柯伊伯帶是太陽系內(nèi)最神秘的區(qū)域

位于海王星軌道以外的廣闊區(qū)域，距離太陽大約30個天文單位，大量的小天體在這片區(qū)域中漂浮旋轉(zhuǎn)，這些小天體圍繞太陽形成一個直徑大約為200天文單位的環(huán)帶區(qū)域。

什么是柯伊伯帶？

柯伊伯帶包含了眾多的微小天體，它們是來自環(huán)繞著太陽的原行星盤碎片，由于長期的演化使得他們未能成功的形成行星，而這些雜亂的物質(zhì)漂浮在這遠離太陽數(shù)10億公里內(nèi)的區(qū)域，由于遙遠的距離和微小的結(jié)構(gòu)，使得人類數(shù)千年來一直未曾發(fā)現(xiàn)這片太陽系內(nèi)最神秘的區(qū)域。

太陽系在演化的早期原始太陽星云的物質(zhì)會形成一個類似的圓盤，而在海王星之外的區(qū)域，由于物質(zhì)在空間內(nèi)散布的太廣泛，和海王星引力的擾動，因此只能凝聚成較小的天體，而難以凝聚成行星，由此他們認為相對較小，但大量的天體，占據(jù)著太陽系的行星之外廣大的空間，這個區(qū)域后來也被稱為“柯伊伯帶”。

圖注“柯伊伯帶”（圖源網(wǎng)絡(luò)）

柯伊伯帶是名字的由來

上世紀50年代荷蘭裔美國天文學家“杰拉德·柯伊伯”第1個提出了，在太陽系邊緣應(yīng)該存在著一個充滿微小冰封物體的區(qū)域，這是人類歷史上第1次提出“柯伊伯帶”的存在，為了紀念“杰拉德·柯伊伯”，人類將這片廣闊的小天地區(qū)命名為“柯伊伯帶”。

圖注“眾多小天體形成的柯伊伯帶”（圖源網(wǎng)絡(luò)）

“柯伊伯帶”的形成

大范圍的天體在太陽系邊緣漂浮“柯伊伯帶”，究竟是怎樣形成至今仍舊是科學界的？科學家們通過現(xiàn)代計算機模型對“柯伊伯帶”的運動軌跡進行觀測后，發(fā)現(xiàn)這些遠離太陽中心的小天體，受到海王星和木星的引力影響，“柯伊伯帶”的天體極有可能起源于太陽系形成之初的太陽星云，大部分的物質(zhì)坍縮成為了太陽，其他的很大一部分成為了行星，而剩下的物質(zhì)因為引力的作用，逐漸被排擠到了太陽系邊緣地區(qū)，小質(zhì)量的天體無法擺脫太陽的引力束縛，“柯伊伯帶”因此而誕生。

圖注“柯伊伯帶位置圖解”（圖源網(wǎng)絡(luò)）

“柯伊伯帶”天體-冥王星

冥王星是人類發(fā)現(xiàn)的第1顆“柯伊伯帶”天體，由于對冥王星的體積進行了錯誤的估算，人類激動地將冥王星定義為太陽系第九大行星，隨著人類科技的發(fā)展，越來越多的“柯伊伯帶”天體被發(fā)現(xiàn)，使得冥王星被踢出九大行星之列。

至于太陽系的邊緣，目前人類尚無明確的定論，在“柯伊伯帶”以外還有一個巨大的“奧爾特云”，延伸5萬到10萬個天文單位的廣闊區(qū)，它才是太陽系真正的邊遠地帶。

圖注“冥王星”（圖源網(wǎng)絡(luò)）

太空船曾到過“柯伊伯帶”

我們對“柯伊伯帶”的部分認知都是來自地球表面上的望遠鏡和哈勃太空望遠鏡，迄今為止只有一艘太空船曾到過“柯伊伯帶”，那就是NASA的“新視野”探測器，飛過了冥王星，傳回了“柯伊伯帶”的第1張清晰的近照。2019年“新視野號”成功飛躍了，“柯伊伯帶”中的2014MU69。這顆“柯伊伯帶”天體，距離地球十分遙遠。

1983年當NASA的“先驅(qū)者10號”，穿過海王星軌道上空時，它成為了歷史上第1艘進入“柯伊伯帶”區(qū)域的探測器，但是第1個到訪“柯伊伯帶”天體的探測器，當屬NASA的“新視野號”。