蠶桑詩詞最早可追溯到2600年前的《詩經(jīng)》，在《詩經(jīng)》305篇詩歌中，與蠶桑有關(guān)的就有27篇。
《豳風(fēng)·七月》中“春日載陽，有鳴倉庚。女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑?！泵鑼懥舜猴L(fēng)和煦，艷陽高照，黃鶯鳴唱，少女采桑的圖畫。從這首詩中我們可以了解到當(dāng)時黃河流域蠶業(yè)生產(chǎn)已相當(dāng)發(fā)達(dá)，蠶業(yè)已成為勞動和經(jīng)濟(jì)生活的主要內(nèi)容之一，采桑女在當(dāng)時已成為典型農(nóng)家女的代表。
而《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·氓》中“桑之未落，其葉沃若”“桑之落矣，其黃而隕”這兩句詩則借描述桑樹凋落前后的差別，落之前掛滿枝頭綠萋萋，落之后又枯又黃任飄零。以此來描述女主人公自己的青春年華，借“?！边@一意象來詠嘆自己熾烈而痛苦的愛情。
唐代白居易的《繚綾》和《紅線毯》等都以桑、蠶、絲及蠶業(yè)勞作為素材，以表達(dá)作者對蠶業(yè)生產(chǎn)的敬仰，對社會現(xiàn)實的郁憤等情懷。《繚綾》和《紅線毯》中以“織為云外秋雁行，染作江南春水色。廣裁衫袖長制裙，金斗熨波刀翦紋?！薄皳窭O繅絲清水煮，揀絲練線紅藍(lán)染。染為紅線紅于花，織作披香殿上毯?！钡仍娋涿鑼懥丝壗z、織造、染色、熨燙等一系列高難度的技藝，從側(cè)面生動反映了唐代絲織業(yè)的驚人水平。同時，也表達(dá)了詩人憂國憂民的現(xiàn)實主義感慨。
在千千萬萬的“蠶詩”中，出現(xiàn)得最多的、內(nèi)涵最豐富的應(yīng)該就屬“采桑詩”了。在整個蠶業(yè)生產(chǎn)過程中，采桑這頭道工序應(yīng)該是大多數(shù)農(nóng)家女所喜愛的了。走在一派生機盎然的桑園阡陌之間，感情也就自然流淌出來了。在這之中，南北朝的樂府詩《采桑度》以“蠶生春三月，春桑正含綠，女兒采春桑，歌吹當(dāng)春曲。”這樣輕松抒情的描寫為我們展現(xiàn)了一幅陽春三月，少女采桑的優(yōu)美畫卷，而“春月采桑時，林下與歡俱。養(yǎng)蠶不滿百，那得羅繡襦?！眲t描寫了少女采桑時嫵媚動人，活力四射，卻不乏勞動生活的自然和質(zhì)樸。
養(yǎng)蠶階段是整個蠶業(yè)生產(chǎn)中最重要的環(huán)節(jié)，蠶農(nóng)對此也最為重視?！锻醯澽r(nóng)書》中宋代梅圣俞的《蠶槌》中“三月將掃蠶，蠶妾具其器。立植先得括，室內(nèi)亦涂劑。眾材疏以成，多箔所得寄。拾老歸簇時，應(yīng)老慚棄置。”介紹了蠶具及其具體的使用。
而清代楊雙山的《幽風(fēng)廣義·圖說》則詳細(xì)地說明了古代養(yǎng)蠶和繅絲技術(shù)，分為了四個部分介紹了小蠶飼養(yǎng)技術(shù)、大蠶飼養(yǎng)技術(shù)、簇中保護(hù)、繅絲技術(shù)，分別是《頭眠圖》《大眠圖》《上簇圖》以及《繅絲圖》。作者大多運用了“一眠一變一番新，蟻形脫換見蠶身。室中宜暗常加暖，此時愛護(hù)惜如珍?！边@樣通俗易懂的詩句，向我們詳細(xì)地介紹了養(yǎng)蠶和繅絲。我們也可以從作者的詩中了解到古代的蠶品種是三眠蠶，而不是現(xiàn)代的四眠蠶。
類似的還有清代朱奕曾的《蠶婦謠》等，“日間防蠶饑，夜間防鼠咬。保蠶如保嬰，刻刻難離抱。”這些詩句都在向我們講述古代的養(yǎng)蠶生活，也描寫出了養(yǎng)蠶時節(jié)蠶農(nóng)們對養(yǎng)蠶的各種擔(dān)憂和愁緒。
雖說養(yǎng)蠶是整個蠶業(yè)生產(chǎn)中最重要的環(huán)節(jié)，但要將蠶絲變成綾羅綢緞，繅絲和織造的工序也是必不可少的。民間將這些描寫織造生活的詩歌稱為“機歌”或“織歌”，它們并不像前面的詩歌那樣富有文采，而是有點勞動號子的味道。它們最初的出現(xiàn)只是為了提神解乏，協(xié)調(diào)兩人配合的動作節(jié)奏，但經(jīng)過千百年的傳承，千千萬萬的機坊工人都會把自己的辛酸血淚融入機歌，久而久之，它自然成了勞動者訴說苦楚，抒發(fā)情感的最好手段了。最著名的機歌當(dāng)數(shù)宋代的《九張機》了，《九張機》抒寫了織女對情人的思念之情，纏綿悱惻，細(xì)致入微，具有濃厚的民歌色彩，后來經(jīng)過文人的藝術(shù)加工，它已經(jīng)不是純粹的機歌，而成為一種格式相對固定，借機歌之名而行吟誦之實的詩歌形式了。
我國是最早養(yǎng)蠶繅絲的國家，蠶桑文化源遠(yuǎn)流長，蠶絲業(yè)與人們的生活息息相關(guān)。歷代文人墨客為我們留下了大量吟詠古代人們種桑養(yǎng)蠶、繅絲織綢的詩詞，除了上述所提到的詩詞，以蠶絲業(yè)為主題的詩歌還有很多。我們應(yīng)該珍惜和銘記這些寶貴的文化遺存并將它們好好地傳承下去。
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