯示標(biāo)準(zhǔn)。
4、Shells
為了在終端中運(yùn)行程序，需要 shell 。shell 是操作系統(tǒng)的一部分，用來與用戶打交道，并且可以用來協(xié)調(diào)各個(gè)命令。
第一個(gè)真正的 Unix shell -- 'sh'，亦稱為'Bourne shell'，誕生于 1975 年，作者是 Steve Bourne 。很快，出現(xiàn)了其他 shell ，如基于原始'Bourne shell'的'ksh'、'zsh'，后者常用作專屬 Unixes 系統(tǒng)中的標(biāo)準(zhǔn) shell ；也有一些從 C 語言中衍生出來的 shell ，如'csh'或'tcsh'。
在 Linux 中，標(biāo)注的 shell 是'bash'，即 the GNU Bourne-Again Shell （有點(diǎn)玩笑的味道……）。這個(gè) shell 功能非常強(qiáng)大（甚至有人覺得太龐大了），壓縮的 man page 就有 50 KB 。
三、Shell 起步
首先，有一點(diǎn)小說明：在平常應(yīng)用中，建議您不要用'root'賬號(hào)運(yùn)行 shell ，如果您還是新手，這一點(diǎn)尤其要注意。作為普通用戶，不管您有意還是無意，都無法破壞系統(tǒng)；但如果是'root'，那就不同了，只要敲幾個(gè)字母，就可能導(dǎo)致災(zāi)難性后果。
當(dāng)您登入系統(tǒng)或打開一個(gè) xterm 窗口，首先看到的是提示符(prompt)。Red Hat Linux 的標(biāo)準(zhǔn)提示符包括了您的用戶名、登入的主機(jī)名（沒有設(shè)置的話，是'localhost'）、當(dāng)前所在的目錄(working directory)、提示符號(hào)：
[tom@belbo tom]$
我以用戶名'tom'登入名為'belbo'的主機(jī)，當(dāng)前在我的 home 目錄--'/home/tom'中。'root'的提示符：
[root@belbo root]#
除了不同的用戶名外，提示符號(hào)由'$'變成了'#'。根據(jù) Bourne shell 的傳統(tǒng)，普通用戶的提示符以'$'結(jié)尾，而超級(jí)用戶用'#'。
提示符的每個(gè)部分都可以定制，您在后面將有更深的了解。
要運(yùn)行命令的話，您只要在提示符后敲進(jìn)命令，然后在按 鍵。shell 將在其路徑中（詳情見后）搜索這個(gè)命令，找到以后就運(yùn)行，并在終端里輸出相應(yīng)的結(jié)果（如果有的話），命令結(jié)束后，再給出新的提示符：
[tom@belbo tom]$ whoami
tom
[tom@belbo tom]$
順帶指出，當(dāng)您敲 ENTER 時(shí)，光標(biāo)(cursor)在哪里并不要緊，因?yàn)?shell 總是會(huì)整行地讀取。
基本的命令有：'ls'（list directory ，列出目錄內(nèi)容）、'cp'（copy ，復(fù)制）、'mv'（move / rename ，移動(dòng)／重命名），'cd '（change directory ，改變目錄），這些命令后面都可以跟上一幫可選項(xiàng)，這方面 man page 有詳細(xì)的介紹（man ls, man mv 等等）。
在您動(dòng)身前往 shell 領(lǐng)地前，這里有幾個(gè)術(shù)語(terminology)的簡(jiǎn)短說明。命令可能帶一些可選項(xiàng)（options）、參數(shù)（arguments）：
mv -i file dir
其中'-i'是命令'mv'的一個(gè)可選項(xiàng)，而'file'和'dir'則是參數(shù)。所有可選項(xiàng)在該命令的 man page 都中有詳細(xì)的介紹（此例中用 man mv），而參數(shù)則由您提供?？蛇x項(xiàng)決定命令如何工作，而參數(shù)則用于確定命令作用的目標(biāo)。
到目前為止，介紹得有點(diǎn)象許多人厭惡輕視的 DOS shell ，但伴隨著下面的介紹，您將會(huì)有新的體驗(yàn)。
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