1965年冬天，在湖北省荊州市附近的望山楚墓群中，出土了一把鋒利無比的寶劍。專家通過對劍身八個鳥篆銘文的解讀，證明此劍就是傳說中的越王勾踐劍。讓人驚奇是，這把青銅寶劍穿越了兩千多年的歷史長河，但劍身絲毫不見銹斑。它千年不銹的原因是什么呢？
近年來，隨著越王勾踐劍研究的不斷深入和各種“復(fù)制”或仿制的相繼出現(xiàn)，人們普遍相信，越王勾踐劍千年不銹的原因是因為劍身經(jīng)過硫化處理。本報4月27日的《越王勾踐劍因何千年不銹》文章也主要闡述了此種說法。近日，湖北省博物館、省考古所研究員后德俊撰文認為，該劍出土?xí)r并不是絕對沒有生銹，只是其銹蝕的程度十分輕微，人們難以看出。其次，出土至今還不足40年，該劍的表面已經(jīng)不如出土?xí)r明亮，說明在目前這樣好的保管條件下，銹蝕的進程也是難以絕對阻止的。
后德俊研究員告訴記者，其實，24年前，他就曾經(jīng)寫過一篇名為《越王勾踐劍不銹之謎》的小文章，刊登在湖北省考古學(xué)會主編的學(xué)術(shù)性刊物《江漢考古》1980年的第一期上。當(dāng)時，他認為已經(jīng)將問題基本上說清楚了。但由于《江漢考古》是一本學(xué)術(shù)性的刊物，加之1980年第一期又是其創(chuàng)刊號，發(fā)行量不多，許多人可能沒有看過或不了解他的這篇小文章?，F(xiàn)在看到許多媒體關(guān)于越王勾踐劍的報道離事實越來越遠，他認為有必要將此事再次澄清。目的是使更多的人了解我國古代的科學(xué)技術(shù)，從而加深對文物的了解。
越王勾踐劍主要成分為銅，出土的墓室曾經(jīng)長期被地下水浸泡，劍完全隔絕氧氣是其不銹的主要原因。
后德俊研究員說，越王勾踐劍是采用青銅鑄造而成，這已經(jīng)為現(xiàn)代科學(xué)分析所證實。
越王勾踐劍 制作工藝
我國古代的青銅器，主要為銅與錫的兩元合金，成書于戰(zhàn)國時期的《周禮•考工記》中就有“四分其金(銅)，而錫居一，謂之戈戟之齊；三分其金而錫居一，謂之大刃之齊”的記載。
春秋戰(zhàn)國時期青銅劍的合金組成中，銅與錫的含量依制作的年代、地點、原料來源、工藝的不同而不同，一般說來，銅的含量在70%-80%或稍高、錫的含量在10%-20%左右，此外，合金中常常還含有鉛、鐵等其它成分。
越王勾踐劍的含銅量約為80%-83%、含錫量約為16%-17%，另外還有少量的鉛和鐵，可能是原料中含的雜質(zhì)。作為青銅劍的主要成分銅，是一種不活潑的金屬，在日常條件下一般不容易發(fā)生銹蝕，這是越王勾踐劍不銹的原因之一。在古代墓葬中，它發(fā)生銹蝕的途徑一般說來有這樣幾條：在潮濕的條件下，有空氣或氧氣存在時，發(fā)生銹蝕，生成銅鹽；在潮濕的條件下與貴重金屬(如金、銀等)接觸，產(chǎn)生電化學(xué)腐蝕；與硫或含有硫的物質(zhì)接觸，生成銅的硫化物等。
再來看看越王勾踐劍所處的外部環(huán)境：該劍1965年冬出土于湖北江陵望山一號楚墓內(nèi)棺中，位于墓主人的左側(cè)，出土?xí)r插在髹漆的木質(zhì)劍鞘內(nèi)。這座墓葬深埋在數(shù)米的地下，一槨兩棺，層層相套，槨室四周用一種質(zhì)地細密的白色黏土、考古學(xué)界稱之為白膏泥的填塞，其下部采用的還是經(jīng)過人工淘洗過的白膏泥，致密性更好。加上墓坑上部經(jīng)過夯實的填土等原因，使該墓的墓室?guī)缀醭闪艘粋€密閉的空間，這么多的密封層基本上隔絕了墓室與外界之間的空氣交換?，F(xiàn)代科學(xué)告訴我們：在完全隔絕氧氣的條件下，即使在中性或微酸性的水中，鋼鐵都不會生銹的。這是越王勾踐劍不銹的原因之二。
望山一號楚墓處在現(xiàn)代荊州附近的漳河二干渠上，地下水位較高，該墓的墓室曾經(jīng)長期被地下水浸泡，地下水酸堿性不大，基本上為中性，這從該墓出土的大量精美的漆木器保存情況較好而得到證實。地下水浸泡后，墓室內(nèi)空氣的含量更少。這是越王勾踐劍不銹的原因之三。
此外，還有三點證據(jù)可以證明，越王勾踐劍的不銹之謎完全是它所處的環(huán)境條件所致。
第一，越王勾踐劍出土?xí)r不是絕對的沒有生銹，只是其銹蝕的程度十分輕微，人們難以看出。該劍出土后一直放在囊盒中妥善保管，但是，出土至今還不足40年，該劍的表面已經(jīng)不如出土?xí)r明亮了，說明在目前這樣好的保管條件下，銹蝕的進程也是難以絕對阻止的。
第二，與越王勾踐劍同時出土的還有三件青銅劍，這三件青銅劍都放在該墓棺外的槨室內(nèi)，相對說來它們所處環(huán)境的密封程度不如越王勾踐劍，但是它們的銹蝕程度也較輕微，甚至與越王勾踐劍完全相同。
例如，出土于該墓頭箱(考古術(shù)語，指墓主人頭部所對的槨室)、編號為T109的青銅劍，素面無花紋，出土?xí)r“刃薄而鋒利，保持著耀目的光澤”(考古發(fā)掘報告語)；出土于該墓邊箱(考古術(shù)語，指墓主人身旁所對的槨室)、編號為B127的青銅劍，形制與越王勾踐劍相近，“整個劍身的兩側(cè)均滿飾黑色的菱形花紋，非常優(yōu)美。保存也很完好，刃薄而鋒利，可與越王勾踐劍媲美。”(考古發(fā)掘報告語)收藏于湖北省博物館內(nèi)、被稱為“銅斧之王”的大銅斧，出土于湖北大冶銅綠山古代開采銅礦石的礦井內(nèi)，表面布滿了與刃部垂直的劃痕，是一件古代勞動人民實用的采礦工具。由于出土于古代礦井淤泥中，出土?xí)r表面仍然泛有青銅的光澤，銹蝕程度也較輕微。
第三，與越王勾踐劍時代相近、制造工藝也相近的吳王夫差矛，1983年出土于江陵馬山楚墓，由于該墓的保存情況不好，棺木等大都已經(jīng)腐爛，夫差矛出土?xí)r不僅矛柄幾乎全部腐爛，其青銅表面也都布滿了綠色的銹層。后德俊研究員說，他曾親手保護處理過這件珍貴文物，其銹蝕情況與同時期的其它出土青銅器基本相同。
以上所述均已說明，越王勾踐劍的不銹之謎完全是它所處的環(huán)境條件所致，而不是其它。
勾踐劍表面上的硫化物，其實是墓室中尸體、絲綢衣物、食物等腐爛后產(chǎn)生的。
后德俊研究員說，越王勾踐劍出土至今僅做過一次質(zhì)子X熒光非真空分析，從分析結(jié)果可以看出，該劍表面黑色花紋處的含硫量只有0.5%、劍格表面的含硫量比較高，達0.9%-5.9%，在劍身的其它部位都未檢測出有硫存在。這就說明該劍銹蝕程度的輕重與硫的存在沒有關(guān)系?，F(xiàn)代科學(xué)告訴我們，硫化銅是一種結(jié)構(gòu)并不致密的物質(zhì)，無法在青銅器的表面形成一層保護膜，現(xiàn)代文物工作者在保護古代青銅器時從來也未采用過硫或硫化物。
古代工匠們是否在越王勾踐劍的表面采用過硫化處理的工藝呢？答案是否定的。因為硫化銅是一種結(jié)構(gòu)并不致密的物質(zhì)，在用劍時，人的手指會經(jīng)常摸到劍格，從而很快就將該處的硫化銅抹去，既如此，還有必要進行硫化處理嗎？
春秋戰(zhàn)國時期統(tǒng)治者們的墓葬中一般都有大量的陪葬品，情況十分復(fù)雜。尸體、絲綢衣物、食物等腐爛后都會產(chǎn)生相當(dāng)多的硫化物，這就是越王勾踐劍上硫的來源。
越王勾踐劍上的花紋是用金屬錫制成的，這已為現(xiàn)代科學(xué)分析所證實。春秋戰(zhàn)國時期，青銅器的表面裝飾有多種，采用錫是其中之一，青銅的亮黃色與錫的亮白色相互襯托，耀眼美觀。但錫有兩點不足，一是硬度低，容易出現(xiàn)劃痕，所以只能填在劍身的花紋內(nèi)；二是在空氣中容易被氧化而使光澤暗淡，失去了裝飾的意義，所以這種方法并沒有被較廣泛的使用，考古發(fā)掘中出土這類文物比較少的真正原因正在于此。幾年前，湖北鄂州市博物館青銅鏡研究所就已經(jīng)仿制出這種花紋，采用的工藝比較簡單，也毫不神秘。
