巴洛克藝術(shù)首先出現(xiàn)于意大利并在那里發(fā)展，卡拉瓦喬是它的代表。然而在北歐低地國家弗蘭德斯，卻出現(xiàn)兩位同一思潮的杰出代表，他們是魯本斯與倫勃朗。魯本斯是最著名的巴洛克畫家之一，被譽為巴洛克繪畫之王。
《黛安芬的勝利》
1577年6月28日，魯本斯出生于德國的茨根小城的一個律師家庭。先后從師于風(fēng)景畫家維爾哈希特和多才多藝的畫家阿達(dá)姆·凡·諾爾特，21歲時，就成為了安特衛(wèi)普畫家公會的會員。后來，魯本斯前往意大利留學(xué)，漸漸接觸到了正在興起的意大利巴洛克藝術(shù)。這種巴洛克式的藝術(shù)風(fēng)格深深吸引著他，幾乎主宰著他一生的創(chuàng)作活動。 魯本斯一生的創(chuàng)作中，主要涉及的領(lǐng)域是宗教神話題材，因為他在基督教題材的創(chuàng)作中，不可避免要受到教會的制約，但在神話題材創(chuàng)作中，就可以自由發(fā)揮自己的藝術(shù)個性，所以他的畫筆下常以神話人物居多。
《下十字架》
魯本斯一生的創(chuàng)作極為豐盛，繪畫作品達(dá)3000件以上，題材包括宗教、神話、肖像、風(fēng)景等方面，是17世紀(jì)歐洲最多產(chǎn)的一位巴洛克畫家。魯本斯的作品多具有宏大的場面，強烈的運動感，雄健的造型，富有想象力和戲劇性情節(jié)；他擅長于用對比鮮明、響亮飽滿的色彩、流動的線條來達(dá)到激動人心的畫面藝術(shù)效果，給人以一種富麗堂皇、華美火熱、歡騰鼓舞的藝術(shù)感受。他筆下的人物總是那樣樂觀、好勝、熱烈多情，充滿了生命力，使人觀后也受到鼓舞，增強了對人生的信念，而魯本斯所繪的女性，則是生活的希望，是健康與欲念的化身。
《維納斯和丘比特》
有這樣一個戲謔的說法：如果看見大屁股，那一定就是魯本斯的畫。這句話雖然不是十分準(zhǔn)確，但點出了魯本斯畫作最大的一個特點：對肉體，尤其對女人肉體的表現(xiàn)，而這也是他獲得成功的關(guān)鍵。在魯本斯的作品中，裸體人物眾多，都有準(zhǔn)確的典型身材。男人體型細(xì)，肌肉發(fā)達(dá)，臉色紅潤，肌膚粗糙，頭發(fā)棕褐色或紅棕色。女人正好相反：金發(fā)往往披散著，皮膚蒼白，肉體總是柔軟而多曲線。在女人身上看不到任何關(guān)節(jié)、踝骨、肩頭等部分，連肚皮也有許多皺褶、曲線。她們的姿態(tài)是淫蕩的，以溫柔、軟弱、富有肉感的身體緊纏著男人，呻吟、眼睛望天，以各種姿勢扭動身軀。從《三美神》中，能夠較明晰地看出魯本斯刻畫女性的手法。這幅畫作雖創(chuàng)作于1639年，取材于古希臘神話傳說，采用的是意大利的技法系統(tǒng)，但人物形象卻充滿了弗蘭德斯式的歡快氣息。
三位女神健碩、豐滿的身軀洋溢著生命的活力，她們的表情歡樂而自信。
弗蘭德斯人不容易接受意大利人的人體觀念，因為“他生長在寒冷而潮濕的地方，光著身體會發(fā)抖，那兒的人體沒有古典藝術(shù)所要求的完美的比例、瀟灑的姿態(tài)，往往身體臃腫、營養(yǎng)過度，軟綿綿的白肉容易發(fā)紅，需要穿上衣服?！比欢?，事實卻如貢布里希所說：“那些因為魯本斯畫的女人過于肥胖而反感的人，一般就注意不到魯本斯畫的是多么絕妙。”
《劫奪呂西普的女兒》則體現(xiàn)了魯本斯在安排色彩繽紛的大型畫面和賦予畫面以充沛活力方面的無與倫比的天賦。
女子蒼白的肉色與男子棕褐膚色相對照，女子光滑的肌膚與男子盔甲的光澤對照。前景中玫瑰色、銀色、火紅色和深赭石色，構(gòu)成了色彩濃艷的畫面。背景勾描簡略，呈藍(lán)色和綠色。這些對照手法、處理古典繪畫中深入表現(xiàn)題材的獨到新穎之處，以及運動、斜線處理方法，創(chuàng)造出一種新的繪畫風(fēng)格。
《瑪麗·德·美第奇抵達(dá)馬賽》中眾仙女的形象，也符合魯本斯一貫對女性的刻畫。
為使畫面充溢著美感，魯本斯除了刻意描繪船上的盛裝皇后與法蘭西姑娘以外，還在船下舷側(cè)畫了一些美麗的仙女。肉體的魅力加強了畫面的神話色彩，同時還在天上畫了許多迎客的天使。這些仙女叫涅端伊得斯。她們是海神涅萊斯與多里斯所生的五十多個女兒。這些仙女專門援救在航海中遇險的船只。此外，她們還象征樂觀與載歌載舞的形象。這些穿著薄薄衣衫的仙女周圍，還有幾頭海怪陪伴著。
魯本斯畫作富貴堂皇的氣派，其實源于他所處的上流社會生活環(huán)境。魯本斯一生過著王子般的生活，無論是生活還是情感上，一直都順風(fēng)順?biāo)?。?9歲時愛妻去逝，雖然緬懷妻子，但他53歲時又與一位16歲的妙齡少女海倫·富爾曼結(jié)婚，仍然過著幸福生活，一直到他63歲，才走完了自己藝術(shù)的一生。法國美術(shù)史家丹納說：弗蘭德斯只有一個魯本斯，正如英國只有一個莎士比亞，其余的畫家無論如何偉大，總?cè)鄙僖徊糠痔觳?。魯本斯的繪畫對弗蘭德斯以及整個西方繪畫的發(fā)展，具有重大意義，17世紀(jì)后期巴黎的法國皇家美術(shù)學(xué)院就出現(xiàn)了一批魯本斯主義者。18至19世紀(jì)法國畫家華托、德拉克洛瓦、雷諾阿和英國畫家雷諾茲、康斯特布爾等都在不同程度上受到他的影響。
