由于月球被地球引力潮汐力鎖定,所以自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)周期完全一樣,這樣月球圍繞著地球公轉(zhuǎn)一圈,自己也自轉(zhuǎn)一圈,就總有一面朝著地球,有一面永遠(yuǎn)不被地球人類觀察到。人們把月球向地球的一面叫做正面,把看不到的那一面叫做背面。
這兩個天體是一對姊妹天體或者叫做母子天體,它們就成了互相保護的對象。我們看到月球背面隕石坑很多,而正面相對平坦,就是因為那一面阻擋了來自太空的隕星隕石,而正面相對平坦,隕石坑較少,是因為地球碩大的身軀為月球阻擋了絕大多數(shù)的隕石。
所以有人說月亮是地球的盾牌和保護神,這只是說對了一半,地球同樣也保護了月球。
既然如此,月球正面隕石撞擊的事件人類就沒有看到過嗎?答案是否定的。
月球和地球一樣,在誕生早期是飽受過隕星攻擊的。探測器拍回了很多月球照片,古代隕星撞擊形成的月球環(huán)形山就成為了人們熟悉的景象。
早先人們以為月球正面有地球護著,隕石撞擊的情況就不會發(fā)生了。但在1999年,觀察者看到了月球表面神秘的閃光,經(jīng)過分析,確認(rèn)是流星撞擊引起的爆炸。這些驚人的發(fā)現(xiàn)是在1999年和2001年獅子座流星雨期間,用普通望遠(yuǎn)鏡和視頻設(shè)備看到的。這些閃光至少有6次得到確認(rèn),是由1到10公斤之間的流星體導(dǎo)致,其威力不亞于重炮炮彈,形成的隕石坑直徑有幾米。(見上圖)
無獨有偶,就在今年1月21日月全食期間,美國和歐洲的天文愛好者有幸拍攝到了隕石撞擊月球的爆炸閃光點。當(dāng)大家都沉浸在這次超級血狼月美景欣賞的時候,一些眼尖的天文觀察家意外發(fā)現(xiàn)月球上出現(xiàn)了一顆奇怪的亮點,這個有些泛黃的閃光很醒目。
這是首次月食期間人類拍攝到的流星撞擊月球,這些情況會被一些自動觀測的天文臺望遠(yuǎn)鏡所記錄。西班牙維爾瓦大學(xué)的天文學(xué)家何塞·瑪麗亞·馬迪耶多和他的同事,一直以來都非常關(guān)注此類事件,這次也親自拍到,由此觀測得到了科學(xué)的證實。(見下圖)
月球到地球平均距離約38萬公里,因此那里撞擊發(fā)出得光芒要1.27秒鐘,我們看到那里發(fā)生的撞擊就是1.27秒之前發(fā)生的。
但這種事件有觀測記錄的很少,因此能夠發(fā)現(xiàn)和拍到尤為珍貴。因為有地球這么一個大月球直徑近4倍的盾牌罩著,隕石撞擊月球正面時會被地球擋住或者經(jīng)過地球附近會被地球引力捕獲了,怎么能夠撞到月球上去呢?所以一般來說,隕石的撞擊都是在月球的背面,背面在地球上是看不到的。
自從人類有記載的歷史以來,雖然可能沒有大的隕星撞擊過月球,但小隕石和流星還是很多的。地球上有大氣層保護,一般小流星掉下來在大氣層就燒光了。即便如此,地球每天還是會接受天外來客數(shù)千噸到上萬噸。
月球上沒有大氣,隕石掉下來直通通的,肯定也少不了,每天都會有吧,只不過是人類較難觀測到而已。
這次嫦娥4號登上了月背,或者鵲橋中繼星應(yīng)該常常觀測到隕石掉落月球背面吧。
就是這樣,簡單回答。