托尼·帕金斯(Tony Perkins):博客網(wǎng)站AlwaysOn總設(shè)計(jì)師和主編(Creator and Editor In Chief)(續(xù))
“我想做一件新的更酷的事情。”
帕金斯出生于1957年12月6日,從小在加利福尼亞的Menlo Park長大,屬于硅谷土生土長的企業(yè)家??既爰又荽髮W(xué)Davis分校(UC Davis),大學(xué)期間為前議員Pete McCloskey競(jìng)選參議院工作,結(jié)果就再也沒有回到學(xué)校。與比爾•蓋茨、邁克爾•戴爾和拉里•艾利森等一起,屬于高科技名人圈中的大學(xué)輟學(xué)生一族。在進(jìn)入媒體之前,他先在銀行工作,一直做到硅谷銀行的副總裁。
1993年,帕金斯創(chuàng)辦《紅鯡魚》,被人戲稱為“股票公開發(fā)行前的輔導(dǎo)材料”??梢哉f,這本雜志辦得真是時(shí)候,因?yàn)樗梢栽谧钋把氐奈恢?,最清晰地目?/span>90年代高科技大繁榮的整個(gè)過程,見證了人來歷史上最壯觀的巨額財(cái)富的聚聚散散。雜志成為高科技大腕和風(fēng)險(xiǎn)投資家的“必讀”品,發(fā)行量高達(dá)25萬份。
帕金斯也因此成為明星人物,周旋于高科技領(lǐng)域的所有頂尖人物之間。同時(shí),他也成為評(píng)論家和發(fā)言人,給那些虔誠的聽眾講解高科技內(nèi)部的門道,也與比爾•蓋茨、邁克爾•戴爾和拉里•艾利森等熟悉起來,并成為瑞士達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇的座上賓。
這位大學(xué)都沒有畢業(yè)過的人,最后成為了加州大學(xué)管理學(xué)院研究生院院長顧問委員會(huì)的成員,院長Robert Smiley說,“他的身影無所不在,他與這個(gè)圈子的每一個(gè)人都有著非常良好的關(guān)系,他可以真正把握住互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的脈搏。”
在互聯(lián)網(wǎng)最狂熱時(shí)期,《紅鯡魚》當(dāng)然也成為熱潮的輿論中心之一,據(jù)說當(dāng)時(shí)時(shí)代公司出價(jià)2億美元購并,被他拒絕。不過,他自己否認(rèn)了這個(gè)傳聞,“我們覺得樂在其中,對(duì)于出售雜志一點(diǎn)興趣也沒有。不過,如果有人出價(jià)2億美元,那我們還是會(huì)樂意的。”帕金斯的紅鯡魚傳媒公司,包括一本雜志、一個(gè)網(wǎng)站和一個(gè)會(huì)議主辦部門,在前7年都是贏利的,但是很快他也感覺到了一些不妙的癥狀。
在他每月一篇的專欄“垂釣者”(The Angler)中,他開始告誡互聯(lián)網(wǎng)股票已經(jīng)被嚴(yán)重高估,這也是他寫作《互聯(lián)網(wǎng)泡沫》的來由。當(dāng)然,該書出版后,股市并沒有聽他的“忠告”,而是繼續(xù)一路狂升,5個(gè)月內(nèi),Nasdaq指數(shù)從3000多點(diǎn)升到了5000多點(diǎn)。2000年4月,股市暴跌開始了,新經(jīng)濟(jì)媒體的廣告開始迅速枯竭。
雖然,帕金斯預(yù)言了這一幕的到來,但是他還是為股市下跌之慘烈而驚訝不已。他知道一大批沒有利潤的互聯(lián)網(wǎng)公司會(huì)倒閉,但是沒有預(yù)料到全球的高科技行業(yè)都會(huì)兵敗如山倒,連惠普這樣的巨頭都不能幸免于痛苦。“你不能比我們的預(yù)言更悲觀了,我預(yù)見了互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅,但是,沒有想到會(huì)是一次全球性的衰退。”
《紅鯡魚》的廣告收入急劇下滑,于是不得不采取防御措施,一次次裁員和重組。經(jīng)過一系列的引資,融資額達(dá)到4000萬美元,硅谷的Broadview Capital Partners最后成為最大的單一大股東。當(dāng)然,比起其他高科技雜志,《紅鯡魚》還是悲壯地堅(jiān)持到了最后,為這個(gè)泡沫時(shí)代的特別觀察家挽回一點(diǎn)點(diǎn)面子。2002年夏天,他離開了《紅鯡魚》,著手創(chuàng)辦AlwaysOn。但是他依然相信《紅鯡魚》可以生存下去。
他剛剛為《紅鯡魚》十周年寫好了專欄文章,名為《下一個(gè)十年將更加精彩》,先發(fā)在《紅鯡魚》的網(wǎng)站上,然后也放到了AlwaysOn新網(wǎng)站上。文章中,他說自己是一個(gè)樂天派,但是,他也坦誠過去三年的確有些悲慘。“坦率地說,《紅鯡魚》也沒能預(yù)見到這次(高科技)的爆破會(huì)影響如此之深遠(yuǎn)。加上911事件、公司丑聞和西岸碼頭工人罷工,以及隨后的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng),構(gòu)成了一場(chǎng)‘完美的風(fēng)暴’。”
帕金斯也試圖拯救雜志,但是,自從他把注意力放到AlwaysOn以后,他已經(jīng)不再負(fù)責(zé)雜志的日常運(yùn)作。因此,無力回天,“我想做一件新的更酷的事情。”
“媒體世界將從此不再一樣”,博客世界也是嗎?
《紅鯡魚》死了,成為互聯(lián)網(wǎng)泡沫的又一個(gè)犧牲者,以預(yù)言著稱的帕金斯也沒能逃脫最后的命運(yùn)。但是,帕金斯依然堅(jiān)信,更好的機(jī)會(huì)還沒有到來。“現(xiàn)在是創(chuàng)業(yè)的最好時(shí)機(jī)。”帕金斯依然下注高科技產(chǎn)業(yè)還會(huì)比過去更強(qiáng)勁地卷土重來。他的賭注就是博客網(wǎng)站AlwaysOn-Network.com。
帕金斯是博客世界的后來者,但是他的野心卻比誰都大。此前,大家都把博客當(dāng)作一種非商業(yè)的領(lǐng)地,但是帕金斯旗幟鮮明,他不但要商業(yè)化,而且想把博客做成一個(gè)新的、有規(guī)模的媒體公司。“很顯然,博客這種媒體形式不是我發(fā)明的,我比許多人都來得晚。我非常欣賞這些開拓者,是他們使一切成為現(xiàn)實(shí),我不過是后來者,想加入他們的行列。因?yàn)?,坦率地說,這是我職業(yè)生涯中見過的最有意思的事情!”
AlwaysOn要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)高度交互的高科技“一站式”知識(shí)中心,把高科技有名和無名的人士都匯聚在網(wǎng)上聊天室一樣,交流創(chuàng)意,暢談自己的想法,碰撞思想。網(wǎng)站對(duì)所有用戶都免費(fèi)開放,收入主要來自廣告商——會(huì)計(jì)、律師和其他等。
這個(gè)網(wǎng)站是帕金斯對(duì)高科技狂熱信仰的“象征物”,他堅(jiān)信不管現(xiàn)實(shí)有多么痛苦,高科技不會(huì)死亡。“98%的創(chuàng)新還在我們前面,主流觀點(diǎn)都認(rèn)為游戲已經(jīng)結(jié)束,但事實(shí)上,游戲剛剛開始。”他說,現(xiàn)在已經(jīng)有6億人“入網(wǎng)”了,用戶還在繼續(xù)增加。最重要的是,還有更多可以贏利的新技術(shù)和新模式還沒有創(chuàng)建出來。
帕金斯的追隨者也很多,硅谷著名的風(fēng)險(xiǎn)投資家Tim Draper已經(jīng)把AlwaysOn當(dāng)作他尋找新的創(chuàng)意和投資機(jī)會(huì)的平臺(tái),他認(rèn)為帕金斯是一位“富有遠(yuǎn)見的非常優(yōu)秀的傳播家”。“他對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)泡沫有一些悲觀,但是現(xiàn)在他的樂觀已經(jīng)恰到好處。”
45歲的帕金斯處于一個(gè)重新發(fā)動(dòng)的階段。他的AlwaysOn是一個(gè)“名人博客”(celebrity bloggers)聚集地,他要把業(yè)界最著名的大腦的思想精華都集中起來。因此,他的網(wǎng)站不是純粹的博客模式,更像是博客、社區(qū)和網(wǎng)上雜志的綜合體。所以,不少博客看過AlwaysOn就說:“這根本不是一個(gè)博客模式,帕金斯不懂博客。”但是,傳統(tǒng)媒體的人看了,也會(huì)說:“這根本不是一個(gè)網(wǎng)上雜志。”要比喻一下,AlwaysOn類似博客社區(qū)(有點(diǎn)像Metafilter),有90年度初期《連線》雜志的敏感度,有Edge.org網(wǎng)站精英和知識(shí)分子的品味,有著名社區(qū)Well早期的樂觀,是一個(gè)混血兒。
圍繞AlwaysOn是不是博客網(wǎng)站,在博客世界里還引發(fā)了激烈的爭(zhēng)論,帕金斯也赤膊上陣。那些講究形式和純粹性的老博客們,看著這個(gè)“四不像”的玩意,左看右看,都無法一下子認(rèn)同。那么,AlwaysOn究竟是什么?帕金斯對(duì)于“名份”并不太在意,他更在意讀者的興趣,在意對(duì)內(nèi)容的追求。不想追求純粹的博客形式,況且在他眼中,博客是目前最具創(chuàng)新活力的東西,就像剛剛開始發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng),必定會(huì)衍生出許多類似Yahoo、Amazon、eBay等多種多樣的博客模式。要一個(gè)初期的模式固化,是不現(xiàn)實(shí)的。
真實(shí)的情況是,帕金斯希望借助現(xiàn)有博客概念,綜合傳統(tǒng)媒體的一些優(yōu)點(diǎn),構(gòu)建一種全新的可以掙大錢的新模式。更多人還不會(huì)相信,但是從他歷史的記錄來看,忽視他顯示是有危險(xiǎn)的。但是,它的最終模式究竟是如何?它將如何完美地運(yùn)作起來?將能創(chuàng)造出多大的價(jià)值?我想帕金斯本人也不可能有清晰的答案。但是這不要緊,重要的是這個(gè)方面值得一試!
帕金斯在他的發(fā)刊詞中寫道:“媒體世界將從此不再一樣。AlwaysOn是一個(gè)全球性的網(wǎng)絡(luò),讓創(chuàng)業(yè)者、技術(shù)迷、投資家和分析家共享技術(shù)和商業(yè)發(fā)展趨勢(shì)的洞察和觀點(diǎn),將商業(yè)創(chuàng)意和新的機(jī)會(huì)匯聚在一起。AlwaysOn是一個(gè)獨(dú)一無二的媒體世界。”
帕金斯描述了AlwaysOn的商業(yè)模式:網(wǎng)站的收入來自多元化,開始是贊助(廣告),然后裝入付費(fèi)的會(huì)員服務(wù),還有研究報(bào)告。目前,相信帕金斯能夠大獲成功的人還是極少,人們疑慮和擔(dān)心的就是,這個(gè)網(wǎng)站最后僅僅是一個(gè)硅谷圈內(nèi)人自娛自樂的小網(wǎng)站。
博客就是媒體的eBay模式!
“這就是媒體的eBay模式!”可以說,托尼•帕金斯最精辟和形象的描述就是這句話!“就像eBay一樣,我們僅僅搭建舞臺(tái),組織這個(gè)世界,然后邀請(qǐng)成員加盟,上臺(tái)表演”。他將自己的網(wǎng)站稱為“超級(jí)博客”(super-blog)。在美國,與它最接近的就是Slashdot.org,這是一個(gè)非常成功的探討技術(shù)話題的網(wǎng)站,會(huì)員已經(jīng)達(dá)到200多萬人。
“當(dāng)然,Slashdot是面向技術(shù)愛好者的,而AlwaysOn是面向商業(yè)人士”。帕金斯的工作就是編輯組織,完善主題設(shè)置,吸引合適的博客加盟。帕金斯認(rèn)為,這是為下一次IT爆炸式增長提取做好準(zhǔn)備。
“博客中國”也是同樣的“超級(jí)博客”模式。而且與我們幾乎零成本的起步一樣,AlwaysOn的商業(yè)模式也一樣獨(dú)特。帕金斯在啟動(dòng)時(shí),僅僅是花150美元購買了一個(gè)名為pMachine的博客軟件,然后從腰包里掏出5萬美元,投入網(wǎng)站的開發(fā)。他的團(tuán)隊(duì)非常精煉,只有3個(gè)全職員工和3個(gè)兼職員工。但是,從運(yùn)作的第一天起,他的收入就能夠超過成本,因?yàn)樗兴膫€(gè)贊助企業(yè)——Accenture、KPMG、Gray Cary和硅谷銀行。他給予贊助者的回報(bào)就是可以實(shí)時(shí)訪問會(huì)員的數(shù)據(jù)庫,并且可以發(fā)放一些嚴(yán)格控制的促銷信息。
現(xiàn)在,該網(wǎng)站內(nèi)容和形式還顯得很單薄,訪問起來也不方便,訪問人數(shù)也非常有限。但是,畢竟剛剛起步,而且沒有任何市場(chǎng)推廣。唯一的推廣僅僅是帕金斯給老朋友們發(fā)了一些郵件而已。非常湊巧的是,2003年2月底,正準(zhǔn)備慶祝創(chuàng)刊十周年的《紅鯡魚》,突然宣布???,3月號(hào)成為最后一期,30多名編輯員工被遣散。這個(gè)消息不但令業(yè)界震驚,也讓帕金斯措手不及。因?yàn)?,?/span>Industry Standard》、《Forbes ASAP》和《Upside》等早已經(jīng)倒掉,《Business 2.0》依靠時(shí)代華納這顆大樹完成轉(zhuǎn)型?!都t鯡魚》的倒下意味著新經(jīng)濟(jì)媒體的全軍覆沒。作為創(chuàng)始人,帕金斯不會(huì)袖手旁觀,他準(zhǔn)備與另一位創(chuàng)始人一起,拯救《紅鯡魚》。當(dāng)然,他未來的重心還是AlwaysOn。
借助過去積累的業(yè)界資源,帕金斯更要把自己的博客網(wǎng)站構(gòu)建成新形式的資源整合中心,把業(yè)界最聰明的思想、最優(yōu)秀的分析,最深入的報(bào)道和研究,使得全球的企業(yè)家和投資者都可以從中收益。這個(gè)目的達(dá)到了,帕金斯的博客網(wǎng)站也就成功了,它的商業(yè)價(jià)值也就不言而喻了。除了AlwaysOn和《紅鯡魚》,帕金斯還是布什總統(tǒng)信息技術(shù)顧問委員會(huì)的成員,他還發(fā)起了硅谷最重要的商業(yè)和技術(shù)論壇——邱吉爾俱樂部(Churchill Club),在創(chuàng)辦《Upside》之前,他還擔(dān)任過“硅谷銀行”業(yè)務(wù)發(fā)展部副總裁。難怪他對(duì)于金融能夠如此精通。
《紅鯡魚》的死的確是一大打擊,畢竟他的博客網(wǎng)站還很幼小,影響力有限?!都t鯡魚》還是他的重要“名片”,因此如何拯救《紅鯡魚》,還是他的任務(wù)之一。當(dāng)然,不管《紅鯡魚》能否起死回生,高科技媒體的一個(gè)時(shí)代已經(jīng)結(jié)束,新的時(shí)代正在開啟。David Kirkpatrick最后寫道:“帕金斯的AlwaysOn到底能否成功,現(xiàn)在定論太早,但是我可以斷言的是,他的網(wǎng)站必將重新定義高科技媒體的全新模式。”聯(lián)系客服