來源:《大明嘉靖往事》 作者:方志遠(yuǎn)
其實(shí)，嘉靖皇帝對每一位重要的大臣，也都進(jìn)行過調(diào)教，但有的成功，有的沒有成功。這就要看各人自己的個(gè)性和悟性了。
正當(dāng)胡宗憲調(diào)動各種因素、施展各種伎倆，在東南剿倭，正在順風(fēng)順?biāo)畷r(shí)，但朝廷之上發(fā)生了變故，失去了保護(hù)傘，被彈劾下獄。胡宗憲的這個(gè)保護(hù)傘，是嘉靖時(shí)期十分著名的一個(gè)人物。這個(gè)人物名叫嚴(yán)嵩。
說嚴(yán)嵩是嘉靖時(shí)期十分著名的人物，毫不為過。至少到現(xiàn)在為止，我們說過的嘉靖時(shí)期的所有人物，包括嘉靖皇帝本人，包括曾經(jīng)的大學(xué)士楊廷和、張璁，剿倭的朱紈、胡宗憲，以及活神仙陶仲文、江湖騙子段朝用，等等，沒有一個(gè)比得上嚴(yán)嵩的知名度。用一句流行語，這是一個(gè)“地球人都知道”的人物。
但是，“地球人都知道”嚴(yán)嵩，并不是因?yàn)樗暮妹暎且驗(yàn)樗膲拿?，因?yàn)樗且粋€(gè)“奸臣”。而且，還不是一般的“奸臣”，而是盡人皆知的大奸臣。
但是，和嚴(yán)嵩同一輩的人，怎么也無法把嚴(yán)嵩這個(gè)人和“奸臣”這個(gè)號聯(lián)系在一起。
有人記載年輕時(shí)候的嚴(yán)嵩，說他身材修長、眉目清秀、聲音洪亮，是個(gè)真正的美男子。特別是兩顆眼睛，宛如朗星，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，飄飄然有神仙之慨。其實(shí)，在明朝官場的上層之中，美男子還真不少，我們剛剛提到過的楊廷和、張璁，也都是“美風(fēng)姿”。但比起嚴(yán)嵩，他們在氣質(zhì)上還頗有不如。
弘治十一年，十九歲嚴(yán)嵩在人才濟(jì)濟(jì)的江西鄉(xiāng)試中中了舉人。為什么說江西的鄉(xiāng)試人才濟(jì)濟(jì)，因?yàn)樵趪?yán)嵩中進(jìn)士的時(shí)候，江西進(jìn)士總量在全國各省中是排在第一位的;而且在整個(gè)明朝，江西的舉人名額，也在全國十三個(gè)布政司中居于首位。
幾年后，也就是弘治十八年，二十六歲的嚴(yán)嵩中了進(jìn)士。由于年輕，留在翰林院為庶吉士，繼續(xù)讀書。這個(gè)庶吉士有點(diǎn)像今天我們說的“博士后”，當(dāng)然不是學(xué)術(shù)上的博士后，而是官場上的博士后。今天的博士后對于評職稱很有利，明朝的庶吉士對于升官很有利。《明史》說，新科進(jìn)士一旦選為庶吉士，人們就以“儲相”視之，就可能是未來的大學(xué)士了。
三年之后，嚴(yán)嵩果然被留在翰林院做史官，前途一片光明。但就在被人們普遍看好的時(shí)候，嚴(yán)嵩作了一個(gè)驚人的決定。他向朝廷打報(bào)告，說身體出了一點(diǎn)問題，特別是少年成名，學(xué)業(yè)還不扎實(shí)，請朝廷批準(zhǔn)回原籍江西分宜縣，繼續(xù)讀書。這個(gè)舉動在當(dāng)時(shí)得到一片贊揚(yáng)，人們認(rèn)為，這個(gè)年輕的進(jìn)士淡薄名利、注重修養(yǎng)，是個(gè)好苗子。
嚴(yán)嵩在原籍，一呆就是十年。在這十年中，他閱讀了大批古今典籍，寫出了許多格調(diào)高雅、情感真摯的詩文，受到人們的推崇。十年之后，嚴(yán)嵩回到北京，繼續(xù)在翰林院供職。嚴(yán)嵩陪過皇帝讀書，當(dāng)然，皇帝已經(jīng)不太讀書了，因?yàn)槟莻€(gè)皇帝是正德皇帝。嚴(yán)嵩也主持過最高學(xué)府國子監(jiān)的事務(wù)，做過禮部尚書。然后，在嘉靖二十一年，以六十三歲的高齡入閣為大學(xué)士。
六十三歲對于很多人來說，已經(jīng)是退休的年齡;對于更多的人來說，或許還活不到這個(gè)年齡。但六十三歲的嚴(yán)嵩卻是神清氣朗、精力充沛，一直做到八十三歲罷官，成為嘉靖朝在位時(shí)期最長的大學(xué)士，也是整個(gè)明朝擔(dān)任首輔時(shí)期最長的大學(xué)士之一。所以，在嚴(yán)嵩進(jìn)入內(nèi)閣以后的日子里，和他共事同僚和下屬，大多都是晚輩或?qū)W生。
由于出道早、壽命長，所以除去在家鄉(xiāng)讀書的十年外，嚴(yán)嵩仍然混跡官場近半個(gè)世紀(jì)。前二十多年，嚴(yán)嵩有很好的“清譽(yù)”，是一個(gè)大家都稱贊的好官。即使做了大學(xué)士之后，這個(gè)老人也仍然是為人謙和、彬彬有禮。
有人記載發(fā)生在嚴(yán)嵩壽誕宴會上的一段軼事：
當(dāng)時(shí)在北京做官、讀書及經(jīng)商的江西人很多，大家聽說嚴(yán)嵩的壽誕到了，紛紛來到嚴(yán)府，給嚴(yán)嵩祝壽。由于祝壽的人多，所以在嚴(yán)嵩步入宴會廳時(shí)，不少人踮起腳尖，以便一睹首輔的風(fēng)采。嚴(yán)嵩一面向祝壽的人們拱手致謝，一面頻頻和生人、熟人打招呼，場面極其熱烈，也十分激動人心。嚴(yán)嵩是什么人?當(dāng)朝大學(xué)士、首輔，用當(dāng)時(shí)的話說，是一人之下，萬人之上。而他上面的那個(gè)人、那個(gè)嘉靖皇帝，根本就沒幾個(gè)人見過。所以，嚴(yán)嵩可以說是大家能夠見到的地位最高的人了。有幸參加這樣一個(gè)人的壽誕宴會，和這樣一個(gè)人近距離接觸，能不激動人心嗎?
但誰也沒想到，有人在這個(gè)時(shí)候卻發(fā)出了怪異的笑聲。這個(gè)笑聲和祝壽的場面極不協(xié)調(diào)、極不和諧，嚴(yán)嵩興致正高，聽到有人怪笑，回頭一看，是翰林院的一位官員，名叫高拱。這個(gè)高拱后來也入閣為大學(xué)士，但當(dāng)時(shí)還是翰林院的史官。嚴(yán)嵩笑著問道，你笑什么?有什么好玩的事嗎，說出來讓大家聽聽?
高拱笑得突然，自己也有些緊張，但見嚴(yán)嵩并沒有發(fā)怒和責(zé)怪的意思，便壯著膽子說：其實(shí)也沒什么好玩的事情，只是想起了韓愈韓昌黎的《斗雞詩》。
“斗雞詩?”見嚴(yán)嵩和高拱談詩，不少人擁了上來，要聽個(gè)明白。
高拱也是個(gè)人來瘋，見人多了，忘記了緊張，搖頭晃腦地說，我剛才見到嚴(yán)閣老精神抖摟，昂然而來，又見各位伸長了脖子，一睹閣老風(fēng)采，不由得想起韓昌黎《斗雞詩》的頭兩句：“大雞昂然來，小雞竦而待?！闭f著說著，又忍不住便笑了起來。
眾人一聽，哄堂大笑，嚴(yán)嵩也笑得直不起腰來。
諸位說，這有什么可笑的?給嚴(yán)嵩祝壽，怎么和韓愈的《斗雞詩》扯在一起了?
原來這里有個(gè)典故，“江西”的“西”與“雞”是諧音，北京人“西”、“雞”不分，每每把“江西”叫做“江雞”。江西人自己也常常以此相互逗樂。嚴(yán)嵩身材修長，晚年又有些發(fā)福，被一大群小個(gè)子江西人簇?fù)碇?，使高拱形象地?lián)想起了韓愈說的“大雞”和“小雞”，“大雞昂然來，小雞竦以待”，不禁笑了起來。
這件事情是由當(dāng)事人高拱自己記載下來的，語調(diào)很得意，對嚴(yán)嵩也充滿敬意。
后來的人們說起這件事，也不免發(fā)出感慨：前輩風(fēng)范，令人神往。同時(shí)又不免發(fā)出感慨：如此溫文爾雅、風(fēng)趣盎然的嚴(yán)嵩，怎么會變得令人厭惡、變成了大奸臣?這個(gè)變化是從什么時(shí)候開始呢?
如果我們稍加分析，就可以看出，原來嚴(yán)嵩由極享“清譽(yù)”、人人稱贊的好官，變成人人喊打、令人厭惡的奸臣，有一個(gè)三部曲，是一個(gè)奸臣的生成三部曲。
三部曲的第一部，是嘉靖皇帝軟硬兼施的調(diào)教和嚴(yán)嵩由無可奈何到心領(lǐng)神會的配合。
事情發(fā)生在嚴(yán)嵩擔(dān)任禮部尚書不久的嘉靖十七年六月。當(dāng)時(shí)，大禮議的喧囂雖然已經(jīng)結(jié)束，嘉靖皇帝也已經(jīng)如愿以償?shù)刈鸱Q父親為“獻(xiàn)皇帝”、母親為“皇太后”。但在一群拍馬屁的官員的鼓搗下，嘉靖皇帝決定把父親“獻(xiàn)皇帝”的牌位搬進(jìn)太廟，讓他的在天之靈能夠和太祖朱元璋、太宗朱棣這些前輩見見面，能夠和父親成化皇帝、哥哥弘治皇帝、侄子正德皇帝敘敘舊，高興高興。
皇帝想讓父親在天上高興，卻難倒了在人間的禮部官員。太廟本來是用來供奉本朝歷代已故皇帝牌位的，這個(gè)并沒有真正做皇帝的所謂“獻(xiàn)皇帝”的牌位如果搬進(jìn)太廟，該擺放在哪里?是放在他哥哥弘治皇帝之后，還是放在侄兒正德皇帝之后?放在哪里都好像不合適。
但是，皇帝只管作出荒唐決定，至于如何落實(shí)這個(gè)荒唐決定，則是禮部，特別是禮部尚書嚴(yán)嵩的事情。
滿載著清譽(yù)擔(dān)任禮部尚書不久的嚴(yán)嵩沒有辦法，只得召集有關(guān)部門負(fù)責(zé)人進(jìn)行商議。大家一致認(rèn)為，皇帝的這個(gè)決定匪夷所思。沒做過皇帝，怎么能夠硬把牌位塞進(jìn)去呢?
于是，由嚴(yán)嵩領(lǐng)銜，上了一道奏疏，指出將“獻(xiàn)皇帝”的牌位擺進(jìn)太廟的不合理。嘉靖皇帝見到這個(gè)奏疏，心里自然不痛快。他將奏疏駁了回去，但語氣比較緩和，讓嚴(yán)嵩等人再議。從嘉靖皇帝的性格來說，其實(shí)是給了比自己大二十六歲的新任禮部尚書嚴(yán)嵩一次面子。
禮部的意見被駁回后，一位戶部侍郎跳了出來，以個(gè)人的名義對“獻(xiàn)皇帝”牌位進(jìn)太廟的做法提出了批評。對于這個(gè)本來沒有議禮任務(wù)的戶部官員的多管閑事，嘉靖皇帝毫不客氣，指責(zé)他“肆欺不道”，下錦衣衛(wèi)拷訊。這叫做敲山震虎，殺戶部的雞給禮部的猴看。
盡管這樣，嚴(yán)嵩仍然沒有畏縮。他改換戰(zhàn)術(shù)，不再正面反對把“獻(xiàn)皇帝”的牌位搬進(jìn)太廟，而是對“獻(xiàn)皇帝”莫須有的豐功偉績大唱贊歌。說“獻(xiàn)皇帝”封在安陸州，就和當(dāng)年周文王在陜西一樣;而“獻(xiàn)皇帝”生下了嘉靖皇上，又與當(dāng)年周文王生了周武王相似?；噬系摹爸信d”偉業(yè)，也就是“獻(xiàn)皇帝”的偉業(yè)。所以，給“獻(xiàn)皇帝”追加任何尊號都不過分。他的功德，就是一座永恒的太廟。當(dāng)然，嚴(yán)嵩有一句話沒說：既然是永恒的太廟，這牌位進(jìn)不進(jìn)去又有什么關(guān)系呢?
這個(gè)馬屁可以說是拍得有點(diǎn)過分，有點(diǎn)不倫不類。嚴(yán)嵩們也不考慮周文王、周武王父子是怎么得到天下的，難道正德皇帝是商紂王、正德皇帝的天下是殷商的天下?但嘉靖并沒有責(zé)怪，可以說又放了嚴(yán)嵩一馬。嘉靖皇帝不反駁，當(dāng)然也是因?yàn)椴缓梅瘩g，總不能說父親沒有功德、不能說父親的功德不是永恒的太廟。而且，千穿萬穿，馬屁不穿，有人拍馬屁總是高興的事情。
如果寫抒情散文，嘉靖皇帝可能不是嚴(yán)嵩以及禮部官員們的對手。但久病成醫(yī)，經(jīng)過“大禮議”的洗禮，嘉靖皇帝在“禮”的問題上已經(jīng)是頗有心得，或者說已經(jīng)成了專家。
當(dāng)年，張璁以一篇《辯禮疏》、一篇《大禮或問》，向以楊廷和為首的滿朝大臣發(fā)動攻擊，嘉靖皇帝仍然歷歷在目的。他仿照張璁的《大禮或問》，親自寫了一篇《明堂或問》，共1200余字。他讓人抄錄若干份，分發(fā)給大臣，人手一份，讓他們好好學(xué)習(xí)。
“明堂”本是古代帝王宣明政教的場所，這里特指太廟。嘉靖皇帝在《明堂或問》的開篇說：“明堂或問者，非上人以好辯……實(shí)不得已之言也?！币馑际钦f，我親自寫這個(gè)《明堂或問》，并不是無事生非，實(shí)在是不得已而為之。你們這幫做臣子的，沒有一個(gè)真心實(shí)意在辦事。我只好教你們?nèi)绾伍_竅、教你們懂得如何為君父分憂。接下來，嘉靖皇帝以一問一答的方式，引經(jīng)據(jù)典，一步一步對父親“獻(xiàn)皇帝”入太廟的合理性進(jìn)行闡述。
皇帝親自寫一篇千字文，和大臣討論一個(gè)問題，這在明朝的歷史上還極其少見，可見嘉靖皇帝對這個(gè)事情的重視。
事情到了這個(gè)份上，擺在嚴(yán)嵩面前的只有兩條路，一條是放棄自己的立場，按照皇帝的意思辦。另一條是堅(jiān)持己見，不惜罷官而去。在經(jīng)過激烈的思想斗爭和反復(fù)斟酌之后，嚴(yán)嵩和他的同僚們屈服了。他們清楚，在嘉靖皇帝面前，在嘉靖皇帝尊崇父親的問題上，是沒有價(jià)錢可講的。
于是，仍然是由嚴(yán)嵩領(lǐng)銜，禮部由反對“獻(xiàn)皇帝”入太廟，轉(zhuǎn)而幫助皇帝尋找到了“獻(xiàn)皇帝”入太廟的理論依據(jù)和事實(shí)依據(jù)。理論依據(jù)是：“父子異昭穆、兄弟同世數(shù)。”什么意思?意思是，在太廟中，開國皇帝的牌位居中，然后左昭右穆，左邊是兒子，右邊是孫子，交替排列。這就是所謂父子異昭穆。但這一條沒有辦法幫助“獻(xiàn)皇帝”入太廟，于是用第二條，“兄弟同世數(shù)”。意思是，如果兄弟都做了皇帝，雖然有先后，但他們是同一輩人，應(yīng)該同在一個(gè)“昭”位上或“穆”位上。這是理論依據(jù)。事實(shí)依據(jù)，嚴(yán)嵩們也幫皇帝找到了，那就是宋太祖和宋太宗因?yàn)槭切值?，所以在北宋的太廟中，兩兄弟都位于“昭位”。既然如此，嘉靖皇帝的父親“獻(xiàn)皇帝”也可以和伯父“敬皇帝”也就是弘治皇帝，一同放在昭位或穆位上。
問題解決了，皇帝高興了，不但實(shí)現(xiàn)了父親入太廟的意圖，還通過這件事教育了包括嚴(yán)嵩在內(nèi)的一批人，教會了他們?nèi)绾卫斫夂拓瀼刈约旱囊鈭D、如何把自己的荒唐決定演繹為英明決策并堅(jiān)決執(zhí)行。
但這件事情卻使嚴(yán)嵩驚出了一身冷汗。如果不是腦子急轉(zhuǎn)彎，這個(gè)禮部尚書的位子可能是保不住了。因?yàn)榫驮谒I(lǐng)銜第三次上疏，幫助嘉靖皇帝尋找到“獻(xiàn)皇帝”入太廟的理由不久，那位跳出來反對“獻(xiàn)皇帝”入太廟的戶部侍郎，就被嘉靖皇帝下特旨削職為民了。
從此以后，嚴(yán)嵩變了，變得更加小心謹(jǐn)慎、變得唯君命是從了。他一次又一次地、越來越嫻熟地，到后來就習(xí)慣成自然地把嘉靖皇帝的荒唐決定解釋為英明決策了。
我們曾經(jīng)多次說過，嘉靖皇帝對于幫助過他的人是一定會給予回報(bào)的。所以，他也一次又一次地給嚴(yán)嵩加官晉爵，開始是由禮部尚書入閣，然后是少保、少傅、少師，武英殿大學(xué)士、謹(jǐn)身殿大學(xué)士、華蓋殿大學(xué)士，再后來是上柱國。最后無官可加了，便給他兒子、孫子封官。
一代“奸臣”，就這樣在嘉靖皇帝軟硬兼施的調(diào)教中逐步誕生了。
其實(shí)，嘉靖皇帝對每一位重要的大臣，也都進(jìn)行過調(diào)教，但有的成功，有的沒有成功。這就要看各人自己的個(gè)性和悟性了。
在整個(gè)嘉靖朝，影響最大的內(nèi)閣首輔一共有四位：楊廷和、張璁、嚴(yán)嵩，以及我們將要說到的徐階。對于楊廷和和張璁，嘉靖皇帝沒有能夠調(diào)教成功。原因是，
第一，楊廷和、張璁都是功臣，楊廷和幫助嘉靖皇帝做了皇帝、張璁幫助嘉靖皇帝議大禮，所以他們都有不聽調(diào)教的資本。
第二，楊廷和、張璁都有比較強(qiáng)的個(gè)性，有自己的為人的原則和為官的底線。越過這個(gè)原則或底線，不管皇帝如何軟硬兼施，寧愿罷官，也不買賬，所以后來都被迫退休。
比起楊廷和、張璁，嚴(yán)嵩有他的長處，那就是為人隨和、平易近人、肯幫助人，所以他的追隨者遠(yuǎn)比楊廷和、遠(yuǎn)比張璁多。但是，比起楊廷和、比起張璁，嚴(yán)嵩沒有和嘉靖皇帝討價(jià)還價(jià)的資本，卻有明顯的性格上的缺陷，那就是隨波逐流，缺乏原則和底線，缺乏斗爭性。表面看上去是為了維護(hù)君臣之間的“和諧”，更多的卻是在明哲保身。
正是因?yàn)檫@些長處和缺陷，使得嚴(yán)嵩比較容易被嘉靖皇帝調(diào)教，最終自然也要為嘉靖皇帝背黑禍。于是一個(gè)有意思的現(xiàn)象發(fā)生了。在嚴(yán)嵩做首輔之前，人們提意見，大多是沖著嘉靖皇帝來的;但嚴(yán)嵩做了首輔之后，人們提意見，卻是首先沖著嚴(yán)嵩。其中固然有捏軟柿子的意思，但更多的是因?yàn)槿藗兛吹?，楊廷和、張璁，乃至?yán)嵩的前任夏言做首輔的時(shí)候，他們都對嘉靖皇帝的荒唐決定提出過意見，并且都為此付出過代價(jià)：楊廷和被迫退休、退休后待遇被剝奪，兒子、女婿都跟著遭難。張璁四上四下，每次復(fù)出后，仍然不斷提意見。夏言不但被罷過官，而且最后被嘉靖皇帝處以死刑，成為明朝第一個(gè)真正被處以死刑的內(nèi)閣首輔。而嚴(yán)嵩卻從嘉靖二十一年入閣，一直到嘉靖四十一年被彈劾致仕，從未離開過內(nèi)閣。既然是這樣，你當(dāng)然要為嘉靖皇帝的過錯(cuò)承擔(dān)責(zé)任。這是嚴(yán)嵩奸臣三部曲的第一部曲。
嚴(yán)嵩奸臣三部曲的第二部曲，是兒子嚴(yán)世蕃的招怨和老子嚴(yán)嵩的縱容。
嚴(yán)世蕃的長相和父親嚴(yán)嵩截然不同。嚴(yán)嵩是身材修長、眉目清秀，嚴(yán)世蕃卻是“短項(xiàng)肥體”，脖子短、身體肥。嚴(yán)嵩目若朗星，嚴(yán)世蕃卻瞎了一只眼睛。但嚴(yán)世蕃卻極其聰明，所以也極其自負(fù)。他曾經(jīng)和友人學(xué)曹操煮酒論英雄，認(rèn)為天下人才，只有三位，自己不僅是其中的一位，而且是排列第一的一位。
那么，嚴(yán)世蕃有什么本領(lǐng)如此自負(fù)呢?他至少有三大本領(lǐng)。
嚴(yán)世蕃的第一大本領(lǐng)，是“頗通國典、曉暢時(shí)務(wù)”，對國家的典章制度特別熟悉，對時(shí)務(wù)政局有通達(dá)的洞察力。
嚴(yán)嵩入閣時(shí)已經(jīng)六十三歲，仍然神清氣爽、精力充沛。所以許多人猜測，說嘉靖皇帝所以始終信任嚴(yán)嵩，很大程度上是因?yàn)閲?yán)嵩的長壽，因?yàn)閲?yán)嵩越老越是仙風(fēng)道骨，嘉靖皇帝想沾沾他的仙氣，想跟著他長壽。但好日子過得也快，六十三歲入閣，轉(zhuǎn)眼間就是七十、八十了。盡管身體好，盡管是長壽，但精力總是在逐漸衰退。作為首輔，他既要處理國家的大事。又要在西苑的值房上班，陪著皇帝向上天祈禱，幫著皇帝寫與上天對話的“青詞”。這些，都是特別需要花精力對付的。所以，嚴(yán)嵩有很多公務(wù)就交給兒子嚴(yán)世蕃了。當(dāng)時(shí)的記載說，六部九卿，朝廷大員，向嚴(yán)嵩的代表嚴(yán)世蕃匯報(bào)工作，有人早上去嚴(yán)府排隊(duì)，等到晚上也不得一見，只得打道回府，次日繼續(xù)排隊(duì)。京城中致有“大丞相、小丞相”之稱。嚴(yán)嵩是大丞相、嚴(yán)世蕃是小丞相。如果有急事求見小丞相，得先打點(diǎn)門衛(wèi)，所謂“宰相門前四品官”，即此之謂也。
嚴(yán)世蕃的第二大本領(lǐng)，是能夠認(rèn)識嘉靖皇帝寫的字、能夠讀懂嘉靖皇帝的心。這個(gè)本事卻是他父親嚴(yán)嵩所不具備的。
嘉靖皇帝從小接受過良好的教育，也是個(gè)喜歡舞文弄墨的人，有什么想法、有什么意圖，或者見到各部門的奏疏，他也往往寫上幾個(gè)字，或者批上幾句話。這是其一。其二，因?yàn)榭嵝诺澜蹋耘c上天對話為樂，所以嘉靖皇帝的這幾個(gè)字或幾句話往往又暗藏機(jī)鋒，道家的情、佛家的性、儒家的理，往往就在里面。其三，他寫的字又是龍飛鳳舞，行不行草不草，這就需要猜測。既要猜測這字是什么字，又要猜測這字里面所包含的是什么意思、有什么玄機(jī)。
嚴(yán)嵩雖然也聰明，嘉靖皇帝想要什么、想做什么，他也能夠猜個(gè)八九不離十。但對于嘉靖皇帝龍飛鳳舞的書法，特別是書法后面隱藏的種種玄機(jī)，或者根本就不是什么玄機(jī)，而是詞不達(dá)意，嚴(yán)嵩卻是缺乏悟性。他缺乏這方面的悟性，兒子嚴(yán)世蕃在這方面卻特別有悟性。不管嘉靖皇帝的文字多么潦草，不管嘉靖皇帝怎么故弄玄虛，嚴(yán)世蕃雖然只有一只眼睛，卻是真正的一目了然、猜無不中。這就幫了父親的大忙。嘉靖皇帝也認(rèn)為，他的意圖，只有嚴(yán)嵩才知道，這才真正是君臣一心。但嘉靖皇帝怎么也想不到，嚴(yán)嵩后面竟然有一個(gè)有如此本領(lǐng)的兒子。
兒子貢獻(xiàn)越大，嚴(yán)嵩對兒子的信賴程度也就越大，對兒子的胡作非為也就越縱容，嚴(yán)世蕃的膽子也就越來越大了。這就造成了他的第三大本領(lǐng)：撈錢。
撈錢的路子有多條，嚴(yán)世蕃最拿手的是兩條。第一，通過官員的任命撈錢。由于熟悉典章制度、通曉時(shí)務(wù)政局，所以哪個(gè)職務(wù)重要、哪個(gè)崗位艱辛，哪個(gè)地方貧瘠、哪個(gè)衙門肥實(shí)，統(tǒng)統(tǒng)都在嚴(yán)世蕃的心中。但他掌握這個(gè)情況并不是為了更好地安排干部，而是用來收受賄賂。地區(qū)不同、部門不同、崗位不同，都標(biāo)出價(jià)錢，按價(jià)授官。第二條，通過賣弄人情撈錢。有人得罪皇帝被抓起來，嚴(yán)世蕃便放出風(fēng)聲，說這事除非我們家老爺子出面，否則是死路一條。有人得罪皇帝被抓起來，又被放出來，嚴(yán)世蕃又放出風(fēng)聲，說這是我們家老爺子做了皇帝的工作，你們得感恩。
這一年下來，有多少官員被任命、有多少官員被抓進(jìn)監(jiān)獄，又有多少官員抓了又被放出來，十年、二十年下來，嚴(yán)世蕃收受的賄賂就無法計(jì)算了。有記載說，嚴(yán)世蕃不僅和友人煮灑論英雄，也和友人酒后比財(cái)富。經(jīng)過一番比較，排出了當(dāng)時(shí)的富豪榜，嚴(yán)家赫然名列前茅。
但是，嚴(yán)世蕃的本領(lǐng)越大，得罪的人越多，招致的怨氣也越大，而所有這些怨氣，全都對準(zhǔn)了嚴(yán)嵩?？梢哉f，老子嚴(yán)嵩在如履薄冰地伴君，兒子嚴(yán)世蕃卻在嘻笑怒罵地弄權(quán);老子嚴(yán)嵩在陪著笑臉結(jié)善緣，兒子嚴(yán)世蕃卻在隨心所欲招怨氣。這是嚴(yán)嵩“奸臣”三部曲的第二部。
嚴(yán)嵩“奸臣”三部曲的第三部，是老百姓的評價(jià)和社會輿論的推動。
老子長期在位，高官厚祿卻無所建樹，甚至助紂為虐，在官場的腐敗過程中隨波逐流乃至推波助瀾;兒子仗著老子的權(quán)勢，拉幫結(jié)派、賣官鬻爵，視國家大事、百姓生計(jì)為兒戲。在中國老百姓的眼里，你不下地獄，誰下地獄?你不是奸臣，那天底下哪里還有奸臣?所以，用不著《明史》把嚴(yán)嵩收入《奸臣傳》，老百姓早已經(jīng)把嚴(yán)嵩視為奸臣了。這種情緒、這種認(rèn)識，通過小說和戲曲表達(dá)出來。形成強(qiáng)大的社會輿論。
大家要問，小說戲曲能形成輿論、推導(dǎo)輿論?當(dāng)然可以。因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，小說、戲曲是當(dāng)之無愧的“主流媒體”。
明朝到嘉靖時(shí)期，由于社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會財(cái)富的積累，文化生活比較豐富。讀書人湊在一起，大抵上會有三件事：酒、妓、戲。大家了見面，交杯換盞，交流交流最近聽到的、看到的朝廷軼事，召來藝人、藝妓，唱一段戲曲、說一段小說。就像現(xiàn)在，新老朋友聚會，喝上兩杯革命小老酒，喝上兩曲卡拉，交流交流手機(jī)短信，其樂融融。那么普通老百姓呢?他們的業(yè)余愛好，也有三樁事：賭博、看戲、聽小說。
都離不開小說和戲曲。
還要說明的是，那時(shí)的小說，主要不是由文人寫給人們看的，而是說書人說給人們聽的，即使文人寫出來，傳播也主要是靠說。一人說、眾人聽，如癡如醉。我們今天可以在電視、收音機(jī)中聽袁闊成說“三國”、聽單田芳說“隋唐演義”，但那時(shí)是在茶館、在書場說書，聽眾可以現(xiàn)場交流。至于看戲，那就更要人氣、更要交流了。
讀書人看戲聽小說、普通老百姓也看戲聽小說，這樣一來，戲曲、小說，成了人們接收外部信息的重要媒體。而且，明朝的人編戲、編小說，往往把當(dāng)代的人、當(dāng)代的事編進(jìn)去。不管什么人，一旦被編進(jìn)了小說、編進(jìn)了戲曲，一夜之間，可能就天下聞名，不是流芳千古，就是遺臭萬年。
在明朝的后期和清朝的前期，至少有幾十種小說和戲曲在演繹著嚴(yán)嵩。其中有隱去姓名，如《金瓶梅》。《金瓶梅》以北宋末年為背景，但當(dāng)時(shí)的人們認(rèn)定，它其實(shí)是在說明朝的事，是掛宋朝的羊頭，賣本朝的狗肉。比如，《金瓶梅》中的蔡京父子，就是影射嚴(yán)嵩父子。更多的小說和戲曲，則是真名真姓。如《大紅袍》、《鳴鳳記》等等。嚴(yán)嵩之所以遺臭萬年，就是因?yàn)樵谶@些小說和戲曲中，他總是反面人物，而且常常是反一號，是大奸臣。
這樣一來，由戲曲小說，代表著普通老百姓的認(rèn)識，形成強(qiáng)大的輿論，把嚴(yán)嵩定格在了無惡不作的大奸臣。根本不需要《明史》定案，嚴(yán)嵩就完成了他的奸臣三部曲。
