據(jù)印度媒體報道，印度陸軍宣部將訂購118輛改進型阿瓊（Arjun）坦克，也就是阿瓊MK1。這是印度陸軍自2004年采購124輛阿瓊MK1之后，第二次采購該系列坦克。印度軍迷在得知消息后，已經(jīng)在社交媒體上彈冠相慶，然而印度就在上個月增購了四百多輛T-90S，訂單遠超阿瓊MK1A這個國產(chǎn)貨。
阿瓊MK1A是該家族的第一個重大改進型號，依然由DRDO作戰(zhàn)車輛研究與開發(fā)機構(gòu)（CVRDE）開發(fā)，最初叫阿瓊MK2，后來改名阿瓊MK1A。鑒于已經(jīng)交付的阿瓊MK1實際上并不具備實戰(zhàn)能力，所以阿瓊MK1A也是該系列首先具備實戰(zhàn)能力的坦克。印度陸軍根據(jù)阿瓊的實際使用經(jīng)驗，提出了14項重大改進，包括升級火力和新的傳動系統(tǒng)。
為了滿足這些要求，除了總體上更新MkI設(shè)計并提高生產(chǎn)效率以外，CVRDE還在Mk1型的基礎(chǔ)上進行了89項升級，其中包括19項重大改進，例如改進的車長周視瞄準(zhǔn)鏡，掃雷犁，自動目標(biāo)跟蹤系統(tǒng)，自動武器站，行走機構(gòu)系統(tǒng)，傳動裝置，發(fā)射新型彈藥的能力，外掛反應(yīng)裝甲，激光預(yù)警對抗系統(tǒng)以及8KW級的輔助動力裝置（功率是MK1型的兩倍）。
阿瓊MK1原本不具備炮射導(dǎo)彈發(fā)射能力，但在印度陸軍2010年組織的坦克評比中，阿瓊MK1雖然以25.77分在火力標(biāo)準(zhǔn)上險勝了T-90S的24.50分，但前提是T-90S沒有使用炮射導(dǎo)彈。印度陸軍其實已經(jīng)很偏心阿瓊MK1，設(shè)置的主要項目都是設(shè)計準(zhǔn)確性和射程等，而阿瓊的120mm線膛炮在這些方面確實比125mm滑膛炮有優(yōu)勢，而且當(dāng)時俄方出口的125穿甲彈性能并不出色。即便如此，T-90S擁有的炮射導(dǎo)彈依然可以在4公里距離上把阿瓊MK1吊著打，因此印度方面才提出要阿瓊MK1整合炮射導(dǎo)彈。
源自英系的120mm線膛炮并沒有發(fā)射炮射導(dǎo)彈的先例，印度很難直接引進成熟型號，因此只能選擇和整合能力較強的以色列合作。不過LAHAT的整合卻一直有問題，除了在1.2公里以內(nèi)工作不正常以外，LAHAT導(dǎo)彈通過主炮發(fā)射時還會有大量燃氣溢出進入戰(zhàn)斗室，從而傷及乘員。截至目前，DRDO已放棄了LAHAT的整合工作，而是尋求自行發(fā)展炮射導(dǎo)彈。
印度方面認為，改進后的阿瓊MK1A相比T-90S，優(yōu)勢主要在于火控系統(tǒng)，熱像儀以及動力系統(tǒng)，不過這三者只有火控系統(tǒng)是印度自主研發(fā)，其他兩個分別來自于法國和德國，都不帶仿制的，而是直接進口。阿瓊MK1A的國產(chǎn)化率預(yù)計將從40%提升至70%，估計剩下的30%就是進口設(shè)備了。此外，阿瓊MK1A戰(zhàn)斗全重高達68噸，而阿瓊MK1為62.5噸，增重5.5噸，不知道1400馬力的發(fā)動機是不是吃得消。類似噸位的梅卡瓦MK4使用的是1500馬力的柴油機，越野機動性依然堪憂。
其實印度國防采購委員會（DAC）早在2014年就批準(zhǔn)了118輛阿瓊MK1A的訂單，但鑒于阿瓊MK1交付后的糟糕表現(xiàn)，所以決定完成全部測試之后再正式采購。所在經(jīng)過無數(shù)的延誤和廣泛的試驗之后的2020年，印度陸軍才宣布最終118輛的訂單。據(jù)報道，第一輛阿瓊MK1A將在合同簽署后的30個月內(nèi)從工廠下線，從備料到生產(chǎn)需要30個月，這周期實在不算短，不知道的還以為在建造護衛(wèi)艦。
