1844年11月17日，法國攝影師于勒·埃迪爾拍攝的廣州市及近郊全景。 （中國文化藝術(shù)基金會供圖）
“前塵影事——最早的中國影像展”日前在京舉辦，此后，又在浙江麗水和湖北武漢巡展。展出的15張中國題材的原版銀版照片是法國攝影博物館的古董級照片檔案，拍攝于170多年前，是用最古老的攝影術(shù)記錄早期中國的珍貴影像照片。究竟這批照片的作者是誰？又是如何到中國展出的呢？
最早用相機(jī)記錄中國的人
早在1839年，法國人尼埃普斯和達(dá)蓋爾發(fā)明了攝影術(shù)。1839年8月19日，法蘭西學(xué)院向全世界公布了這一重大發(fā)明，并將這項(xiàng)發(fā)明命名為“達(dá)蓋爾法攝影術(shù)”。隨后，達(dá)蓋爾與他人合作制作出世界上首臺達(dá)蓋爾法照相機(jī)。相機(jī)分為鏡頭和成像部分，兩部分像抽屜一樣組合，通過拉動完成對焦。當(dāng)時(shí)的底片也是由攝影師自己制作的，即在一塊磨光的金屬板上鍍上溴化銀感光層作為底片，因此，用這種一次性底片拍攝的照片也被稱為銀版照片。
1843年，一位法國海關(guān)官員于勒·埃迪爾帶著達(dá)蓋爾法攝影器材，漂洋過海來到廣東和澳門，在工作之余開始了他拍攝中國的影像之旅。他是目前學(xué)術(shù)界公認(rèn)的第一位到中國從事攝影活動的外國攝影師。
1843年至1846年期間，于勒·埃迪爾任中國、印度、大洋洲貿(mào)易委員會會長。在任期間，他利用達(dá)蓋爾法照相機(jī)拍攝了大量反映各國風(fēng)土人情與自然景觀的照片。從中國回到法國后，于勒·埃迪爾居住在法國南部小城維拉斯，1877年10月13日去世，享年75歲。他的家人曾在1968年分過一次家產(chǎn)，他的遺物如文件、日記、照片等，被分成幾包，由家人隨即抽簽并分別繼承，當(dāng)時(shí)，埃迪爾的家人還沒有意識到這些遺物的重要性。
法國攝影博物館僅存37張中國早期銀版照片
安德烈·法熱是法國攝影博物館的第一任館長，他和他的父親讓·法熱都是攝影作品收藏家，他們把藏品捐贈給國家并由此建立了法國攝影博物館。
安德烈·法熱深知于勒·埃迪爾這些遺物的珍貴性，便開始與埃迪爾的重孫子法郎索瓦·阿爾拜·埃迪爾通信聯(lián)系，最終于1971年以1500法郎收購到了37張埃迪爾拍攝的中國照片和記載拍攝內(nèi)容的日記，此后照片一直封存在法國攝影博物館的庫房中。
從此次在北京展出的15張照片上看，當(dāng)時(shí)于勒·埃迪爾已經(jīng)熟練掌握了攝影技術(shù)。因?yàn)檫_(dá)蓋爾法攝影需要有良好的光照條件和有較長的曝光時(shí)間，因此需要有特制的裝置支撐住被攝者，以確保被攝者能堅(jiān)持?jǐn)?shù)分鐘而固定不動。另外，他還拍攝出一些如同“抓拍”效果的照片，如《廣州街頭的民眾》就反映出集市上的人來人往，這在當(dāng)時(shí)的攝影條件下是極其困難的。另外，埃迪爾有寫日記的習(xí)慣，他把在中國的經(jīng)歷和拍攝時(shí)的情景都用文字詳細(xì)記載下來，使得這些照片圖文并茂，有很高的史料價(jià)值。因此，有研究者把埃迪爾稱為攝影報(bào)道的先驅(qū)。在展覽現(xiàn)場，記者看到，展出的照片反映了19世紀(jì)中期廣州和澳門的人物和場景，照片旁都標(biāo)有時(shí)間、日記及圖片內(nèi)容的說明。如作品《廣州》旁標(biāo)注了：“我置身在美國商館的最高點(diǎn)，為了用達(dá)蓋爾法相機(jī)拍攝到廣州市及其近郊的全景。（1844年11月7日，第二冊，第52頁。）”
中法合作讓珍貴照片“回家探親”
據(jù)此次展覽的策展人吳鋼介紹，2012年初，中國曲藝家協(xié)會主席、中國文學(xué)藝術(shù)基金會秘書長姜昆到巴黎參加中國曲藝節(jié)時(shí)，聽到了關(guān)于這批老照片的故事，萌發(fā)了讓它們回到中國展覽的想法，并決定由中國文學(xué)藝術(shù)基金會參與支持這個(gè)展覽。展覽意向達(dá)成后，首先于2012年11月，正值巴黎中國文化中心成立10周年之際在巴黎舉辦“前塵影事”首展。由于這些脆弱的銀版照片已有170多年歷史，展出一次，就會減少它們的保存壽命，經(jīng)過協(xié)商，法方同意僅將15張于勒·埃迪爾的原作運(yùn)到中國展覽。
盡管如此，這批珍貴的中國影像先后在法、中兩國展出后，引起了很大的社會反響。在北京展覽的開幕式上，法國駐華大使白林認(rèn)為，這批跨越時(shí)空的照片是對歷史和文化的真實(shí)記錄，增進(jìn)了中法兩國人民的情感交流。姜昆說，相信每個(gè)中國人在重溫這段塵封歷史時(shí)，都會對祖國日新月異的發(fā)展感到無比自豪。
