少林功夫，又稱少林武術，是我國著名的武術流派之一。其歷史悠久，影響深廣，是中國傳統(tǒng)武術的一個重要組成部分。少林功夫最突出的特點是“禪武合一”，即以禪入武，習武修禪，因此又有“武術禪”之稱。
少林功夫是指在嵩山少林寺這一特定佛教文化環(huán)境中歷史地形成，以佛教神力信仰為基礎，充分體現(xiàn)佛教禪宗智慧，并以少林寺僧人修習的武術為主要表現(xiàn)形式的傳統(tǒng)文化體系。
這個文化體系具有完整的技術和理論體系。它以武術技藝和套路為其表現(xiàn)形式，以佛教信仰和禪宗智慧為其文化內(nèi)涵。
少林功夫尊達摩為祖師。當前學界認為，“達摩創(chuàng)拳說”是一種附會。其習武之風實際上始自北齊武僧稠禪師 。
少林功夫內(nèi)容豐富、套路繁多。據(jù)少林寺拳譜記載，少林武術套路有708套，其中拳術和器械套路552套，另外七十二絕技、擒拿、格斗、卸骨、點穴、氣功等各類攻法套路156套。
其中，少林功夫以拳種分主要包括少林金剛拳、少林五合拳、少林看家拳、心意把、大洪拳、小洪拳等；以地域分則包括嵩山少林拳法、南少林拳法和北少林拳法等。
少林功夫體系中以棍術最為著名。明代，少林棍法已聞名于世，戚繼光、鄭若曾、程宗猷、茅元儀、吳殳等人均給以極高的評價。如戚繼光在討論武術流派的時候說：“少林寺之棍與青田棍法相兼，楊氏槍法與巴子拳棍，皆今之有名者”；鄭若曾在《江南經(jīng)略》中記載了明代“三十有一”“使棍之家”，首提“少林棍法”；
程宗猷認為少林棍法為“無上菩提”；茅元儀在其軍事著作《武備志》中認為：“諸藝宗于棍，棍宗于少林”；明清之際的吳殳更是將少林棍法稱為“棍家絕業(yè)”
