據(jù)英國《每日郵報》報道，如果最新發(fā)現(xiàn)是可信的，那么在我們宇宙全部約1000億顆恒星中，最接近我們的哪一顆恒星可能支持外星生命的存在。
根據(jù)有關(guān)這一最新發(fā)現(xiàn)的報告，在我們附近新發(fā)現(xiàn)一顆星球，擁有適宜生命存在的環(huán)境。
預計英國夏令時周四晚上6點(北京時間周五凌晨一點)，歐洲南方天文臺(ESO)將就此發(fā)表聲明。
本月早些時候，有報道稱科學家發(fā)現(xiàn)一顆環(huán)繞恒星比鄰星的行星，被認為“與地球類似”，而比鄰星是與我們太陽最近的一顆恒星。
此前，德國《明鏡》周刊報道稱，研究人員將于本月底前公布這一發(fā)現(xiàn)，顯然相信它的軌道與其行星的距離可能會有利于生命的存在——即處于所謂的宜居帶。
當時，歐洲南方天文臺發(fā)言人理查德.胡克(Richard Hook)表示，他獲悉了這一報道，但拒絕對此進行證實或否認。
他說:“我們不會做任何評論，”。
歐洲南方天文臺現(xiàn)在打破了沉默，宣布將于明天舉行新聞發(fā)布會。
聲明沒有提到此次新聞發(fā)布會的主題或誰將出席這次會議，但其目的顯然是要解決人們心中的疑問。
比鄰星屬于沿半人馬座α星系統(tǒng)的一部分，距我們的太陽系僅4.2光年。
它是距我們最近的恒星，這意味著圍繞這顆恒星的行星是最接近地球的系外行星。
比鄰星于1915年被發(fā)現(xiàn)，是半人馬座α星系統(tǒng)的三顆恒星中的一顆，該星座主要在南半球才可以觀察到。
這顆行星被認為處于恒星的“宜居帶”——行星處于恒星的這一區(qū)域內(nèi)，其表面可以容納液態(tài)水。
《明鏡》周刊援引匿名消息人士的話報道稱:“這顆仍未命名的行星被認為與地球類似，其運行軌道與比鄰星的距離允許其表面有液態(tài)水的存在——而水是生命出現(xiàn)的一個重要條件?！?/p>
該周刊稱:“此前，科學家從來沒有發(fā)現(xiàn)與地球如此接近的類地行星。”
一個多世紀以來，天文學家已經(jīng)知道比鄰星，并認為它是一個三恒星系統(tǒng)的一部分，另外兩顆恒星是半人馬座α星A和半人馬座α星B。
加州大學圣巴巴拉分校教授菲利普魯賓(Phillip Lubin)表示:“發(fā)現(xiàn)比鄰星周圍可能存在行星，這是非常令人興奮的消息。”
他指出:“這使得對附近恒星系統(tǒng)的訪問更引人注目。雖然我們已知道附近其它行星有許多系外行星，現(xiàn)在半人馬座α星系統(tǒng)極有可能也擁有行星。”
比鄰星是一顆低質(zhì)量紅矮星，距離另兩顆恒星為0.237光年，同時也比它們距地球更近0.12光年，這使其成為距地球最近的恒星系統(tǒng)。
過去，美國航空航天局曾宣布發(fā)現(xiàn)了新的行星，但這些行星要么太熱要么太冷，無法保持液態(tài)水;或者像木星和海王星一樣由氣體構(gòu)成，而不是像地球或火星一樣由巖石構(gòu)成。
去年，美國航天局宣布發(fā)現(xiàn)一顆系外行星，將其描述為地球“最親密的雙胞胎”。
這顆行星命名為開普勒452b，體積比地球大約60%，可能像地球一樣存在活火山、海洋和陽光，其重力是地球的兩倍，一年有385天。
但它距地球有1400光年，因此人類很快到訪這位地球?qū)\生兄弟的希望不大。
相比之下，如果比鄰星的系外行星得到證實，它距地球僅僅4.24光年。
相對于宇宙的規(guī)模，這僅僅是個墊腳石，但對于我們目前的化學火箭來說，它的距離仍然太遠。
