這種承載著愛情使命的筆流傳開來，在歐洲盛行了一千年之久。
中國發(fā)明毛筆，可追溯到戰(zhàn)國末期，甚至更早的石器時代，而一直到公元7世紀，歐洲這旮旯才逐漸興起另一種“毛筆”。之所以也叫 “毛筆”，是因為他們使用的也是生物的毛發(fā)，不過我國采集的是哺乳動物的毛發(fā)，他們拔掉的是家禽鳥類的羽毛。彼時，他們剛流行使用鵝毛筆寫字，而此時正值我國的盛唐之際，書法的造詣已經(jīng)登峰造極。究其原因，因為中國古代四大發(fā)明之一的造紙術要再等5個世紀才會有阿拉伯人傳到歐洲，他們當時使用的羊皮紙實際上是動物的皮革。連紙都沒有，筆的發(fā)展自然受到限制。
大家都知道鋼筆是從鵝毛筆演變而來的，但是對于鋼筆這個英文單詞“pen”其實是從拉丁語“penna”化用過來的典故就知之甚少，而“penna”在拉丁語里的意思就是羽毛。
在鵝毛筆發(fā)明之前，由古埃及發(fā)明的蘆葦筆流行了數(shù)千年的時間，先后傳至希臘，又傳至歐洲。蘆葦筆的制作工藝頗為不雅，而且經(jīng)過烘干的成品也極易磨損，又脆又硬，經(jīng)常會因為用力不當而劃破或磨損用來書寫的莎草紙和羊皮紙。
書寫于羊皮紙上的《梵蒂岡抄本》（Codex Vaticanus）中的一頁（約公元4 世紀）
相傳，公元6世紀的風和日麗的一天，年輕美麗的荷蘭姑娘米諾莎，坐在窗前托著下巴愁眉不展，桌子上放著攤開的紙卷和一支蘆葦筆，她正因為不知如何遣詞造句給自己的心上人寫一封情書而唉聲嘆氣。好不容易靈光乍現(xiàn)想到了一些絕妙而溫柔的詞句，卻遲遲拿不起那支蘆葦筆，心中踟躕無奈，實在不愿意用這樣一支筆來對自己的情郎寫下那些關于愛情的美麗。
這到底是怎么樣一支筆呢？
其實這只是普普通通的一支蘆葦筆，但正因為如此，米諾莎才犯了惆悵。這里就需要回到前面提到的蘆葦筆的制作工藝上。要制作蘆葦筆，首先當然是需要蘆葦，然后要把這些裁制得當?shù)奶J葦管埋在牲畜的糞堆里，經(jīng)過幾個月后取出，蘆葦管就會變得表面光滑，呈現(xiàn)黑黃相間的顏色，最后一步是烘干。米諾莎能夠忍受自己身為一個風姿綽約的貴小姐拿著這經(jīng)過漚制的粗鄙之物，但無論如何無法忍受通過這樣的筆寫下自己對心上人憐愛的句子。
古老的蘆葦筆（網(wǎng)絡圖）
就在這時，從窗下走過一只大鵝，它嘎嘎的叫聲，引來淘氣小孩的追攆，鵝撲騰起翅膀，給自己一個助力飛奔而去。一根白色的羽毛不偏不倚落在了米諾莎的窗臺上，就好使是上帝饋贈的禮物。
米諾莎撿起鵝毛，無意間發(fā)現(xiàn)鵝毛的頂端有一個開口，便嘗試在墨水里蘸了蘸，沒想到能在紙上寫出流利的字跡，這讓她欣喜若狂，不住地叫著：“鵝毛管，潔白的，象征純潔的鵝毛管！”從此，這種承載著愛情使命的筆流傳開來，在歐洲盛行了一千年之久，我們經(jīng)?？梢栽诿鑼懩莻€時代的電視劇或電影里看見人們使用鵝毛筆。
寫情書發(fā)明的鵝毛筆（網(wǎng)絡圖）
鵝毛筆之所以會流行，不單單是因為這個美麗的傳說，任何流行的事物都會有它的實用性，流行歌曲和流行性感冒除外。鵝毛筆管柔韌而富有彈性，跟蘆葦筆相比不容易折斷，而且觸筆柔滑，不會損壞紙張，最重要的是鵝毛筆的筆尖的縫隙可以在作用力下張開，根據(jù)寫作者需要可以寫出粗線條的字，也可以寫出秀氣的字。因為對線條的隨意把控，后來這種鵝毛筆還應用在繪畫上。
