小時(shí)候常常拿著星座圖對(duì)著天空找星星。浩瀚的太空充滿了神秘,令人向往。對(duì)大多數(shù)愛好科學(xué)的青少年來說,星際旅行都是永恒的幻想之一。星球大戰(zhàn)的科幻片把這些幻想實(shí)現(xiàn)在銀幕上。隨便一個(gè)按鈕就是WARP速度,神奇無比。當(dāng)然,實(shí)際的情況并不是那么容易。別說恒星之間的旅行,能游一游太陽系就已經(jīng)很了不起了。上世紀(jì)60年代末美國把人送上了月球,算是邁出了第一步。阿姆斯特朗的名言“一個(gè)人的一小步,全人類的一大步”(One small step for a man; one giant leap for mankind.)傳遍全球。后來美國又把機(jī)器探測(cè)器送上了火星。人類開始向更遠(yuǎn)的地方邁步了。
圍繞兩個(gè)天體與此相似的平衡點(diǎn)還有四個(gè)。我們前面講的是L1,其它點(diǎn)依次被記為L2,L3,L4,L5。有興趣的讀者可以到維基 LAGRANGE POINT 條下讀到更多有關(guān)它們的特性。一個(gè)很重要的發(fā)現(xiàn)是,太空中由這些點(diǎn)的穩(wěn)定與不穩(wěn)定流形管道組成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)。飛船在這些管道中飛行,只需要借助引力而不需要任何燃料就可以從一個(gè)點(diǎn)附近飛到另一個(gè)點(diǎn)附近。做一些小小的方向操作(用一些燃料),又可以搭上另一個(gè)管道去另一個(gè)點(diǎn)。這樣在太空中穿行,雖然不一定省時(shí)間,但更省燃料。這些平衡點(diǎn)仿佛成了這些高速公路的中轉(zhuǎn)站。